“潮汕”这个地缘标签，在近现代史上是很具知名度的，这一方面是由于明清以来就位列中国三大商帮的“潮商”（另二帮为“徽商”和“晋商”）存在；另一方面则是因为潮州商人的海洋属性明显，以至于潮州人现在遍布世界每个角落。以现在的行政区划来看，潮州、揭阳、汕头这三个呈紧密三角形状，分布在潮汕平原上的城市，是潮汕地区的核心区。由于历史上这一地名的行政区划为“潮州”，因此在一般概念中，“潮州”与“潮汕”具有同等的地缘含义。
从地理结构上来说，“潮汕”所对应的是主要由韩江、榕江、练江等河流冲积平原组合而成的“潮汕平原”，其中核心平原就是流域面积最广的“韩江”所冲积而成的“韩江三角洲平原”。曾经开玩笑说过，韩国在将汉城更名首尔后，应该还会觉得需要把“汉江”更名“韩江”，才够去中国化。只是那样做了，汉中、湖北人民倒是会开心了，潮汕人民估计又不愿意了。
虽然潮汕平原的高峰期是在古典时期末期到来的，但在二千多年前，秦人入主南越时，这一地区就已经明确的成为帝国所重点经营的区域，并以重兵戍守了。也可以说，除了南越郡治所在的珠三角地区以外，潮汕平原在广东地区的战略地位是最为重要的。之所以会有这种地位，直观的感觉当然是因为潮汕平原，在东南沿海那些小型平原中，发育状况算是相对较好的，也因此能够容纳更多的人口和资源。不过瓯越以南直至北部湾的整个东南沿海地区，都有一个很大的问题，就是受海洋气候影响非常大，台风甚至雷暴一类的灾害可以说是非常频繁的。这种情况下，想稳定的经营农业生产是很困难的，因此以海洋为载体的渔、商生产方式，会占有更重要的比重（农业生产最多只能以自给为目标，无法生产出多余的资源供给战争或者调度了）。这也正是为什么，珠江口这个深入沿海丘陵腹地，能最大程度规避海洋恶劣气候的海湾，即使在二千多年前远没有现在规模的平原面积，依然能够被帝国选定为南越的地缘中心，并一直持续至今的重要原因。而看似地势较平，体量也不小（相对）的雷州半岛，却因为没有合理的地形保护，使其免受海洋灾害的影响，变得无法成为地缘重心。
潮汕地区之所以会受到秦人的重视，是因为它位于南越核心区与闽越核心区中间的地理位置。如果你想从南越出发攻击闽越的话，潮汕可以是前进基地；而如果南越是防守方的话，那么它就是防御前线。这样的地理位置，很自然的会最先被军事家所看中。回过头来看看闽越这个大地缘板块，其位于闽江水系西南侧，由完全置身于闽江水系之外的晋江、九龙江水系所覆盖的“闽南丘陵平原”区，也在承担类似的缓冲功能（行政为厦门、漳州、泉州，沿海平原可分解为“泉州平原”和“漳州平原”）。而代表这一区域的地缘标签“闽南”，无论从地理、地缘结构，还是整体的地缘位置都非常类似。
在一些民间为中国重新划定省级行政区的方案中，潮汕和闽南合并为一个行政区也是一种选项。不过有时候各方面条件接近的两个板块，也未必合适合并在一起。因为你无法判断，到底应该把行政中心放在哪里，才不至于造成厚此薄彼的后果。这也是经过二千多年的历史演变，闽南和潮汕，依旧由与它们地理位置相邻，地缘优势更明显的闽江、珠江流域所管辖的根本原因。
事实上在短命的秦帝国之后，汉帝国在重新统一中央之国后，曾经尝试过将潮汕、闽越两个板块合并为一个新的行政区。而这种尝试的地缘背景就是，当时的汉帝国还没有精力和时间，来直接征服已经国家化的“南越国”，和更早国家化的“闽越国”。这两个百越之国与汉帝国的共生方式，就是承认汉朝的宗主国地位，并在不影响他们实际统治的前提下，接受帝国的间接领导。控制这种核心区以外的土地，最为普遍的做法，就是所谓的“以夷制夷”和“分而治之”之术。为了让帝国在东南沿海有更多的回旋空间，由南越所分出的潮汕地区，与闽越割出的闽南地区，成立了一个新的越人国家“南海国”。
就当时百越之地与中央之国的政治关系而言，“南海国”在闽越和南越两国之间独立出来，并无可能是汉帝国直接操作的结果，而应该是越人内部斗争的结果（汉帝国只是顺势承认）。从史书所遗存的珠丝马迹中可以看到，南海国最初在由闽越国系统中独立出来，并向南蚕食了南越国的潮汕地区。深究潮汕话也闽南话之间的渊源，其实也有个由北向南演变的过程。倒不一定说这就是当年的这次渗透所造成的后果，但后来的历史中，土地资源更为紧张的闽越地区，的确是更为主动的沿海岸线向南持续进行的人口迁移。
由于东南沿海地区对海洋的依赖，控制了沿海平原，就等于控制了河流的中上游地区，因此与潮汕平原、闽南丘陵平原对应的上游山地，也自然成为了南海国的国土。最终这两块次一级的地缘板块，整合成为了一个在体量上，可以与闽越、南越相抗衡的独立王国。
从战略上看，远在千里之外的帝国统治者来说，认可这样一个新的国家，应该可以为今后直接征服百越之地，找到一个可以利用的棋子。就象当年作为四川盆地第三股政治力量出现的“苴国”，所起到的战略作用一样。不过后来的南海国，并没有成为百越的第五纵队，而是希望保持自己的独立地位。在这种情况下，帝国当然没有必要成为它的保护者了，在其独立20年之后（约前195——前174年），南海国就为帝国所灭（人口内迁，土地则由于成本问题没有占据，重归南越、闽越）。东南沿海地区的地缘政治结构，又恢复了南越、闽越并存的格局。
边区地缘板块示意图
一般情况下，连续的山体是划分地理单元的重要标志，虽然并不是每一个地缘板块，都一定拥有这样明显的地缘分割线，但潮汕地区与广东境内的其他地区之间，还是有一条明显的山体做分割的。这条叫作“莲花山脉”的山体，是东江与粤东各条独流入海的河流，之间的分水岭，其东起闽粤边境，西至南海的走势，将潮汕地区有效的从东南丘陵中切割出来，并将之封闭为一个“锐角三角形”状的边缘板块；而作为这个三角形的另一条边——海洋，却又让潮汕有机会对世界展示它的开放性。山、海两种地理特征，看似矛盾的相互作用，使潮汕地区成为一个特点鲜明的地缘板块。
在两个地缘特点鲜明的板块之间，总是会有一些亚板块存在着文化交融，或者说认同之上的困惑。就象夹在长江、黄河两大强势文明之间的淮河流域一样。莲花山脉与南海之间的这个三角形地带，也存在这样一个亚板块：海陆丰地区。作为潮汕地区的核心区“潮汕平原”，远离珠三角的地理位置，以及自身的体量，都足以保证它的文化独特性。而作为这个三角形的东部顶点，就不可避免的会与珠三角地区发生文化交融了。就建制而言，潮汕平原目前是由潮州市、揭阳市、汕头市三个地级市而覆盖；而海陆丰地区则是由海丰县和陆丰县，加上1988年所析出的“汕尾市”而组成（目前汕尾是地级市，辖海、陆丰地区）。从地理结构来看，汕（尾）海、陆这种“一港两城”的三角形格局，象是缩小板的汕（头）、潮、揭的三角关系。而“汕尾”市的得名，也正是来源于这种对应关系。
如果不考虑其他板块对“海陆丰”地区的影响，海陆丰应该会明确成为“潮汕”文化区的一部分的，虽然不是核心区。只是这个亚板块虽然体量很小，却正好处在广东三大民系（广府、潮汕、客家）的交汇点，并且又有海岸线来与世界其他地区交流，以保持它的独立性，所以才显得有些特别。当然，一定要为它在广东三大地缘文化中归附一个的话，那么将之归入与其地缘特点更为相近的“潮汕”地区，应该是最符合地理结构的方式了。就象之前提过的“四邑”地区，虽然有着自己独立的地理结构和地缘特点，但与珠三角紧密的地理关系，还是让其成为了广府文化区的一部分。
对于广东以外的朋友来说，这么细化的了解广东文化的每一部分，似乎没有必要。象东南沿海地区这样的地理结构，其实是很容易诞生体量较小，却又特点鲜明的地缘板块的（一个重要特点，就是方言的差别）。如果日本列岛的位置移到台湾岛与海南岛之间，而东亚大陆腹地又没有华夏文明这样的强势文明，这一带的地缘特点，应该会和大陆另一端的“地中海”地区颇为相似。问题是，造物主似乎更希望地球上出现多样性的文化，并没有在东亚地区再造一个“地中海”文明，而是在它的大陆腹地，造就了一个封闭性的“海中地”文明。而这个文明强大性在于，足以让整个东亚大陆，包括有着更强独立性的东南沿海地区，淡化它的海洋属性，而成为农耕文明的一部分。
作为东南沿海的重心所在，广东地区所呈现出来的地缘结构，正是在华夏文明的一次次冲击下所形成的。
单从本身的地理结构上看，珠江三角洲平原与潮汕平原，这两个体量最大的沿海冲积平原，应该形成广东的两个地缘文化核心（前者为主），而其他沿海、山地的小型地理单元，不可避免的会成为它们的辐射区。但事实上，广东地区在这二者之外，却出现了第三个地缘标签“客家”。而“客家”这个没有明确地缘核心的板块形成，正是在华夏文明向南潮汐般的渗透方式作用之下，得以形成的。换句话说，如果岭南地区是一个完全独立的地区，那么是肯定不会出现特点如此鲜明、覆盖面如此之广的“客家”文化的。
潮汕平原地缘结构图
之所以要把海陆丰这个体量颇小的点，单独提出来说，其实主要是因为我们在分析客家核心区内部的几个亚板块时，还会涉及到它。所以前面有朋友觉得“海陆丰”部分只说了一半，也是对的。好了，言归正传，下面我们需要把视线对准神秘的族群“客家”了。
“海陆丰”地缘位置示意图
相信无论是自认为“客家人”的朋友，还是很多对汉族南迁感兴趣的朋友，都对客家族群的形成，抱有深厚的兴趣。从族群的源流来看，客家的先祖无疑是从黄河流域的华夏核心区向南迁移而来的。在中国历史上，由于北方游牧、渔猎民族的不断南侵，随着北方汉族政权的覆灭，曾经发生过几次大规模的民族迁移。这种由政权组织的迁移，与一般的自然渗透最大的区别就是：前者的规模一般较小，迁移者的社会结构单一（比如商人、失地农民、罪犯），很容易被更占据人口优势的土著族群所同化；而后者却是一个完整的社会迁移，从政治结构，到氏族完整性，都能得到最大的保存。这也就让特点鲜明的“客家”文化诞生，成为了可能。
当然，并不能说华夏民族的每一次大规模南迁，都是因为那些马上民族的入侵。最起码第一次和最后一次，不是因为这个原因。第一次是因为秦人征服南越，有组织的向岭南迁移了60万人口；最后一次则是在60多年前，因国民党政权在大陆的失败，向台湾转入了上百万人口。从迁移特点来看，民国政权入台的那次，倒是和东晋及以后，那些南迁的中原政权有些共同特点，即迁移的组织结构完整，易于形成新的族群。只是客家这个族群概念，在古典时期就已经形成了，所以这批最后南迁（入台）的北来人口，被贴上“外省人”、“新住民”的标签了。、
1949年的那次迁移，所造成的台湾岛内地缘结构变化的后果，现在仍在消化之中。抛开政治层面不论，从大历史的角度看，这可以算的上是华夏民族的又一次成功扩张了。尽管台湾岛的华夏化，在明清时期就已经开始并成熟了，但在被日本占据将近50年后（算二代了，三代基本可以融合了），为之补充入新的华夏血液，对于中央之国将台湾岛稳定的纳入核心区，是非常有必要的。
客家核心区地理结构示意图
949年的那次迁移，所造成的台湾岛内地缘结构变化的后果，现在仍在消化之中。抛开政治层面不论，从大历史的角度看，这可以算的上是华夏民族的又一次成功扩张了。尽管台湾岛的华夏化，在明清时期就已经开始并成熟了，但在被日本占据将近50年后（算二代了，三代基本可以融合了），为之补充入新的华夏血液，对于中央之国将台湾岛稳定的纳入核心区，是非常有必要的。
回头我们还是来说“客家”的问题。就客家这个族群现在的分布范围而言，应该算是全球化了。不过正如我们在“客家核心分布区地理结构示意图”中所圈定的那样，赣粤闽三省交界的几个地区，是属于客家的核心聚居区，也可以说是族系形成的原始区域。这样的话，就会有一个问题出现了，即就中国的南北朝政权而言，南朝所控制的区域，并不至上述几个省份。一般情况下，四川盆地、两湖平原（包括江汉、洞庭湖平原）、江东平原几个重要的地理单元，也都在南朝的控制之下。那么为什么在这些地区，没有形成“客家”文化呢？
要理解这一点，我们首先要明确“客家”这个概念的含义。所谓“客”自然是相对于土著民族而言的，而“客家”中的“客”所对应的土著民族，却并非是我们理解中的边缘“少数民族”，而同也是汉族的成员。也就是说，按现在的民族划分标准，客家并不是一个民族，而是汉族中一个有着自身特点的亚族群。现在大家用行政区域所认知的 “东北人”、“广东人”等地域概念，其实也可以看作是一种亚族群的划分。只不过客家分布区特殊的地理分布，无法形成一个“客家省”，具体的出现在我们的视线中罢了。
仔细比较客家分布区域，和我们刚才所提到的，南朝政权还会包括的几个地缘板块，我们会发现。后者在历史上，一直都是中央之国的博弈焦点。早在春秋战国时期，就已经被纳入中央之国的核心区，并开始华夏化了。也正是由于它们处在南北博弈的前沿，这些地区在长达二千多年的时间中，能够持续不断的，与中原政权进行大规模的交流。这使得居住于其上的族群，在自我认知上，都形成了带有自身地缘特点的汉族民系。这些以春秋战国时期的诸侯国为标签的亚族群（吴、楚、蜀等），居于长江流域的亚族群，由于一直能够直接参与中央之国的核心圈的博弈，也因此而拥有更强势的同化能力，吸收、消化掉那些来自北方的人口。当然，在这持续不断的融合过程中，北方族群不断的南迁，也为长江流域的这些地缘板块，注入了新的文化，在某些方面改变着他们的地缘特点。比如四川盆地就没有和其他几个板块那样，保留自己独特的方言，而是成为了官话区，并因此而影响了更为边缘的“云贵高原”。
按照迁徙的顺序，会从“客家四州”中的赣州写起。了解客家这个地缘概念，有助于加深大家对于闽、赣、粤三省交界处地缘结构认识。尽管这个以丘陵地貌为主，跨越三大行政区的边缘板块，在古典时期并没有机会成为博弈的焦点。但如果你对红色政权的历史感兴趣，并希望了解起中的地缘脉络的话，看过“客家”这个地缘板块的解读，相信一定会有所得。
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