防空导弹作为现代国家必备的武器，对于反制其他国家的空中飞行器及导弹有很大的作用。美国在防空导弹方面也有着不俗的成就，甚至可以用它攻击潜艇。
新浪军事4月4日报道称，美国国防部长强买强卖：购买美国爱国者导弹和F35才最正确。其中提到的爱国者导弹是美国雷神公司制造的全天候多用途中程防空导弹系统。爱国者导弹防空系统是美国研制的第三代中远程中高空地空导弹系统，是美国陆军为了适应未来复杂的作战环境和不断变化的空中突击力量造成的威胁而研制的。1984年爱国者导弹开始装备美国陆军。它取代了MIM-14防空导弹成为美国陆军最重要的中高空防空武器，2008年以后，逐步被战区高空战区防御系统取代部分功能。
爱国者防空导弹截止到目前有三种型号：PAC-1，PAC-2，PAC-3。爱国者导弹为人所知，主要是在1991年的海湾战争中。因为性能优异，它成为美国的代表性武器之一。爱国者导弹是在1960年开始规划，1970年进行首次试验。1976年为中短程防空用途发展，1982年制成，1984年装备部队并服役，前后经历了17年，耗资20亿美元。1988年，它改良成为增强型，适用于更严峻的反弹道导弹作战。从技术特点上来看，爱国者系统包括八具二合一的运输发射器，装备栏32枚导弹。这些导弹以4枚一组装载在发射装置内，由半挂卡车运载，伴随导弹的是一辆半挂卡车独立运载的作战指挥站。
PAC-2和之前的导弹使用导弹跟踪与指挥导引作为中途导引方式，终端则是半主动雷达导引之一， PAC-3惯性导引加上终端主动雷达导引。爱国者防空导弹系统由导弹和发射装置，相控阵雷达，作战控制中心以及电源等部分组成，全套系统被安装在四辆制式卡车和拖车上。爱国者导弹的弹体成圆柱形，尖卵型头部，没有弹翼控制，尾翼呈十字型配置。它的长度为5.18米，弹径为0.41米，弹重约为900公斤。战斗部装有无线电近炸引信，内装91公斤高爆炸药。
采用破片效应摧毁目标，有效毁伤半径为20米，采用单脉冲雷达导引头模式化的数字式制导设备，惯性加指令加TVM制导方式。该导弹采用高性能的固体火箭发动机，推力达到13吨，最大飞行速度为6马赫，平均速度为3.7马赫。导弹与飞机作战时，最大有效射程为80km，对战术弹道导弹的作战射程为40km。它的最小射程为3km，最大射高为24km，最小射高为60米。爱国者导弹是美国研制的全天候多用途地空战术导弹，用于对付现代装备的高性能飞机。它能在电子干扰环境下摧毁近程导弹，拦截战术弹道导弹甚至潜射巡航导弹。爱国者导弹已成为美国防空的重要力量之一。
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