夏威夷即便位於遙遠的太平洋中心，四周都是看不到邊際的萬頃波濤，但因經濟、人口和政治因素而引發的衝突依舊不斷。從首領、武士們博取地位，酋邦間爭奪土地再到宗教祭祀的需要，夏威夷社會和其他波利尼西亞社會一樣充斥著各種各樣的戰火。
夏威夷土著的社會按照出身和從事的職業分為幾個明顯的種姓，跨越種姓是件困難但絕非不可能的事情，通過服兵役參加戰爭和鍛鍊戰爭相關的武技成為了晉升的關鍵道路，而在戰爭中表現怯懦的高種姓者也有可能被剝奪政治地位。因此武士訓練、武器製造和戰爭戰法是夏威夷社會一門重要的專業知識，同時也是上層種姓掌握的某種宗教藝術。社會中有專門的教師訓練土著戰士們使用長矛、短矛和匕首，在戰鬥中鼓舞士氣的藝術，以及非常重要的“斷骨藝術”即空手搏鬥，很多酋長兼職某一領域的教師，併成功聚集其勇士為他的事業服務。
夏威夷群島上也有很多專門的戰士學校，一般是隻有一個出入口的矩形建築，分為祭壇、指導區和練習區三個部分，身形魁梧的夏威夷波利尼西亞人土著在其中磨練技藝，戰士學校有許多禁忌與限制，用於維持在社會中相當重要的精神資源“馬納”。除了空手搏鬥外，武器和護甲也是戰爭的重要組成部分。夏威夷的人的盔甲極具特色，光從外型上來看，插著羽毛的頭盔、披風、短褲和涼鞋讓土著武士們謎之類似與他們們八竿子打不到一起去的古希臘戰士。葫蘆或藤製的夏威夷頭盔上紅色的羽毛象徵著權力和精英身份，用葫蘆、豬牙、豬皮、棕櫚葉、狗牙、柳條、木材製作的盔甲同樣五顏六色，適合在夏威夷炎熱潮溼的氣候條件下穿戴，輕便靈活但防禦力過於有限，盔甲的主要意義在於通過五顏六色的裝飾物表明戰士所隸屬的家族、島嶼、地區以及酋長，這種意義凌駕於防護之上，且具有很多神秘學的價值。
▲可插羽毛的夏威夷頭盔
與慣用棍棒的其他波利尼西亞群島土著不同，夏威夷人更喜歡使用以堅固的夏威夷寇阿相思樹木製作的超長矛作戰，這些通常尺寸達到六米左右的巨型長矛成為了夏威夷島上最受人尊崇的武器。夏威夷武士們使用這些設計實用且裝飾華麗宛如藝術品的超長矛，在封閉的夏威夷島環境中用長矛密集隊戰術作戰，他們或者將首領包裹在中間，長矛一直對外形成豪豬般的防禦陣型，或在進攻時聚攏成一個大楔形，讓五六米的長矛交錯如犬牙，對敵人的長矛陣發動聲勢浩大的突擊以撕裂其陣型。
▲夏威夷土著戰士
除了適合陣戰的超長矛外，短矛和匕首則是土著武士們展現個人技藝的必需品。1.8-2.4米的短矛適合近戰或者投擲，矛刃經過打磨且帶有四到六排的倒鉤。這種設計來源於狩獵技術需求，倒鉤很容易卡在魚和野豬的骨頭與肉之間，便於獵人捕獲，而拋光可以最大程度地減少摩擦，提高穿刺效果。夏威夷短矛的這種設計自然可以對抗人類敵人，倒鉤除了能給敵人帶來痛苦外，還可以有效將對手阻滯在安全距離外，使其無法以困獸猶鬥的方式拉近距離傷害到持矛者自身。
▲夏威夷短矛
在波利尼西亞群島的武器中，匕首則是夏威夷獨有的裝備，分為多個種類，有的更類似棍棒，有的匕首加裝了鯊魚牙或者旗魚頜骨，有的直而長，有的則類似彎刀。庫克船長專門記錄了這種在土著眼中蘊含著強大“馬納”的武器，大部分匕首長約30-40釐米，一端或兩端削尖，用繩子拴在手上。很多匕首用堅硬的木材製成，然後加裝鋒利鯊魚牙齒，便於切割，戰士們除了長矛外一般就會攜帶匕首，作為身份的象徵。
▲夏威夷匕首
頻繁的戰鬥推進了戰爭本身，在夏威夷群島上遍佈著各種防禦工事、避難所和用於獻祭俘虜和戰利品給神靈的戰神廟。戰爭的巨大規模和殘酷性也替代了早期的儀式化爭端，畢竟到卡美哈梅哈一世國王統一夏威夷的戰爭中，已經出現了在統一指揮下的由多達一萬五千名青年戰士和一千二百條獨木舟組成的大型軍事組織，這對大洋群島的土著來說無疑是個驚人的數字。
▲夏威夷毛伊島上的軍事設施和戰神廟分佈
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