1942年，白色恐怖席卷八桂，国民党在广西制造“七·九事件”，大肆逮捕共产党员和进步人士，广西省工委副书记苏蔓等党员牺牲，中共在广西城市的据点几乎损失殆尽，大量党员被迫分散潜伏。在艰苦卓绝的条件下，广西党组织在桂东一个叫英家的古镇秘密恢复和发展壮大。5年后的一个夜幕下，古镇里传来的枪声，引燃了解放广西的熊熊烈火。
英家古镇，位于钟山县西南三十多公里的五将山下，因为航道的开通，古镇在明朝渐渐兴起。清乾隆年间，广东商人在此出资兴建粤东会馆，与遍布广西各地的会馆一样，成为商业繁盛的标志。
1942年，广西省工委书记钱兴冒着敌特疯狂搜捕的危险，前往各地组织转移撤退的工作，英家镇进入了他的视野。
贺州市钟山县文物管理所原所长 陈晓林：当时我们英家1935年就建立支部了，到1941年我们已经发展有十来个党员了，党史记载的在我们贺州是最早的一个支部，很多外地人来到这里经商，来了一波生人就不容易被暴露，交通还算比较便利，上可以到桂林，下我们可以通过思勤江到桂江到梧州到广州。
1942年 10月上旬，钱兴化名蔡亚禄，以难民身份转移到钟山县英家乡白沙井村重组广西省工委机关。时年25岁的吴赞之被钱兴调来这里工作，化名蔡亚祥，对外与钱兴以叔侄相称。
钱兴和吴赞之等人在英家党员张赞周的协助下，在其白沙井村屋后的桐油树林中，搭起茅棚，租地开荒，以种养为掩护，建立起精干的省工委机关。到钟山向省工委请示汇报工作的同志，大都只能到村边的岩洞居住,在这里居住过的同志前后多达数百人，被称为省工委机关的“秘密招待所”。
钟山县马头山岩洞
1947年中国人民解放战争从战略防御转移到战略反攻。钱兴为贯彻党中央关于开展国民党统治区农村游击战争、配合解放大军正面战场作战的指示，于4月7日至14日召开“横县会议”，对全省的武装起义做出了具体部署。中共桂东特派员、英家特支书记吴赞之参加了会议。他回到英家后，立即召集张赞周、王家纪等人传达会议精神，决定用3个月的准备时间在钟山的英家、富川的古城同时举行武装起义。但是5月22日，原临阳联队骨干孙忆冬、姚大年，受已调任粤桂湘边纵队副政委钱兴的指派，到英家向吴赞之传达新的指示。
吴赞之之子 吴晓广：粤桂湘边纵队当时正被国民党围剿，贺州八步这边去了很多部队过去围剿粤桂湘边纵队，为了拖住他们，希望这边尽快进行起义。
接到指示后，英家特支决定把原定3个月的武装起义的准备时间缩短到1个月。可是不久，情况再次发生变化。富川起义行动计划泄密，同时，钟山县政府决定要将英家粮仓的粮食全部运走，起义时机稍纵即逝。为了解救百姓于水火，决定6月5日这天起义。
1947年6月5日晚，为祈求平安，英家群众举行了舞香火龙祈福活动。60多名武装队员悄悄隐蔽在喧闹的街市中，晚上9时许，以点燃火把为信号，游击队员左臂绑上白毛巾，迅速从四面八方向泉公庙集结。总指挥吴赞之宣布起义，起义队伍兵分两路，一路由孙忆冬带领袭击国民党英家乡公所，一路由姚大年带领直取位于粤东会馆里的英家乡粮库。
起义队员打开粮仓，组织来的300多名群众一拥而入，3000多担粮谷天亮前全部到手。英家起义游击队缴获长枪9支，短枪4支，子弹260多发和一批物资，烧毁了文书档案，张贴了起义标语。
英家首义，震惊全省。广西省政府主席黄旭初电令平乐专署专员派军警围歼游击队。200多名军警到达英家后，逮捕了大量的群众，要求他们赔偿粮食并交出游击队员。在巨大的压力之下，没有一个人说出游击队员的行踪。
面对险恶局势，吴赞之将游击队化整为零，秘密转移花山隐蔽，并组织了富川古城起义，7月后又转移到桂东各县继续活动。
英家起义，打响了解放战争时期，广西在中国共产党的领导下，武装反对国民党反对派的第一枪，揭开了我们广西解放战争时期武装斗争的一个序幕，接着广西20多个县市相继发动了起义。
1949年4月，桂东人民解放总队成立，吴赞之任副政委兼副司令员。到广西解放时，桂东人民解放总队已经发展成为25支游击队共计4000多人，配合南下大军横扫国民党残敌，先后解放贺州和梧州。
72年后，从英家小镇传出的枪声依旧在历史上空激荡，它所汇聚起来的磅礴力量至今依然鼓舞人心、催人奋进。
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