據美媒最新報道，雖然伊朗方面在襲擊了駐伊美軍兩大基地之後，表示“自衛行動已經結束”，但是美國方面顯然不願意吞下這口惡氣，據悉美國已經下定決心對伊朗動武，報復美軍基地遇襲一事，而大批F-35和F-22五代機也飛越波斯灣直撲伊朗領空，對伊朗防空體系進行更進一步的試探，並等待華盛頓高層的最終開戰命令，而針對美軍的步步緊逼，伊朗方面已經下令，如果美軍機將入侵伊朗的話將有來無回全部擊落！這種硬氣的表態也使得各國十分警惕，擔心美伊進一步的衝突將引發一場前所未有的中東戰爭。
據報道，美軍此次可謂是有備而來，出動了大批F-35等五代機，在伊朗周邊進行戰鬥部署，據悉在此之前，美軍剛剛炫耀了52架F-35A戰機大規模軍事演習的強大空中力量，美媒報道稱，參加這一行動的飛機來自第388和419戰鬥機聯隊，這也是美國空軍第一批裝備F35戰機做好戰鬥準備的飛行聯隊。演習向外界展示了美國空軍的F35A戰機已經隨時能夠參與戰爭行動，這些價值數十億美元的軍機無疑是任何膽敢挑釁美國的對手的警告，而至少在目前，只有美國能夠同時出動超過50架第五代戰機舉行如此聲勢浩大的行動。
據報道，美國希爾空軍基地是美軍在猶他州建立的一個大型基地，基地所屬的兩個戰鬥機聯隊，第388戰鬥機聯隊和預備役第419聯隊一共裝備有78架F35戰機，也是美國空軍最初接收F35戰機的基地。從2015年開始，美國空軍就在這一測試F35戰機的性能，至今相關的飛行任務已經超過了2萬架次。
相關軍事專家介紹稱，大象漫步行動，也就是軍機準備演習，考驗的是基地在短時間內連續起飛、降落戰鬥機的支持能力，對於飛機的編隊作戰能力和機場的調度指揮能力都有極高的要求，由於大批軍機在等待起飛時保持小距離編隊看起來聲勢十分浩大，美國軍隊也十分喜歡向外界公開相關的信息進行炫耀。在2018年11月的準備演習中，希爾空軍基地起飛了35架F35戰機，而在本次演習中起飛戰機的數量則高達52架。
本次希爾空軍基地的大象漫步行動，時機可以說是十分微妙。數天前美國空軍無人機在巴格達的一次空襲行動中炸死了伊朗伊斯蘭革命衛隊聖城旅的指揮官蘇萊曼尼少將，剛剛1月8日，美軍駐伊拉克基地又遭到了伊朗彈道導彈的襲擊，在中東大戰在即之際，許多原本支持美國對伊朗強硬政策的國家也開始批評美國的行動。在這一背景下，美國空軍的這次行動無疑向外界展示了自己的肌肉，要知道美國維持全球霸權地位的工具只有兩個，美國的經濟優勢地位以及美國強大的軍事力量，而就在不久前，美國空軍也高調的公佈了B2戰略轟炸機的訓練視頻。
除此之外，洛馬公司不久前公佈了2019年F35戰機的交付數量，並預計在2020年將交付141架F35戰機。希爾空軍基地的大象漫步行動無疑顯示這款戰機已經完全具備了作戰能力，這也是向美國國內展示F35項目的最新成果，降低對這款預計耗資萬億美元的龐大武器項目質疑的聲音，與此同時，也是對伊朗發出警告，一旦爆發戰爭，美國有能力出動大批五代機摧毀伊朗的防空體系，打擊伊朗國內的重要軍事和民用目標。
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