春节进入了倒计时，每逢年关，尤其是南方地区，家家户户都要备上点腊味酱货卤食。而在钱塘江流域，杭州人的年味，则是从一只酱鸭开始。
“每岁八九月间，各酒肆皆自制酱鸭。多者数百，少者亦百余。远自申江亦有来购者，一过冬至，即销售一空。凡老居杭城及嗜中物者。类皆知之。”——《杭俗遗风》 清.洪如嵩
在杭州，有酱鸭才有年味。
每年立冬过后，一串串油光透亮的酱鸭开始齐刷刷地出现在杭州大街小巷的屋檐下、滴水的窗台前，满城便流淌着过年的气息，酱货的香味伴随着浓浓的年味，早早的就在空气中飘荡开来。
据说鸭子是报春的生灵，所谓春江水暖鸭先知，所以过新年杭州人讲究吃酱鸭。既享受了美味，又吃得有深意。
杭州的酱货文化由来已久，至今已经有1400多年的制作和食用历史。你可能不知道，杭州的酱鸭在南宋时就是“官礼酱鸭”，和北京烤鸭、南京板鸭齐名。如果说，没有一只鸭子能活着出南京，那么，也没有一只酱鸭能逃脱杭帮菜的菜谱！
1956年，酱鸭被浙江省政府列入“36道老杭州名菜”，时常被用来招待外国友人；2016年，在杭州峰会期间被列为专供品，惊艳四座。
如此厉害的酱鸭，制作起来也很有讲究。
正宗的杭帮菜选料十分讲究，老底子杭州人制作酱鸭一定要选麻鸭，用杭州方言说就是“岗掉头”。去市场挑选杀好的鸭子，再让老板帮忙简单处理，回家以后自己再把鸭毛清理干净。
其次，酱鸭的灵魂在于“酱”字，酱油用的是老杭州人喜欢的湖羊牌，蓝袋的。先将鸭子用盐腌制，腌制时间要拿捏的得当，时间太短不入味，太长则肉质过咸。再熬制酱料，将鸭子入缸酱制24小时。
接下来就是晒酱鸭。酱货的最后一步日晒风干，是看天吃饭的高难度动作，晒多久，什么时候换到日头底晒，这些连久经“酱鸭”场的老手们都常翻车。
在杭州年前，晒酱鸭可是一道亮丽的风景线。老底子杭州人们对于酱鸭的喜爱程度，已经上升到决定节日品质的高度。春节期间，桌上可以没有车厘子、没有龙井虾仁，但绝对不可缺少一盘酱红色的酱鸭，少了酱鸭，仿佛少了饭桌酒菜的灵魂。
晒好的酱鸭表皮呈深褐色，肉质为枣红色，细嗅之下才有香味。把整个酱鸭剁成小块，放在蒸锅上蒸上10分钟，肉香、酱香弥漫整个房间，嘴巴里不自然就分泌口水出来。蒸熟的酱鸭，不必拘束，拿起一块，直接撕咬，再配上一碗米饭，美味极了！
很多人担心酱鸭是酱卤制品，吃多了不利于身体健康。事实上，酱卤制品在加工前后会调味，并入水煮制，属于即食的熟食，保质期比较短，但酱鸭则是半加工生食，可以长久保存，食用前加热烹饪就好。
除了好吃，酱鸭的营养也是颇为丰富，它的蛋白质远高于常见的畜肉，脂肪熔点低，易消化，还含有丰富的维生素。能有效抵抗多种炎症，还能抗衰老。且鸭肉味甘微咸，具有“滋五脏之阴，清虚劳之热”。在吃烧烤火锅串串的冬天，酱鸭的出现简直就是饭桌上的一抹清流。
酱鸭对于杭州人来说，既是下酒佐餐的美味，更是馈赠亲友的佳品。在杭州，没有比酱鸭更让人想起过年的味道，特别是快过年的时候，一定要尝尝这杭州传承已久的酱鸭！
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