梵高在公眾認知中是和向日葵聯繫在一起的，而法國畫家莫奈（1840～1926年）的名字則和睡蓮密不可分，莫奈既是熱情的園丁，也是熱情的畫家，1892年，他在吉維尼的家附近買了一塊沼澤地，把這塊地改造成了東方風情的池塘，“既能愉悅眼睛，也能繪製圖畫”。
他改造的池塘環繞著輕拂的楊柳，池面覆蓋著異國情調的睡蓮，這是他餘生的藝術焦點，他一遍遍地描繪睡蓮覆蓋的池面，日復一日，年復一年，終於在腦中產生了一個念頭，要把他的睡蓮帆布油畫轉變成能夠圍住觀眾的巨大裝飾項目。1914年他的朋友法國首相喬治·克列孟梭勸說他開始這個工程。
接下來的十年，莫奈在一個巨大的畫室工作，完全沉浸在他的睡蓮油畫中，這個畫室是特別建造的，能容納六英尺高的油畫，莫奈通過移動畫架登高，這樣他能進行全方位的實驗，精選過的帆布畫一起組成了八幅睡蓮畫板，比如，《睡蓮：雲層》。
它們被獻給了法國政府，在莫奈去世之年最終被安裝在橘園的兩間橢圓形房間內，2006年，經過六年的裝修，這些房間重新向公眾開放，人們能夠再次置身於莫奈“魔幻池塘”所創造的寧靜和美中，在喧囂的巴黎尋得一片淨土。20世紀初風景畫是現代藝術的支配性類型。
印象派畫家對於自然明亮和即時性的描繪吸引了居住在城市的中產階級，對於他們，城郊主要是娛樂和休閒的去處，1890年，莫奈不惜花重金在法國的吉維尼購置了一棟別墅，他在那裡經營花園，開鑿了一個裝飾性的睡蓮池塘，上面有一座日本風格的橋和其他讓人驚歎的佈置。
莫奈作品《睡蓮：雲層》
這個花園成為了莫奈的主要關注點，他把絕大部分時間花在繪製生活環境中易逝的光和色彩上，起初他是在室外繪畫，然後回到畫室深化和加工他的油畫，成品層次豐富而複雜，日本橋是他最愛的主題之一，他畫了一遍又一遍，抓住了不同氣氛和光線下橋的狀態，1908年後，莫奈的眼睛出現白內障，視力開始退化。
莫奈作品《日本橋》
創作《日本橋》這幅畫的時候白內障已經開始影響他的視力，畫面普遍有一種紅色調，這是白內障的典型症狀，1923年莫奈的眼睛得到有效的治療，但是這幅手術後才最終完成的畫保留了原特點，成為莫奈最抽象的作品之一，
中央的橋輪廓模糊，充滿能量的筆觸形成了搖擺的樹、植物和水，畫家如此近距離地探索所畫的對象，以至於整個畫面都被解構成色彩、光線、葉飾和倒影的互動。濃烈的厚塗質地此後影響了抽象表現主義。有趣的是，莫奈的那兩幅油畫《日本橋》《睡蓮：雲層》也成了世界名畫，其價值早已高過當初花重金買的那1棟別墅。
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