本文由公眾號 “把科學帶回家” 提供
給孩子最好的科學教育
編譯 七君
小孩子都是天使，但有時他們也有惡魔的一面。什麼時候？一定要買什麼東西的時候？不想做作業的時候？這個怎麼樣：當他們不喜歡某個同學的愛好的時候。
Sophia Spencer 今年是個10歲的小朋友。但是在幾年前，她在學校裡經常受到霸凌，原因是，她的愛好和大家都不一樣。Sophia 是一個昆蟲愛好者，可是，她的同學並不因此覺得她是個有趣的人，反而覺得她很噁心而開始排擠她。
同學們說她是個怪胎，還會把她手上的蟲子搶過來丟到地上踩死。就這樣被同學們欺負了一年以後，Sophia 開始變得孤僻，並且不再願意和從小就喜歡的小蟲子玩耍了。
無奈之下，2016年 Sophia 的媽媽 Nicole 向加拿大昆蟲學會寫郵件求助。在郵件中，Nicole 寫道：
“我的8歲女兒愛好學習和探索小蟲子和昆蟲的世界。她在學校裡經常被欺負，因為她經常自豪地在肩膀上展示她的小蟲子夥伴。
一年來，她總是問我，以後可不可以把探索和學習小蟲子和昆蟲的世界當成她的工作。我告訴她當然可以。可是，我不太清楚怎樣鼓勵她繼續在這個科學領域裡探索。
我想，有沒有職業昆蟲學家能在電話裡鼓勵她，並給她解釋怎樣以研究昆蟲為生。我自己也一直在尋找識別昆蟲物種的文章和信息，但常常一無所獲。
所以，誰要是願意和她聊上個五分鐘，或者願意成為她的筆友的話，我會很感激。我想讓她從專家的口中知道，自己的昆蟲愛好並不古怪（其他小孩是這麼說她的）。”
當這封求助信貼出來了以後，Sophia 小姑娘的故事很快就火了，短時間內獲得了近20萬的點擊率。許多熱心網友紛紛前來給無奈的母親支招。有不少昆蟲學家在推特上說，Sophia 可以隨時到他們的實驗室裡參觀學習。
Sophia 在接受美國國家公共電臺採訪時說，“以前我以為喜歡小蟲子不是個好的愛好，但是現在我明白女孩子也可以喜歡小蟲子。我應該重新開始喜歡它們，別人說它們很奇怪或者很噁心並不意味著我就不能喜歡它們。”
最初把 Sophia 的故事貼到網上的是昆蟲學在讀博士生 Morgan Jackson，當他看到了這麼多熱心腸的科學家對 Sophia 的鼓勵以後非常感動，於是邀請她成為一篇關於科學傳播論文的合作者，共同在《美國昆蟲學會年刊》（Annals of the Entomological Society of America）上發表了一篇文章。
小姑娘在文章的其中一節“Outcomes and Benefits for Sophia, in Her Own Words”（Sophia 自述新聞曝光後的結果和好處）中表達了自己的觀點。
Sophia 是這樣說的：
“我喜歡的蟲子是蝸牛、蛞蝓還有毛毛蟲，但是我最愛的蟲子是蚱蜢。去年秋天我有了一個最要好的蟲子朋友，他的名字叫做 Hoppers。我想成為蟲子專家，但是學校裡的很多小朋友會弄死蚱蜢，特別是我學校裡那些高年級的小孩。”
她還描述了媒體曝光後她的感受：“那麼多人支持我讓我很感動，知道那麼多女孩子還有大人在研究蟲子好酷啊！這讓我覺得我也可以做這件事。我長大以後絕對、絕對、絕對要研究昆蟲，可能是螞蚱。
媽媽說，在看到那麼多女孩子也喜歡蟲子以後，我又變回了以前的那個有趣又有自信的樣子。有人送給我一臺顯微鏡，當我把它拿到學校裡的時候，學校裡的小朋友發現蟲子以後就會跑過來告訴我，‘Sophia，Sophia，我們發現了一個蟲子！’我出名以後，有些人會上來跟我打招呼，‘你就是 Sophia 那個喜歡蟲子的小女孩！’聽到這些話我覺得很開心。
如果有人說女孩子不應該研究小蟲子，我會很生氣，但我不會罵他們，我只是不會再和他們說話。我想任何人都可以研究任何東西，包括小蟲子。另外，不是很多同學都喜歡蟲子，但是他們覺得小蟲子有點點酷。我覺得其他女孩子看到我的故事以後或許也會開始研究小蟲子。”
Sophia 的合作者 Jackson 表示，“我們一開始以為，能找到一兩個能幫忙的昆蟲學家就不錯了，但是有那麼多人來幫助 Sophia。我瞭解到許多人在 Sophia 身上看到了自己過去的影子，他們向 Sophia 伸出了援手，那是他們曾經沒有得到的。”
這個新聞曝光後，同學們的態度也發生了變化。Sophia 說，“現在同學們會讓我教他們小蟲子的知識…很多人也不再欺負我了。”
這對母親 Nicole 來說也是一件極大的安慰，“我看著她因為被霸凌而越來越傷心，她一度想為了從大流而放棄自己的愛好。現在她的自信回來了，她的（對昆蟲學）興趣也在不斷增長。”
現在 Sophia 可以說是一個小小昆蟲學家了，她說可以這樣區分公蚱蜢和母蚱蜢，“男孩子的肚子尖尖的，女孩子的肚子平平的。”她還教了記者一個新單詞——“摩擦發聲（Stridulating），就是昆蟲摩擦腿部發聲。”
她還教育記者：“我以後要當昆蟲學家。這需要你很努力很努力，但是你越努力，你就越幸福。”
Sophia（左） 和論文合作者叔叔 Morgan Jackson（右）
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https://academic.oup.com/aesa/article/110/5/439/4103474
https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2017/09/19/551876044/once-teased-for-her-love-of-bugs-8-year-old-co-authors-scientific-paper
https://www.huffingtonpost.com/entry/this-bug-loving-8-year-old-just-got-published-in-a-scientific-journal_us_59ca8916e4b01cc57ff6251d
http://www.cbc.ca/news/canada/kitchener-waterloo/love-bug-co-author-entomology-paper-guelph-sophia-spencer-1.4302592
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