第一次紹興合議失敗後，宋金兩國刀兵再起，然而，此時金國已不是靖康年間的金國，曾經追隨金太宗亡遼滅宋的那些開國將領大多都已去世，就連普通的金國士兵也都喪失了當年開國時的銳氣，中原的綾羅綢緞已經瓦解了女真人的鬥志。
不僅是金國，此時的宋朝也已不是當年的宋朝了，在與金國十幾年的戰爭中，宋朝湧現出了一大批驍勇善戰的武將，比如岳飛、韓世忠、張俊、劉光世。曾經只會一味逃跑的宋軍士兵，在多年戰爭的磨鍊下，也已成長為了敢打敢殺敢死的虎狼之師。
此時距離靖康之變剛剛過去十五年，但宋金雙方的力量對比就已發生了翻天覆地的變化。金國一直在走下坡路，宋朝一直在上升。然而完顏兀朮好像並沒有看清眼前的局勢，完顏兀朮作為金國開國元勳中碩果僅存的獨苗，此時已經榮升都元帥，總領全國兵馬。
此次南下徵宋，完顏兀朮自信滿滿，仍天真的以為女真大軍勢不可擋。但我們看金軍的幾個將領，就不難發現，金國早已經今非昔比了。完顏兀朮手下四大戰將，孔彥舟、李成、酈瓊、韓常，全是宋朝投降金國的降將。作為金軍先鋒的完顏雍，雖然是個金人，但也是一個沒上過戰場的新手，套用一句老話，此時的金國可真是蜀中無大將廖化作先鋒了。
宋金剛一交手，完顏兀朮就開始接連戰敗，首先在順昌遭遇了一次慘敗，然後對陣岳飛，完顏兀朮又被殺得丟盔棄甲，他的殺手鐧鐵浮屠也在岳家軍的打擊下全軍覆沒。金國士兵只要看到精忠岳飛的大旗，可以說是無不膽寒。當時金軍中就流傳著一個說法，叫做向其他宋軍投降，可恥，向岳家軍投降，可諒。因為岳家軍實在太厲害，打不過也是理所當然，可以原諒的。
此時的岳家軍在岳飛的率領下，已經殺到了朱仙鎮，距離東京汴梁僅四十里，只需再進一步，即可成就大功。岳飛在給宋高宗的親筆書信中，得意的寫道，直搗黃龍，指日可待，陛下就是我大宋中興之主。宋高宗收到這封書信時，正在和秦檜聊天，他看到岳飛得勝的捷報，頓時喜出望外，興奮的手舞足蹈。
然而坐在一旁的秦檜卻一句話也沒有說，只等著宋高宗興奮的勁頭一過，秦檜開口了。他第一句話是，靖康之變剛過去十幾年，陛下真的相信我軍能打敗金國嗎？這句話猶如一盆涼水，將宋高宗的信心澆滅了。宋高宗心想，是啊，當年的宋軍遇到金兵可是一觸即潰，如今剛過十幾年，真的會有這樣的戰力嗎？宋高宗沒有上過戰場，他看到的只是岳飛的奏報，秦檜的話讓宋高宗對岳飛產生了懷疑。
但宋高宗又一想，假如岳飛是在欺騙我，那金兵早就兵臨城下了，可你看如今臨安歌舞昇平，哪有金兵的影子啊？想到此，宋高宗又對岳飛有了信心，他對秦檜說道；“即使我軍打不贏金國，我覺得岳飛也不會造反，我很瞭解岳飛，他真的是個忠臣。”秦檜聽了，不以為然的笑了笑，然後說了第二句話，秦檜說：“我朝太祖皇帝黃袍加身之前，也是個忠臣吧？”
這句話可真是個殺手鐧，太祖皇帝就是趙匡胤，趙匡胤發動陳橋兵變之前，深受周世宗信任，的確是後周的忠臣。宋朝歷代帝王因為此事，一直防備武將，如今宋高宗聽了這番話，頓時什麼心氣都沒了，什麼直搗黃龍，收復東京，都比不上皇帝的寶座。為了坐穩這寶座，宋高宗禁不起一絲風險，於是他一連發了十二道金牌，命令岳飛速回。岳飛無奈，只能退兵，收復中原的大功，就此化為了泡影。
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