大地母親賜予我們永不枯萎的綠色生命。既有草本，又有木本，芨芨草為草本植物，多年生、密叢禾，葉子細長，莖稈堅硬，因為根系發達，長勢旺盛。芨芨草耐旱，即便是在鹽鹼氾濫的乾草灘、溝窪地、山坡處，都能看到芨芨草茁壯生長。有些地方，根連根、叢連叢、一墩一墩連城片，甚至高過人頭，密密麻麻開著紫紅色的花，風一吹，如波浪起伏，嘩啦啦搖曳，有一種“疾風知勁草”的古詩詞意境，令人感慨。
說到古詩詞，自然想到岑參這位著名的古代邊塞詩人，他的一首《白雪歌送武判官歸京》，開篇就寫到“北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。”這裡所說的白草，其實就是芨芨草。懷著到塞外建功立業的宏大志向，岑參兩度出塞，久佐戎幕，前後在邊疆軍隊中生活了六年，因而對鞍馬風塵的征戰生活和冰天雪地的塞外風光，有長期的觀察與深刻體驗。呼嘯的北風，把芨芨草都刮折了，隨後就是滿天的大雪，那是一種什麼樣的極端天氣，讓人不寒而慄。然而岑參畢竟有著強烈家國情懷和浪漫主義色彩，緊接著就以“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”的奇絕想象和比喻，讓人重又看到了詩意的春天和美好。
說實在的，去年八月的一天，當我在奇台江布拉克景區，看到那一片繁茂叢生的芨芨草，彷彿紅旗獵獵，迎風招展，突然就有感而發，只要心中真情在，哪裡都有美風景。就以芨芨草為例，普普通通、司空見慣，卻從泛綠到枯黃，都與我們的生活息息相關。春天生長的時候，我們這些孩子一邊放著羊群，一邊一人占上一叢芨芨，扒開葉子，拽住莖稈，腳一蹬，兩手一抽，一根根脆嫩的莖稈就從芨芨叢中拔出來了。細細的、長長的、上邊綠葉，往下白莖。我們需要的，就是那一截半臂多長的白色莖稈，蔥白一樣，晶瑩透亮，味道卻有別於蔥白，不辛辣、刺鼻，反而甜嫩，水津。抽一把夾在腋下，或抱在懷裡，一路“咯噌、咯噌”嚼著，有一種心滿意足的快樂感。
到了麥熟季節，芨芨草莖稈老化了，就不適宜我們再享用了。然而它又派上了新的用場，那就是用來當草繩。當時我們鄉下主要有兩種草繩，一種是米泉買來的稻草繩，黃黃的，乾乾的，辮子一樣搓成一根一根，扎麥捆子前必須水裡浸泡一下，否則一使勁就斷了。壯勞力割麥子，身板弱一些的人，把一把子稻草繩搭在一根草繩上，然後再拴在腰上，扎一個麥梱，抽一根草繩，因而又叫作“草腰子”。還有一種就是芨芨草繩，就地取材，不用花錢，拿鐮刀把芨芨草杆從根部齊茬茬割了，三五根一組，根朝下，梢子向上，頭對頭繞一繞，編一編，綁一綁，再一拽一抻，一根芨芨草繩就成了。因為需要量大，到了割麥子的時候，誰家下手早，誰家就得到的芨芨草繩多。所以有時候有些人家乾脆直接用麥稈當草繩，尤其是水澆地，地邊總有些長得比較高，成熟也相對晚一些的麥子，順手割了就地來當草繩用，也很方便，快捷。
到了秋天，芨芨草的作用再一次得到充分發揮，那就是扎掃把。芨芨草到了這個時候，莖稈有硬度，且筆直有長度，一把一把割回來，放到院子晾曬一下，除去葉子，湊好數量，就可以著手扎掃把了。一是一把掃把除了芨芨杆，還需要一定比例的“土爾條”，就是山裡的一種枝條，呈紅色，有韌勁，比芨芨草杆稍粗一些，和芨芨杆混紮在一起，掃地有力度，也保證了使用壽命。有了這兩樣，還必須有個固定的鐵箍子，纏上布條，把掃把根部穿進鐵箍子，最後把早已準備好的木頭把子，上頭削尖，把子刮光滑，用力插進箍子裡，這才形成一把完整的掃把。這個過程比較複雜，也比較細緻，只有行家裡手才能擔當。比方說，掃把、箍子和木把子，如何無縫連接，需要刀子、鉗子和榔頭等必備工具，不僅要美觀，還要結實耐用，包括用麻線把芨芨草和“土爾條”分上中下三圈，有機連接起來，就很有學問。再則必須身上有勁，尤其是套鐵箍子，地上撴把子，都是力氣活，技術活，分寸掌握不好，扎不出一把好掃把。
馬蓮花也是一種多年生宿根草本植物，根莖短粗、肥壯，葉子根部相對寬大，往上則逐漸窄細。因為形狀像韭菜，一些農戶就把寬葉韭菜稱之為“馬蓮葉韭菜”，以此來招攬生意。馬蓮也屬抗旱性草木，喜歡陽光，一叢一叢生長在荒灘、戈壁，尤其開花時節，遠遠望去藍盈盈、紫豔豔，絢麗多彩、新奇奪目。女孩子掐一朵馬蓮花，別在耳根，一下子花枝招展，婀娜多姿，平添幾分神韻；而男孩子則隨手拔一片葉子，橫在嘴邊，像吹柳笛一樣比賽著吹出聲響。馬蓮花的花朵以雪青色為主，散發出淡淡的香氣，其綠葉則不是實心，扁狀的結合處留有一絲縫隙，上面有層白色薄膜，彷彿笛膜，放到嘴上一吹，就發出聲音，雖不動聽，卻有節奏感，悟性高的孩子，還能吹出簡單的一支曲子，因而招人豔羨。
就像芨芨草一樣，馬蓮也是生命力極為頑強的植物，對保持水土不流失，抵禦風沙侵蝕，有著特殊的保護作用。或許因為如此，混生在雜草叢中，很少受到牛羊的啃食和糟踐，週而復始，循環輪迴，在“野火燒不盡，春風吹又生”的砥礪與考驗中，年年茁壯生長，粲然綻放，不失為一種高貴的品質和氣節。
早些年農村文化生活極度貧乏，男孩子打髀什，掏鳥窩，女孩子跳皮筋，玩沙包。其中跳皮筋就有這樣的口訣：馬蘭開花二十一，二五六，二五七，二八二九三十一，一直到九八九九一百一。這是節奏慢的，還有節奏加速的，幾十個數字連珠炮一般，一字不差，一氣呵成，難怪女孩子大抵伶牙俐齒，出口成章，或許和如此這般的不斷練習，有一定的關係。這時我們才知道，馬蓮花其實就是馬蘭花，一字之別，卻一個通俗，一個文雅。
後來看了神話故事電影《馬蘭花》，深深被那傳奇曲折的情節所吸引，尤其大蘭和小蘭，一個賢惠可親，一個懶惰妒忌，喜歡誰，討厭誰，我們愛憎分明，分得一清二楚，還有那個由貓變成的黑心狼，到現在仍然不忘其醜惡的嘴臉。善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，我們打小懂得了這樣的道理，有時候一句話，一首歌，或者一本書，一部電影，就能影響人的一生。
正是因為馬蘭這種高尚的秉性，後來就以她的名字命名了一種精神，可謂恰如其分，這就是大漠戈壁的“馬蘭精神”。那是一群默默無聞，一生獻身於祖國國防科技的楷模和英雄們，他們“幹驚天動地事，做隱姓埋名人”，無私無畏，無怨無悔，就像生長在大地上的一棵棵馬蘭草，看似平淡無奇，實則功德無量。其中有這樣一個故事：夫妻二人相互隱瞞著，都說接受任務去遠方，一家不知道一家在哪裡。後來一個偶然的機會，在邊地，在一棵大樹下，兩個等車的人，臉一轉卻相互驚愕萬分，我望著你，你看著我，半天說不出一句話來。因為他們就是那一對夫妻，最終以這樣的方式，在這樣的場合不期而遇。說真的，那天聽“馬蘭精神”報告會，講到這裡，不僅我不住擦眼淚，幾乎全場的人都感動得哭了。
蕁麻也是一種草，沿天山一帶都有分佈，杆子指頭粗，葉子呈凹形，扁長，帶鋸齒，開花黃中泛白，葡萄一樣，一串一串，瞧著就是微小的顆粒。蕁麻喜歡和蒺藜混生，也是一墩一墩的，生長速度快，一般半腰來高，到了秋季有的比人還高。蕁麻多在山腳下生長，深綠深綠的，其貌不揚，看上去也沒有什麼特別的地方，然而不少人卻被它迷惑了，受到襲擊卻搞不清襲擊來自何處。一次同學從口裡來新疆，一起去了山上，想不到剛下車一會兒，同學就叫“嗷嗷”叫著，從一棵樹下跑了過來，一邊跑一邊甩著一隻手，起先還以為被蜜蜂蟄了，再一瞧樹旁邊，就有一大叢蕁麻草，不用說是被蕁麻咬了。
蕁麻又叫蠍子草和“咬人草”，不小心皮膚碰到蕁麻，即刻有一種鑽心的痛，就像被蜜蜂蜇了，或是蠍子咬了，反正痛得人難受。這種草莖稈和葉子上，都有細小的刺狀物，密密麻麻的，不容易分辨，因為具有毒性，人被扎到了，就會有過敏反應，有的人輕，有的人反應大一些，土辦法抹鼻涕，過一會就好了，從此就銘刻在心，不敢貿然獨自行動了。所以以後再到山上，尤其是不知道蕁麻草厲害的城裡客，主人家都要提前告知，提醒注意防範。當然也有明知山有虎，偏向虎山行的人，就像江南人“拼死吃河豚”一樣，到了春天，有些度假村就趁著蕁麻鮮嫩，掐了尖，用水焯後，拌成涼菜，味道非常好。
當然不能忘了芨芨、馬蓮和蕁麻的藥用價值，比如芨芨的清熱利尿功效，馬蘭提取液可鎮咳、抗驚厥加強戊巴比妥鈉的催眠等。而蕁麻則對風溼疼痛，產後抽風，小兒驚風和蕁麻疹有一定的療效。八十年代末，我在地窩堡鄉任職，一日突然身上出了一些紅疹子，到醫院看醫生，說是蕁麻疹，就開了一盒糊狀物的外用中藥，抹了幾天，症狀有所好轉，隨後完全消失，現在再想，估計就是蕁麻草發揮了功效。
作者簡介：艾貝保·熱合曼，男，維吾爾族，生於1958年8月15日，1982年2月畢業於山東曲阜師範大學中文系，大學本科，文學學士。先後擔任教師、校長、縣委統戰部幹部、鄉黨委副書記、紀檢委書記、鄉長、縣政協秘書長、縣政府副縣長、烏魯木齊市勞動局副局長,市人力資源和社會保障局黨委書記、副局長等職務。中國作家協會會員，烏魯木齊市作協副主席。組詩《在春天的懷抱裡》獲山東省大學生詩歌獎，詩歌《把草原和牧民放在心上》獲自治區三十年少數民族文學獎，組詩《新疆大寫意》獲2006年“雪蓮杯·天涯詩歌獎”，散文《愛，就在字裡行間》獲2007年《烏魯木齊晚報》徵文一等獎，散文《我是孔子的弟子》榮獲新疆日報（漢文版）2010年度好新聞一等獎，散文《“老熱”是父親的一個愛稱》榮獲當代華文親情散文徵文一等獎，中篇小說《兒子娃娃》榮獲烏魯木齊市首屆紅山文藝獎，著有散文集《家園或一個春天的童話》《拌麵傳奇》《味蕾的旅行》《九顆珍珠》《一張紙拴了人一輩子》和小說集《瓜棚記事》等。
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