大地母亲赐予我们永不枯萎的绿色生命。既有草本，又有木本，芨芨草为草本植物，多年生、密丛禾，叶子细长，茎秆坚硬，因为根系发达，长势旺盛。芨芨草耐旱，即便是在盐碱泛滥的干草滩、沟洼地、山坡处，都能看到芨芨草茁壮生长。有些地方，根连根、丛连丛、一墩一墩连城片，甚至高过人头，密密麻麻开着紫红色的花，风一吹，如波浪起伏，哗啦啦摇曳，有一种“疾风知劲草”的古诗词意境，令人感慨。
说到古诗词，自然想到岑参这位著名的古代边塞诗人，他的一首《白雪歌送武判官归京》，开篇就写到“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”这里所说的白草，其实就是芨芨草。怀着到塞外建功立业的宏大志向，岑参两度出塞，久佐戎幕，前后在边疆军队中生活了六年，因而对鞍马风尘的征战生活和冰天雪地的塞外风光，有长期的观察与深刻体验。呼啸的北风，把芨芨草都刮折了，随后就是满天的大雪，那是一种什么样的极端天气，让人不寒而栗。然而岑参毕竟有着强烈家国情怀和浪漫主义色彩，紧接着就以“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”的奇绝想象和比喻，让人重又看到了诗意的春天和美好。
说实在的，去年八月的一天，当我在奇台江布拉克景区，看到那一片繁茂丛生的芨芨草，仿佛红旗猎猎，迎风招展，突然就有感而发，只要心中真情在，哪里都有美风景。就以芨芨草为例，普普通通、司空见惯，却从泛绿到枯黄，都与我们的生活息息相关。春天生长的时候，我们这些孩子一边放着羊群，一边一人占上一丛芨芨，扒开叶子，拽住茎秆，脚一蹬，两手一抽，一根根脆嫩的茎秆就从芨芨丛中拔出来了。细细的、长长的、上边绿叶，往下白茎。我们需要的，就是那一截半臂多长的白色茎秆，葱白一样，晶莹透亮，味道却有别于葱白，不辛辣、刺鼻，反而甜嫩，水津。抽一把夹在腋下，或抱在怀里，一路“咯噌、咯噌”嚼着，有一种心满意足的快乐感。
到了麦熟季节，芨芨草茎秆老化了，就不适宜我们再享用了。然而它又派上了新的用场，那就是用来当草绳。当时我们乡下主要有两种草绳，一种是米泉买来的稻草绳，黄黄的，干干的，辫子一样搓成一根一根，扎麦捆子前必须水里浸泡一下，否则一使劲就断了。壮劳力割麦子，身板弱一些的人，把一把子稻草绳搭在一根草绳上，然后再拴在腰上，扎一个麦梱，抽一根草绳，因而又叫作“草腰子”。还有一种就是芨芨草绳，就地取材，不用花钱，拿镰刀把芨芨草杆从根部齐茬茬割了，三五根一组，根朝下，梢子向上，头对头绕一绕，编一编，绑一绑，再一拽一抻，一根芨芨草绳就成了。因为需要量大，到了割麦子的时候，谁家下手早，谁家就得到的芨芨草绳多。所以有时候有些人家干脆直接用麦秆当草绳，尤其是水浇地，地边总有些长得比较高，成熟也相对晚一些的麦子，顺手割了就地来当草绳用，也很方便，快捷。
到了秋天，芨芨草的作用再一次得到充分发挥，那就是扎扫把。芨芨草到了这个时候，茎秆有硬度，且笔直有长度，一把一把割回来，放到院子晾晒一下，除去叶子，凑好数量，就可以着手扎扫把了。一是一把扫把除了芨芨杆，还需要一定比例的“土尔条”，就是山里的一种枝条，呈红色，有韧劲，比芨芨草杆稍粗一些，和芨芨杆混扎在一起，扫地有力度，也保证了使用寿命。有了这两样，还必须有个固定的铁箍子，缠上布条，把扫把根部穿进铁箍子，最后把早已准备好的木头把子，上头削尖，把子刮光滑，用力插进箍子里，这才形成一把完整的扫把。这个过程比较复杂，也比较细致，只有行家里手才能担当。比方说，扫把、箍子和木把子，如何无缝连接，需要刀子、钳子和榔头等必备工具，不仅要美观，还要结实耐用，包括用麻线把芨芨草和“土尔条”分上中下三圈，有机连接起来，就很有学问。再则必须身上有劲，尤其是套铁箍子，地上撴把子，都是力气活，技术活，分寸掌握不好，扎不出一把好扫把。
马莲花也是一种多年生宿根草本植物，根茎短粗、肥壮，叶子根部相对宽大，往上则逐渐窄细。因为形状像韭菜，一些农户就把宽叶韭菜称之为“马莲叶韭菜”，以此来招揽生意。马莲也属抗旱性草木，喜欢阳光，一丛一丛生长在荒滩、戈壁，尤其开花时节，远远望去蓝盈盈、紫艳艳，绚丽多彩、新奇夺目。女孩子掐一朵马莲花，别在耳根，一下子花枝招展，婀娜多姿，平添几分神韵；而男孩子则随手拔一片叶子，横在嘴边，像吹柳笛一样比赛着吹出声响。马莲花的花朵以雪青色为主，散发出淡淡的香气，其绿叶则不是实心，扁状的结合处留有一丝缝隙，上面有层白色薄膜，仿佛笛膜，放到嘴上一吹，就发出声音，虽不动听，却有节奏感，悟性高的孩子，还能吹出简单的一支曲子，因而招人艳羡。
就像芨芨草一样，马莲也是生命力极为顽强的植物，对保持水土不流失，抵御风沙侵蚀，有着特殊的保护作用。或许因为如此，混生在杂草丛中，很少受到牛羊的啃食和糟践，周而复始，循环轮回，在“野火烧不尽，春风吹又生”的砥砺与考验中，年年茁壮生长，粲然绽放，不失为一种高贵的品质和气节。
早些年农村文化生活极度贫乏，男孩子打髀什，掏鸟窝，女孩子跳皮筋，玩沙包。其中跳皮筋就有这样的口诀：马兰开花二十一，二五六，二五七，二八二九三十一，一直到九八九九一百一。这是节奏慢的，还有节奏加速的，几十个数字连珠炮一般，一字不差，一气呵成，难怪女孩子大抵伶牙俐齿，出口成章，或许和如此这般的不断练习，有一定的关系。这时我们才知道，马莲花其实就是马兰花，一字之别，却一个通俗，一个文雅。
后来看了神话故事电影《马兰花》，深深被那传奇曲折的情节所吸引，尤其大兰和小兰，一个贤惠可亲，一个懒惰妒忌，喜欢谁，讨厌谁，我们爱憎分明，分得一清二楚，还有那个由猫变成的黑心狼，到现在仍然不忘其丑恶的嘴脸。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，我们打小懂得了这样的道理，有时候一句话，一首歌，或者一本书，一部电影，就能影响人的一生。
正是因为马兰这种高尚的秉性，后来就以她的名字命名了一种精神，可谓恰如其分，这就是大漠戈壁的“马兰精神”。那是一群默默无闻，一生献身于祖国国防科技的楷模和英雄们，他们“干惊天动地事，做隐姓埋名人”，无私无畏，无怨无悔，就像生长在大地上的一棵棵马兰草，看似平淡无奇，实则功德无量。其中有这样一个故事：夫妻二人相互隐瞒着，都说接受任务去远方，一家不知道一家在哪里。后来一个偶然的机会，在边地，在一棵大树下，两个等车的人，脸一转却相互惊愕万分，我望着你，你看着我，半天说不出一句话来。因为他们就是那一对夫妻，最终以这样的方式，在这样的场合不期而遇。说真的，那天听“马兰精神”报告会，讲到这里，不仅我不住擦眼泪，几乎全场的人都感动得哭了。
荨麻也是一种草，沿天山一带都有分布，杆子指头粗，叶子呈凹形，扁长，带锯齿，开花黄中泛白，葡萄一样，一串一串，瞧着就是微小的颗粒。荨麻喜欢和蒺藜混生，也是一墩一墩的，生长速度快，一般半腰来高，到了秋季有的比人还高。荨麻多在山脚下生长，深绿深绿的，其貌不扬，看上去也没有什么特别的地方，然而不少人却被它迷惑了，受到袭击却搞不清袭击来自何处。一次同学从口里来新疆，一起去了山上，想不到刚下车一会儿，同学就叫“嗷嗷”叫着，从一棵树下跑了过来，一边跑一边甩着一只手，起先还以为被蜜蜂蛰了，再一瞧树旁边，就有一大丛荨麻草，不用说是被荨麻咬了。
荨麻又叫蝎子草和“咬人草”，不小心皮肤碰到荨麻，即刻有一种钻心的痛，就像被蜜蜂蜇了，或是蝎子咬了，反正痛得人难受。这种草茎秆和叶子上，都有细小的刺状物，密密麻麻的，不容易分辨，因为具有毒性，人被扎到了，就会有过敏反应，有的人轻，有的人反应大一些，土办法抹鼻涕，过一会就好了，从此就铭刻在心，不敢贸然独自行动了。所以以后再到山上，尤其是不知道荨麻草厉害的城里客，主人家都要提前告知，提醒注意防范。当然也有明知山有虎，偏向虎山行的人，就像江南人“拼死吃河豚”一样，到了春天，有些度假村就趁着荨麻鲜嫩，掐了尖，用水焯后，拌成凉菜，味道非常好。
当然不能忘了芨芨、马莲和荨麻的药用价值，比如芨芨的清热利尿功效，马兰提取液可镇咳、抗惊厥加强戊巴比妥钠的催眠等。而荨麻则对风湿疼痛，产后抽风，小儿惊风和荨麻疹有一定的疗效。八十年代末，我在地窝堡乡任职，一日突然身上出了一些红疹子，到医院看医生，说是荨麻疹，就开了一盒糊状物的外用中药，抹了几天，症状有所好转，随后完全消失，现在再想，估计就是荨麻草发挥了功效。
作者简介：艾贝保·热合曼，男，维吾尔族，生于1958年8月15日，1982年2月毕业于山东曲阜师范大学中文系，大学本科，文学学士。先后担任教师、校长、县委统战部干部、乡党委副书记、纪检委书记、乡长、县政协秘书长、县政府副县长、乌鲁木齐市劳动局副局长,市人力资源和社会保障局党委书记、副局长等职务。中国作家协会会员，乌鲁木齐市作协副主席。组诗《在春天的怀抱里》获山东省大学生诗歌奖，诗歌《把草原和牧民放在心上》获自治区三十年少数民族文学奖，组诗《新疆大写意》获2006年“雪莲杯·天涯诗歌奖”，散文《爱，就在字里行间》获2007年《乌鲁木齐晚报》征文一等奖，散文《我是孔子的弟子》荣获新疆日报（汉文版）2010年度好新闻一等奖，散文《“老热”是父亲的一个爱称》荣获当代华文亲情散文征文一等奖，中篇小说《儿子娃娃》荣获乌鲁木齐市首届红山文艺奖，著有散文集《家园或一个春天的童话》《拌面传奇》《味蕾的旅行》《九颗珍珠》《一张纸拴了人一辈子》和小说集《瓜棚记事》等。
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