美国已经开始准备“弗吉尼亚”级核动力攻击潜艇Block5型的建造。
所谓Block5型，最大的变化就是将安装拥有四个模块化发射管的加长舱段，能够多装28枚“战斧”式巡航导弹，加上原本位于指挥塔围壳前方的12枚“战斧”，“弗吉尼亚”级的载弹量可以上升到40枚“战斧”巡航导弹。于是，有了“最强核潜艇呼之欲出”的说法。
“弗吉尼亚”级，到底能否成为世界最强核潜艇似乎有待商榷。毕竟是否是最强核潜艇需要从其综合能力考量，而非简单的对地攻击能力。以“弗吉尼亚”级为例，这型水下排水量达到7800吨的攻击核潜艇，长114.91米，宽10.36米；动力系统为S9G压水型反应堆，水下航速可达到28节；下潜深度为450米到600米，工作潜深244米，自持力90天。在没有改进之前，每艘潜艇可携带包括鱼雷、导弹以及水下无人航行器在内的各种武器总量为38件。如果，加上28枚“战斧”导弹，武器重量将达到66件。噪声已经降低到了100分贝以下。不否认，在核潜艇领域美国绝对领先于世界其他国家，包括中国也俄罗斯在内。
但是，比美国自己呢？要知道，美国最先进的“攻击核潜艇”，其实是早已停工，只建造了三艘的“海狼”级攻击核潜艇。作为上世纪80年代，开始研制的第五代攻击核潜艇，美国在1989年就拨款11亿美元建造该艇。经过近10年的工期，1997年第一艘“海狼”级攻击核潜艇服役。这型为应对21世纪战争而研制的潜艇，长99.4米，宽12.9米，水下排水量9150吨，将是美国历史上吨位最大的核动力攻击型潜艇。其动力装置为1座通用电气公司S6W压水反应堆，2台蒸汽轮机，功率38.8MW，约52000马力，单轴，泵喷射推进器，水上航速20节，水下航速35节，自持力80昼夜，最大潜度600米
在噪声方面，海狼级总共有26个散布于全艇的噪音、震动侦测器，能检查本身不明的噪音或震源，以进行修正。其使用的反应堆拥有十分复杂的循环回路系统，自循环比率超过30%，意味着对加压循环泵浦的依赖程度大幅降低，使得不需开启循环泵的静音航速增加。而且艇体外形光滑，开囗少，突出物少；艇上所有运动机械都经过降噪设计，并且都安装在高效减振基座、弹性支座和弹性减振器上。经过这些措施，这艘万吨的水下“巨无霸”，噪音降低到了90分贝。
在武器方面，“海狼”级可用的武装包括MK48－5型重型反舰反潜两用鱼雷、“战斧”多用途巡航导弹、“鱼叉”反舰导弹、“海长矛”反潜导弹、MK50型轻型反潜鱼雷、MK60型水雷、“西埃姆”型潜射自卫式近程防空导弹等，总数量达到了50件之多。由于，没有设置垂直反射装置，所以“海狼”的导弹也是利用鱼雷发射管发射。为此“海狼”设置了8具660毫米鱼雷发射管。其实，“海狼”也可以像“弗吉尼亚”级一样加装垂发系统。其第三艘“卡特”号，就为了携带更多先进设备、武器或容纳特种部队人员专用舱，将长度增加到了138米，它的水下排水量也增加到1.2万吨。所以，增加4个模块化发射管的加长舱段，多装28枚“战斧”式巡航导弹，也不过是小事一碟。
不过，“海狼”的高性能，带来的就是高身价。以“卡特”号为例，造价就高达32亿美元。一方面，造价奇高，想要完成最初30艘的建造计划，那么所需费用将大大超出美国预算。同时，由于苏联解体，美国面临的水下威胁突然减弱。如果再用“海狼”执行反潜任务，那么就过于奢侈了。所以，一型替代“海狼”的“缩水版”的攻击核潜艇也就被研制出来，这就是现在的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇。
不过，即便是这款“缩水版”的攻击核潜艇，依然有着超乎一切的性能，只能感慨美国在军事科技也工业方面，确实与众不同。
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