公元604年，隋朝的开创者隋文帝驾崩，其子杨广继位，是为隋炀帝，隋炀帝是中国历史上有名的暴君，他好大喜功，穷兵黩武，营建东都洛阳，开凿大运河，三征高句丽。大运河的开通，虽然利在千秋，但却劳民伤财！强大的隋王朝在文帝去世后，短短十几年间便告终结。
除了与大运河有关外，还与隋炀帝对高句丽的三次征伐，有着直接的关系。三次征伐高句丽的失败，不仅损耗了隋王朝强大的军队，而且直接导致了，隋末农民大起义的爆发。
大业七年，也就是公元611年，隋炀帝下令征伐高句丽。今天的山东、河北两省是当时兵民征发和军需供应的主要基地，对于这样无休止的出征、服役，当地人民已经忍无可忍，山东邹平人王薄首先率众在山东长白山（即今天山东章丘东北）发动起义，他自称“知世郎”又作《无向辽东浪死歌》拒绝服役，这次起义虽然很快被镇压，但经王薄首倡，各地农民起义风起云涌，迅速席卷全国。
其中势力较大的主要有河南的瓦岗军、河北的窦建德军和江淮的杜伏威军，除此之外，还有一些贵族豪强，乘机加入到反隋的行列中，唐朝的建立者，唐高祖李渊便是其中之一。
李渊 字 叔徳 陇西成纪人（即今天甘肃省秦安县北），是北周关陇集团大贵族的后裔，其祖父李虎在西魏时官至太尉，死后追封为唐国公，李渊承袭了他的爵位。
大业十二年，也就是公元616年，隋炀帝任命李渊为太原留守，负责北御突厥以及平叛，李渊以为“隋历将尽 吾家继膺符命”，阴谋取隋王朝而代之！
与此同时，晋阳令刘文静又力劝李渊入关，号令天下，不盈半岁 帝业可成，刘文静所说的“关”是指潼关以西的关中地区，是隋都长安的所在，这无疑是劝李渊效仿汉高祖刘邦，入关定秦以号令天下。
然而，关中是隋朝的王畿重地，以区区太原的兵力，怎么能够占据长安呢？不过天赐良机，这时隋军的精锐部队都在前线镇压农民起义，关中兵力空虚，因此，李渊采纳了刘文静的建议，准备出兵关中，直捣长安。
大业十三年即公元617年，李渊以“潜引突厥入寇”为借口，将隋炀帝派来监视自己的太原副留守高君雅、王威二人处死，并正式起兵反隋！
此时，南巡中的隋炀帝，已被农民军遏阻于江都（即今天扬州）不能返回，真正在长安发号施令的是他的孙子，年仅十三岁的代王杨侑。
李渊军行至贾胡堡时（即今天的山西灵石西南一带），杨侑遣虎牙郎将宋老生率精兵两万，屯于霍邑，又命左武侯大将军屈突通统帅数万军屯于河东，以阻止李渊军南下。
他先以轻骑挑战屯兵坚守的宋老生部，宋老生统兵出击，李渊的长子李建成和次子李世民，率兵绕至宋老生军后，断其归路，李渊又命人高呼“以斩宋老生”，宋军大溃，李渊乘胜攻克霍邑。
虽然首战告捷，但更大的问题摆在李渊面前，河东的屈突通部据守城池，牢固设防、坚守不出，李渊的军队是久攻不下，该怎么办呢？众将士各持己见，最后，李渊决定自己与李建成 李世民等率大军直捣长安，留下刘文静等人继续围攻河东。
当李渊大军进入关中时，深受隋朝暴政之害的关中官吏、民众纷纷响应，长安守军溃散，李渊进入长安后，迎立杨侑为帝，改元义宁，李渊进封唐王，总理朝政。同时与民约法十二条“悉除隋苛禁”
义宁二年即公元618年，隋炀帝在江都，被宇文化及杀害的消息传来，李渊便废杨侑自立为帝，国号 唐 改元武德 是为唐高祖
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