大漢帝國，經高祖開拓奠基、文景韜光養晦、武帝強力反擊，一時間風頭無比，名將輩出。逐漸把匈奴逐出漠北，將較量的主戰場前推至西域一帶。
到了東漢明帝時期，東漢在西域有三個支撐點，一個是塔里木北緣的西域都護陳睦駐節地，一個是戊己校尉關寵防守柳中城，另一個是戊己校尉耿恭屯戍的位於古道的金滿城。明帝永平18年（公元74年）3月匈奴以精騎兩萬人進攻車師國，車師王緊急向漢求救。耿恭派300人馬前去支援，結果全軍覆沒，無一生還。匈奴2萬大軍勢如破竹，擊殺車師后王，兵臨金滿城下。耿恭用依靠一種神秘武器：特質毒弩近距離射殺敵人，史書記載說：虜中矢者，視創皆沸，遂大驚。暫時撤圍。耿恭知道匈奴不會善罷甘休，一定還會再來，而金滿成孤立無援，不易防守，權衡之後，耿恭無奈放棄金滿城，轉移到東北另一處扼守古道的屯戍地疏勒城。
疏勒城，位於今天新疆奇臺縣，當年是漢軍修建的一個要塞，依山傍水，地勢險要，宜於久守。五月，耿恭將部隊轉移到城下有河流經過的疏勒城，以作據點。七月，匈奴大軍復來，殘酷的攻城戰開始了。經過無數次進攻，匈奴死傷累累，但疏勒成還是巋然不動如山。技窮之下他們只好變強攻為久圍，更要命的是匈奴人堵住澗水，斷絕了城內飲水來源。渴極了的將士，一度“笮馬糞汁而飲之”。眼看城池危在旦夕，耿恭也著急無奈，但經過仔細分析之後，耿恭認為匈奴雖然表面上堵塞了河道，但地下卻沒有斷絕，經過很多天滲透，之前打不到水的深井也許再挖深一點之後會有水滲出。為了鼓舞士氣，耿恭下拜祈禱之後命令再挖，果然先前掘的井裡湧出了甘泉。奇蹟出現，漢軍上下呼喚雀躍，感謝天助，高呼萬歲，士氣大振。耿恭故意以軍士在城上潑水，以示水源充足。匈奴人見了大驚，以為漢軍有神助，但撤軍又不死心，只好遠遠圍著。 幾個月過去了，城中“食盡窮困，乃煮鎧弩，食其筋革”，把弓弩上用動物筋腱做的弦和盔甲上的皮革等都統統煮了吃了，戰士們一個個死去，但要塞仍然沒有陷落，倖存者寧死不降，漢軍大旗高高飄揚。
在疏勒城被圍的同時，陳睦被匈奴操控的兵變所殺，困在柳中城的關寵也被匈奴攻破城池殺害。在天山以北的巨大地域空間，漢朝僅剩疏勒城一處立足點。
由於古代通訊極為不便，漢朝收到邊疆求救信的時候已經是半年後的事情了。朝中大臣分成是否救援兩派經過爭論，下了救援的決心。漢章帝建元初年（公元76年）正月，七千人的援軍趕到柳中城，雖然柳中城守將關寵，率領麾下幾百名漢軍，據守孤城，屢次大敗匈奴與車師聯軍，“斬首三千八百級”，但卻在長達一年艱苦卓絕的守城中，全部戰死殉國，無一投降。
柳中城距離耿恭部所在的疏勒城還有數百里路，而且中間橫亙著天山，又是大雪封山季節，救援難度實在太大，再說疏勒是否還在漢軍手中也無確切情報。正當大家舉棋不定時，耿恭派去求援的副將範羌力主救援，最後主將王蒙派他帶兵2千前去接應。時值天降大雪，天山北坡積雪深達丈餘，範羌被迫放棄輜重，徒步走向疏勒。歷經千辛萬苦，救援部隊終於抵達疏勒城下。後漢書記載：開門，共相持涕泣。一幫鐵血漢子再也抑制不住激動的英雄淚!
第二天，耿恭率部東歸。匈奴一路追殺，路上不時有英勇的兄弟戰死或因體力衰竭倒斃路旁。而此刻的匈奴也如強弩之末，再也無力深入天山追殺這些東歸英雄，不得不放棄疏勒，退回北方遊牧之地。
撤離疏勒城時，耿恭還有26為勇士倖存；到達玉門關時，只剩13人。《後漢書》作者范曄，獲悉耿恭的事蹟，“喟然不覺涕之無從”（《後漢書》范曄）
這些勇士用自己的血肉譜寫了一曲中華名族為之驕傲的華彩樂章！ 已經和必將永遠為後世所景仰！
閱讀更多 密州太守 的文章
