乾隆年间，由于统治者的闭关锁国，导致中国愈发疲软。不过那时候与外国的差距还不是很大，所以清朝依然能够自称为天朝上邦，但是到了道光咸丰年间，西方各国经过改革后，国力已经完全超过了清朝。
第一次鸦片战争的失败，让西方列国看到了中国的疲软。此后，西方各国屡次派出军队进攻清朝，逼迫统治者签订割地条款。
根据相关资料记载，清朝割让的领土到达了160万平方公里，多么恐怖的一个数字，要知道英国的国土才25万平方公里不到。
和其他地方一样，新疆也曾受到外来侵略者的占领，但这次，慈禧并没有忍气吞声，而是强硬的派出军队赶走了侵略者，那么，为何慈禧死都不要放弃新疆呢？
首先，从西汉时期开始，新疆便是中国领土，这是不能否认的。但是由于清朝末年国家衰弱，所以英国和俄国的都看上了此地。
英国因为还要点脸，所以扶立了一个傀儡政权，中亚浩罕王朝。看到英国动手了，北边的沙俄竟直接派出军队攻占了伊犁！
消息传到清廷后，朝中发生了很大的分歧，李鸿章认为新疆是个苦寒之地，与其劳民伤财的派出军队收复，还不如放弃这块地方。
但是左宗棠却表示反对，他认为如果这次放弃了新疆，那么下次侵略者打蒙古、北京的时候，清政府是否也拱手相让呢？
要知道西方列强是永远不会满足的，所以必须要用一场胜利告诉他们，中国虽然弱，但也不是所有人都能揉捏的。
左宗棠这一分析，把慈禧下出了一身冷汗，丢了新疆，竟然会威胁到北京，这是她不能接受的。于是慈禧命令左宗棠即日带领七万士兵北征，如果不胜，就自杀以谢君恩吧。
1876年4月，左宗棠带着一口棺材出征，这无疑是像天下人表示，如果自己收不回新疆，绝不活着回来。
左宗棠用实际的行动告诉自己的手下，我不怕死！主将都不怕死，那手下的士兵还有什么可说的呢？于是左宗棠带着士兵到新疆两个月后就灭掉了阿古柏伪政权。
沙俄一看，中国对新疆如此重视，于是也乖乖的吐出了伊犁。
自此，新疆正式被收复。
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