中国历史不缺聪明人，尤其是那些当官的。
清朝到了道光一朝，全国人口蹭蹭窜到了4.3亿的新高度，放在现在能养活这么多人的国家也没几个，从这点上来说，清朝还是有它过人之处的。
但生活在那个时代的人就麻烦了，考科举混仕途，那要从几亿人中脱颖而出，难度可想而知，不是聪明人，谁能混出来？
聪明人扎堆，也不见得是好事。聪明人办的聪明事，也未必是好事。比如，甲午战争，就是几个聪明人搅黄的。
袁世凯（正中间）
早在甲午战争爆发前，清政府在半岛便有驻军，而驻军的负责人是袁世凯。
袁世凯这个人很有胆略，敢作敢为，日本人鼓动朝鲜亲日派发动宫廷政变想要胁持朝鲜国王，袁世凯听说后，当机立断，率领四营淮军进入朝鲜王宫挫败阴谋，朝鲜国王也被解救。
可老袁知道，日人不会善罢甘休的。很快，他就得到了8000多名日本陆军于仁川等处登陆的消息，而日本国内还在抓紧时间向半岛增兵。
袁大惊失色，他判断日本是要大举增兵朝鲜了，清朝驻扎在朝鲜的兵力搞不定日本大军。于是，连忙向幕后老大李鸿章求援。李得知后，也向清廷请求出兵。
结果，日本人动作更快，武装到牙齿的日军开进汉城，控制了朝鲜国王李熙。
朝鲜国王李熙（正中间）
袁眼看到局势不妙，料定自己不是日军的对手。虽然刚刚获得的解决朝鲜国王、挫败日本阴谋的威名，一咬牙，不管了。他不顾周围人的阻拦，连夜装改扮，混入了难民堆中逃回天津了。
没错，大英雄跑了，他的部属和经其训练的朝鲜新军迅速瓦解，乱作一团。
“大丈夫能屈能伸”。袁是第一个聪明人。
袁擅离职守，李鸿章无可奈何，兵还是要派。可是当他决计派大军增援半岛的清军时，皇太后遣人出来拦阻了——“太后大寿，勿要轻启事端”。
光绪的老师翁同龢也煽风点火，发动对李鸿章的政治攻势，李有些为难了。
但李还是想出了折衷的办法——“引入外部势力进行调停。”
被李鸿章寄以厚望的主要是英俄两国公使。可是英俄在调停中，却相互之间打起了主意。
俄国人想把朝鲜和辽东抱在怀里，但自己准备还不够，因此倚重于采取外交施压的方式，帮助清朝来反对日人的扩张。
英国人呢，他们不希望看到俄国人在东北亚的扩张，但自己又不便直接出手…于是，英国人想到了日本人，在调停中，英国人采取了偏袒日本人的态度。
一个帮清朝，一个帮日本，各有各的算盘，没法调和。于是，日本人加快了在半岛部署兵力的速度。
在这样一个紧要关头上，又出了一件事——李鸿章雇佣英国商船“高升号”运淮军去增援牙山的军队，结果“高升号”被日本军舰浪速打沉。
李鸿章得知此事十分兴奋，又可以抓这个作救命稻草了——“英国佬你看，日本人都敢打沉你的商船，尤其船上还挂着英国旗，这不明摆着侮辱你嘛！”
李将此事告诉了英国人，可英国人也很警惕——“李鸿章想把我拖下水。”
围绕这件事，清日英吵了半天，最后出来结果——英国还是袒护日本，倒打清政府一耙。高升号是为你们清朝海军服务的，明知道有可能被日本海军击沉，你清政府海派挂着英国旗的船去朝鲜，你清政府需向英方赔偿损失，日方无罪。
西方人笔下的淮军
李鸿章有些傻眼，他似乎忘了一句话——强权即是公理。
徐中约先生这样评价李的外交——他过分相信那种“以夷制夷”的老策略…他不懂现代国际政治的实质，过高地估计他个人的说服本领。当他最终意识到外交努力归于无益时，军事准备工作已被大大耽搁了。
这是第二个聪明人。
在那个年代，像李鸿章这样的人，清廷上层不胜枚举。
叶志超及其下属
“高升号”运载的淮军，本是用来支援尚据守于朝鲜牙山的叶志超部的。当叶得知援军遇险后，他大为惊恐，连忙率军后撤至平壤。
日本人跟踪而至。眼看平壤成为孤城，叶不顾左宝贵等人的拦阻，又退过了鸭绿江。
几天后，平壤失守。
可国内得到的消息却大相径庭——叶统领打了胜仗？
在精神胜利法的运用上，叶志超是第三个聪明人。
影视剧作中的邓世昌
陆上打作一团时，海上也在发生激战。
在大东沟，北洋舰队一部同窥伺已久的日本舰队鏖战一处。
战争考验的是技术，更是配合。
可是，就在这样一个危急关头，方伯谦掌管的济远舰转舵后撤，一路逃回港口躲了起来。济远的临阵脱逃不仅打乱了北洋舰队的阵型，还使他的友邻舰只葬身于日舰炮火下。
家贫出孝子，国难出忠臣。
海战中，北洋舰队的致远舰中炮多处，但仍拼死力战，炮弹用尽后，致远舰在舰长邓世昌的指挥下径直撞向日舰吉野
跟保存“有生力量”的方伯谦相比，邓世昌真是再“愚蠢”不过了。
方伯谦是第四个聪明人。
我理解，聪明人有聪明人的无奈，聪明人也有聪明人的为难。
但这能成为失败的理由吗？小聪明罢了。
想起了曾国藩的一句名言——“唯天下之至诚能胜天下之至伪，唯天下之至拙能胜天下之至巧”。
有时候，聪明也不是什么优点。
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