福特号航母的问世无疑会对全球海军装备产生新的巨大冲击,也将引领新一代航母的技术标准。耗资129亿美元,历时8年建造,被称为当今世界最强一代水上打击力量。并规划在2058年之前建造10艘同级舰,安装电力光纤电缆1400万英尺,长度超过了地球与国际空间站之间距离的10倍。
长330米、宽77米 41米,标准101600吨,满载112000吨,至少可搭载75架各型战机和4500多名船员,食物可储存60天份。
两座A1B压水堆,4座汽轮机。50年内无需更换堆芯,具有了理论上的无限续航能力。它提供的强大动力,航速达到30节以上。13800伏的配电系统,提供了60兆瓦以上的电能,能够满足全电力推进、电磁弹射、电磁及激光武器的用电需求。
福特航母的综合电力系统:指的是全电能源,即全部都用计算机控制,完全采用信息化的数字化电网系统。也正因为这一特点,航母才有可能瞬间把能量集中在电子弹射上,几秒钟内就能够使一架重约40吨的飞机达到220公里/小时的速度。
主力舰载机F-35C数量达75架,以替代服役的F-18E/F战机。还将装备大量无人机。这些无人机既可执行精确打击、海上监视、空中早期预警、战场评估,也可担负支援反潜和抢险救援等任务。
一艘搭载75架舰载机的尼米兹级航母,在3天的作战时间内,每天打击的目标数是248个。而搭载同等数量舰载机的“福特”号航母,其打击的目标数将达2000个以上。
对飞行甲板进行重新设计等。启用电磁弹射器,利用电磁能驱动舰载机起飞,可在100米的距离内把飞机的速度提高到160节,并将安装高级着陆拦阻装置。日出动量将大幅提高,由原先每天120架次增加到每天160架次;其高峰出动量也由原先的220~240架次/日,增加到270架次/日。
尼米兹级航母上使用北约海麻雀或海麻雀舰空导弹,以及火神密集阵炮,而福特号航母将换装全新概念的武器,包括电磁轨道炮、高能激光、高能射线等武器。电磁轨道炮利用电磁力发射炮弹,炮弹射程最远可达300公里。
福特级航母沿用尼米兹级的船形,但使用了大量新技术新设计,重新设计飞行甲板,加大甲板使用面积。改进岛式上层建筑,充分考虑视野、湍流、指挥、飞行控制、各种雷达和通信要求。强调隐身性,突出部位使用有关材料,降低雷达反射面积。
2015年6月5日在福特号上测试了这一被称作电磁飞机弹射系统弹射器,把重达36吨的测试车静止载荷弹射到空中,落入弗吉尼亚州的詹姆斯河。2016年7月新一代核动力航空母舰福特号正式交付测试,7月27日耗资约129亿美元的福特号航空母舰被指目前状态仍不适合作战。
但造价过高,一艘福特级航母及舰载机需150亿美元或更高来建造,并在后五十年中需1000亿美元来保养。技术不成熟,F35与无人机都遭到质疑,电磁弹射器还没有研发完毕。