美國南北戰爭（1861年4月12日 - 1865年4月9日）歷時四年，以傷亡人數而言，南北雙方官兵戰死者（含病死）70萬（其中北軍37萬，南軍25萬），傷殘47萬（其中北軍25萬，南軍22萬），再加上在戰火中死傷的平民，傷亡總人數接近150萬，佔當時美國總人口3100多萬人的將近5%，超過美國曆史上其他任何戰爭的傷亡人數，這是一個令人咂舌數目，再看第二次世界大戰中，美國作為歐洲戰場的主要軍事力量，也僅傷亡292,131人，加上非戰鬥傷亡115,187人，也不過四十萬。這是什麼原因造成的呢？
首先，南北戰爭屬於內戰，南北雙方都是美國人，因此在這場戰爭中死亡和受傷的人數，無論是南軍還是北軍，都記在美國的頭上。而二戰是美國和德國之間的戰爭，一場戰鬥下來，如果傷亡人員為一萬，至少有一半是記在德國帳上的。
其次，在南北戰爭爆發初期，北方軍隊缺乏戰爭準備，而南方軍隊組織較強，且十幾年前打贏了墨西哥軍隊，戰鬥力較強，因此被捲入戰爭的北方平民比較多，所以初期戰爭，幾乎是以一面倒的形勢。
第三，美國在第二次世界大戰中，從參戰起，就幾乎佔據了全局的主動權。也就是說，美國可以隨意選擇避免己方傷亡的地方和敵人進行決戰。而南北戰爭則不同，南北勢力反覆拉鋸，戰爭慘烈，因此難免造成了過大的傷亡。
解放的黑奴清理戰場上的遺骸
第四，後期北方謝爾曼將軍實行“三光政策”，使無數平民百姓也因此戰爭而受到牽連謝爾曼將軍名言： 我們一定要清除和摧毀一切障礙，只要我們認為有必要，就殺死每一個人，奪走每一寸土地，沒收每一件財物。一句話----無情地摧毀我們見到的一切東西……” 。因為三光政策，亞特蘭大幾乎成了廢墟。
第五，二戰時期美國的裝備已經位於世界前列，那時美國幾乎是以轟炸和炮擊為主，因此無需步兵突擊，就可以輕易摧毀敵人的陣地。而南北戰爭時期，每奪下一個工事或者碉堡，都需要士兵的血肉之軀攻打下來的。
尤其衝鋒戰的成功與否經常是南北戰爭中勝敗的關鍵，詳細可見北軍發動的瑪麗高地衝鋒，南軍發動的著名的皮克特死亡大沖鋒，北軍發動的絕望的冷港衝鋒，南軍發動的喪心病狂的納什維爾戰役中的各種衝鋒。
第六，南北戰爭長達四年，歷經多個嚴冬，而美國在二戰中參戰的時間相對較短，因此戰鬥的激烈程度也相對較低。
這必然會讓傷亡加大。
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