美国南北战争（1861年4月12日 - 1865年4月9日）历时四年，以伤亡人数而言，南北双方官兵战死者（含病死）70万（其中北军37万，南军25万），伤残47万（其中北军25万，南军22万），再加上在战火中死伤的平民，伤亡总人数接近150万，占当时美国总人口3100多万人的将近5%，超过美国历史上其他任何战争的伤亡人数，这是一个令人咂舌数目，再看第二次世界大战中，美国作为欧洲战场的主要军事力量，也仅伤亡292,131人，加上非战斗伤亡115,187人，也不过四十万。这是什么原因造成的呢？
首先，南北战争属于内战，南北双方都是美国人，因此在这场战争中死亡和受伤的人数，无论是南军还是北军，都记在美国的头上。而二战是美国和德国之间的战争，一场战斗下来，如果伤亡人员为一万，至少有一半是记在德国帐上的。
其次，在南北战争爆发初期，北方军队缺乏战争准备，而南方军队组织较强，且十几年前打赢了墨西哥军队，战斗力较强，因此被卷入战争的北方平民比较多，所以初期战争，几乎是以一面倒的形势。
第三，美国在第二次世界大战中，从参战起，就几乎占据了全局的主动权。也就是说，美国可以随意选择避免己方伤亡的地方和敌人进行决战。而南北战争则不同，南北势力反复拉锯，战争惨烈，因此难免造成了过大的伤亡。
解放的黑奴清理战场上的遗骸
第四，后期北方谢尔曼将军实行“三光政策”，使无数平民百姓也因此战争而受到牵连谢尔曼将军名言： 我们一定要清除和摧毁一切障碍，只要我们认为有必要，就杀死每一个人，夺走每一寸土地，没收每一件财物。一句话----无情地摧毁我们见到的一切东西……” 。因为三光政策，亚特兰大几乎成了废墟。
第五，二战时期美国的装备已经位于世界前列，那时美国几乎是以轰炸和炮击为主，因此无需步兵突击，就可以轻易摧毁敌人的阵地。而南北战争时期，每夺下一个工事或者碉堡，都需要士兵的血肉之躯攻打下来的。
尤其冲锋战的成功与否经常是南北战争中胜败的关键，详细可见北军发动的玛丽高地冲锋，南军发动的著名的皮克特死亡大冲锋，北军发动的绝望的冷港冲锋，南军发动的丧心病狂的纳什维尔战役中的各种冲锋。
第六，南北战争长达四年，历经多个严冬，而美国在二战中参战的时间相对较短，因此战斗的激烈程度也相对较低。
这必然会让伤亡加大。
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