沁屿
在我看来，这个问题和另一个问题有关系，那就是历史是人民群众创造的，还是个别的天才创造的？
我们从小接受的马克思主义教育，说历史都是由人民群众创造的，个别人阻挡不了它的进程。但现实情况并不完全是这样，我愿意用我本专业物理学的一个知识点来说明，那就是非线性动力学系统的混沌效应，俗称“蝴蝶效应”。当一个非线性系统初始值有一个微小的不同，随着时间演化，这个不同将会逐渐导致结果差别非常大。一个常用到的比喻就是某个蝴蝶在地球某个角落扇了一下翅膀，许多年后导致地球另一个地方产生一场飓风，这就是蝴蝶效应的由来。
那么放到人类历史尺度上，人类社会就像一个非线性动力学系统，到处充满混沌效应。一位优秀科学家的出现，在当时全人类来看只是个微小的变化，但是经过几百年后就彻底改变了人类的历史。想象一下没有牛顿的出现，后续的工业革命就毫无理论基础，那我们现在还应该活在农耕文明时代。没有法拉第，麦克斯韦，我们就不会有电力革命。没有海森堡，薛定谔，狄拉克他们建立量子力学，就没有半导体和激光，我们就不会进入信息时代。
除了那些著名的科学家之外，还有很多不那么著名甚至是默默无闻的科学家们都继承着它们的衣钵，继续在根本上改变着这个世界。
今天现代文明的一切成果，都源于千百年来科学家们脑中一次次闪亮的而思想火花所带来的一系列蝴蝶效应。所以历史的创造者，既少不了人民群众，更少不了科学家们
九维空间
文明的发展有必然性也有偶然性，文明的大趋势是由必然性决定的，局部或单一文明的发展则有可能受偶然性的影响。
科学是人类的知识体系，知识又是人类探索周围世界和宇宙万物的感悟和实践指南。文明出现之后，知识就成为代代相传的智慧的结晶，科学则在知识之上不断地升华。
科学家的存在，可以加速这个升华过程的速度，但不会影响到整体的趋势。比如现代科学的出现是文艺复兴后人类认知觉醒的产物，有了这个大前提，才有了一大批光芒四射的科学家，如果没有这个大前提，也就不会出现这批科学家。反过来说，如果没有黑死病打碎了人们心灵上的枷锁，也就不会有文艺复兴，但现代科学还是会出现的，只不过可能以另外一种形式，或者在另外一个时间段，因为人类的文明肯定是要走这个方向的。
这种建立在科学基础上的文明飞跃由西方文明来完成则是偶然的，其中有科学家们的功劳，如果没有那些偶然性或者缺乏优秀的科学家，这个文明的飞跃也许就会由其他文明来实现。我们常常讨论中华文明失去的机会，就是这个意思。
文明的发展在某种程度上不是科学家可以推动的，就拿新大陆的印第安人文明来说，他们的文明发展有一个严重的缺陷，就是没有发明出轮子，导致他们无法解放劳动力，从而影响了整体的文明进展。但是古玛雅人的天文历就是圆形的，印第安人的很多东西比如儿童的玩具存在着轮状的东西，他们之所以没有车轮，是因为没有显而易见的用处，印第安人把美洲大陆的中型以上动物全杀光了，没有可以拉车的牲畜，因此就出现了文明发展中的一个很小但很关键的缺陷。这种东西并不是出现优秀的科学家能够弥补的，因为科学家不是外星人或者穿越者，毕竟受所生长的环境的限制。
京虎子
这个命题非常有意思，简单点儿说，如果没有历史上的那些伟大的优秀的科学家，我们的现代文明不会如此强大。复杂了说这个命题能够成为一个哲学问题深入讨论。
首先，我来试着简单回答这个问题。现代文明产生，主要受到科学技术革命的影响。我们看看历次的科技革命都与一项新技术的应用有关系，这个新技术的产生都是依托非常基础的科学理论来支撑。第一次科技革命，也称为工业革命，使得资本主义社会在世界发展中占据了主角，产生了工业文明。标志物是蒸汽机的发明和广泛应用。这里面的标志性科学家就是瓦特。第二次科技革命是电力技术的广泛应用，这里面的注明科学家有爱迪生和特斯拉。第三次科技革命是信息技术带来的科技革命，主要是计算机的使用，标志性科学家非常多、冯诺依曼、摩尔等等。第四次，第五次都是这样的，有重要的科技应用产生，有重要的科学家做出了突出的贡献。直观的理解，没有这些优秀的科学家，和他们卓越的贡献，就没有现代文明。
其次，我们把它当成一个哲学问题来看待，那就是没有答案（可能是我的哲学还没学好，虽然从中学就开始涉足哲学的课程，一直到博士毕业都没有结束哲学的学习，进入职场发现，人生才是最大的哲学，扯远了，抱歉。）按照辩证唯物主义的理解，事物是不断向前发展的，这里面有人类主观能动性的贡献，但是更多是依照事物发展规律不断向前发展的。我们把这段文字的事物改为人类文明，这就说明，人类文明发展是有特定规律的，即使没有牛顿、瓦特，也会有马顿，砖特等人的出现，推动社会文明的进步。即使没有优秀的科学家，那么也会有一大群不太优秀的科学家推动人类文明进步。
就说哲学没有答案吗，反过来看。哲学又告诉我们，历史是必然和偶然的结合，没有偶然也就没有现在的必然。我们的科学家就是偶然，人类文明进步就是必然，也就是说没有优秀的科学家，现代文明不会如此进步。
好晕，哲学好难，我还是喜欢简单点的答案，那就是优秀的科学家为我们现代文明贡献巨大，我们要对他们致以崇高的敬意。
草原独狼
没有这些历史人物，我们的科学技术发展会如何？会不会更好？对此我们要清楚，历史发展是与技术由低级向高级发展相伴随的。技术的提升才能使我们的世界朝着更高级的形式过渡。没有计算机技术和网络技术，我们是不可能上网写问答的。这一点必须要明确。在这个过程里，既需要实践，也需要理论作为指导。在工业革命以前，人类社会是按照"生产-技术-科学"的模式发展的，也就是说，人们是凭经验进行生产，在生产中提炼技术，在技术之上总结出科学。这种模式需要相当长的时间，而且会走很多弯路和错路。但是工业革命以后，人类社会走的却是另一种模式——科学-技术-生产。而工业革命时期前后正是牛顿、欧拉、高斯等人生活的年代。这批科学巨人对人类社会的发展和进步做出了巨大贡献。他们使科学诞生并不断完善，人们有了科学理论作为指导，就可以在短时间内对技术进行升级，这样生产效率会在短时间得以提高。
我们要清楚看到，正是这些历史人物的独特性，我们才能在更短的时间里掌握自然界的运行规律，我们才能放心大胆地使用这些规律来改造世界。如果没有他们，小编认为我们的社会仍然会发展，但是不会发展地像现在这样快速，更高级体系不会更早地出现，相反甚至连现在的信息时代我们可能还要再等上若干年。这是因为在历史上虽然跨越式发展是存在的，但是它绝对不允许超越历史条件。我们可以跳过蒸汽时代直接进入电气时代，但前提一定是我们掌握了新的技术。如果我们连电动机和发电机都造不了，那么电气时代只能是空想。这些科学巨人的工作一方面能帮助我们造出更好的蒸汽机，另一方面也能帮助我们掌握电动机和发电机。
【这里要注意的是，不是有了科学家，我们的社会就能发展了，没有工程师们的努力，科学理论还只是纸上的东西。这一点可以以当代国情作为例证：物理专业的人士学了量子力学并没有眼睛一闭一睁之间就能造出晶体管了，相反即使我们的量子力学学得比外国人好，我们的晶体管还得从外国进口。】
另外，科学的发展也是有低级向高级过渡的。这和人的接受知识的能力有关。人不可能在不知道微积分的情况下，就能求解出常微分方程。同样，我们也不可能在完全不理解牛顿力学的情况下就能理解相对论和量子力学。这就导致科学发展不能实现所谓的跨越。因而超越历史的科学不会诞生，也就不可能出现所谓的更高级形态的科学。不仅如此，科学的发展形势也不会变成另一种样子。只不过具体的发展历程可能不同，具体的科学定律提出的时间可能不同。但是整体上的发展形势还是一样。这就是历史规律。题主对历史规律的认识还不够深刻。
最后一点，历史没有如果，这是铁的定律！题主如果是研究历史的专家，问这些"如果"尚有可理解之处，如果不是，那么真的是在浪费时间。
科学联盟
我个人认为没有这些优秀的科学家，现代社会不会如此强大。也许有些不同的观点会认为，没有这些优秀的科学家，还会有其他替代者出来来推动社会的发展。但是这些推动社会发展的替代者也必然会成为优秀的科学家。
仔细环顾当今的现代社会，你接触的哪一项产品不是包含着曾有各种优秀科学家的科研成果在里面？那些吃反面观点的“书写、发表、传播”同样是借助科学家的研发成果才能做到的。唯一和科技没有关系有可能就是你的呼吸、沐浴的阳光、拂面的风和体感的环境温度。但这就算是这四样在某些环境下也必须借助科技的力量才能实现。
比如上天入海以及登高所需呼吸装置、黑夜和地下以及深海里的照明设施、各种换气排风设施以及冬暖夏凉的空调设施。所有这些的实现都是需要相应的优秀科学家先来奠定科技基础，而后衍生出各种各样的科技产品。
当然优秀科学家与社会文明是需要相辅相成的相互促进才会让更多科研成果服务于现代文明社会的建设与发展。历史上出现过多次社会文明对优秀科学家的残害，当然也有一些科研成果伤害了社会文明的建设。值得欣慰的是现代社会文明的高度发展，对科学家越来越尊重，科研成果的管理与规范越来越专业化，只有那些对人类社会有推进作用的科研成果才会被各种资源大力支持从而广泛应用于现代社会文明的建设。
柳小庆
现代文明与科学家的出现是相辅相成的，没有优秀的科学家，根本连现代文明都不会出现，但如果一个文明不具备成为现代文明的基础，那么就算有优秀科学家也白搭。
前一段不是《猩球崛起》挺火吗，我们思考一个极端的问题，假如当今的著名科学家全都加入了猩猩一族，研究它们的语言，教它们识字，教它们用火，就像我们在几十万年前那样，它们有没有可能步入现代文明？
其实类似的实验早就有人在开展，猩猩的理解能力也可以达到人类儿童的水平，但它们并不能理解“文明”，只是能接受人类文明罢了，组织同族和人类分庭抗礼，这不过是种艺术创作，真的让它们再回到野生的猩猩群中，能否生存都是个问题。
所以，我们首先要承认一条，那就是优秀科学家的产生首先需要土壤。在19世纪末，他们出现在美国或者西欧的可能性，远比在中国高；而同样是在中国，现在出现优秀科学家的可能性，也远远多于一百年前。这些都是有事实为证，不多解释了。
关键我们要说一点，那就是优秀科学家的推动作用。
还以我们中华民族为例。作为世界历史上韧性最足的民族，我们在最危难的时候，也仍然没有彻底倒下，比如民国期间，高等教育稍微有了一点起色，于是科学家们便开始产生了，比如杨振宁、李政道，再比如钱学森、邓稼先。
无论时间早晚，这些科学家最终都回到了中国，为国家做贡献。邓稼先是搞核物理的，他回国之后的任务就是搞出了原子弹与氢弹，钱学森是搞空气动力学的，他回国之后就搞了导弹与火箭。但是，我们假设一下，如果我们这个民族，没有能够把日本人赶出去，没有能够结束内战，那他们有条件来推动这个“两弹一星”吗？
杨振宁与李政道就更典型了，他们是研究理论物理的，直到新世纪之后才把主要工作重心搬到了国内，虽然受到了不少非议，但试想一下，如果不是改革开放，国人在温饱问题之外还能有条件去搞基础科研，那他们回来之后又能做什么？
优秀科学家对于一个文明的推动还是非常显著的，就比如杨振宁回国之后，除了清华以外，还带动了很多实验室的建设，除此以外，很多科学家因此而效仿，回到了国内，于是这些年，基础科研的加速发展也就是水到渠成的了，假如我们当年没有产生这些科学家，那我们的发展自然也就没有这个加成了。
分子美食家
其实这些伟人都是时代赋予他们的能力，那个知识爆炸的年代如果没有牛顿，也一定会有人站出来，因为她们都是站在了前人研究的成果之上获得的成就。因此，不要羡慕他们，也许如果你生活在那个年代，你也会成为一代大家，因此，还是那句话，时代赋予了英雄创造历史的能力，就跟改革开放以来，中国的造富能力一样，出现的富豪这些年成倍增长，但是这也是时代赋予他们的机会。不要羡慕像马云之类的，如果他们换个环境，他也许很平庸。
