科舉制度的出現與盛行，徹底打破了血緣世襲關係和世族的壟斷，朝廷不再是達官顯赫的貴族們的天下，它給了部分社會中下層有能力的讀書人，進入社會上層的機會，讓他們盡情施展才智。當然，那只是部分人，還有許多寒門學子因為家庭困境，即使中進士了，但仍然沒有條件去做官，人才就被埋沒在江湖之中。但這些學子也沒有放棄自己的學問，他們在閒暇之時，也能一展才華。
而這裡要說的就是一位船伕，沒有資料知道他叫什麼名字，住在哪裡，何年何月生，但是他的才華卻讓人記錄了下來。據說，這位船伕以前也是秀才，但是家庭十分困難，無奈之下，他做了船伕。
這件事發生在明朝嘉靖年間，還跟一位當朝狀元有關，叫做羅洪先。羅洪先是官員家庭出身，從小就十分端重，愛看書，立志長大做一名學者，他一生奮發於地理學等科學的研究，中狀元之後，授翰林院修撰。他親自外出調查收集資料，重新編了一內容豐富、地理位置準確的地圖，繪成了《廣輿圖》。他堪稱那個時代的東方最偉大的地圖學家。後來，羅洪先看不慣朝廷的腐敗，即請告歸。
有一年，羅洪先與他的幾位好友一起泛舟飲酒。在小船上，他們玩起了對對聯。而這艘船的船伕見他們如此雅興，聽說羅洪先是當朝狀元，便問他是否能對一下他的上聯。船伕的上聯是：“一孤舟，二客商，三四五六水手，扯起七八葉風帆，下九江，還有十里”。船伕說完之後，羅洪先和他的好友都陷入了思考，但遲遲沒有對出來。這幅上聯寫得十分絕妙，用了一到十的數字，將此情此景都描述了出來。泛舟結束了，他們也沒有對出下令。
羅洪先的博學多才是公認的，而且他還是當朝狀元，沒有對出一個船伕的上聯，這說起來，自己的面子都要沒有了，十分尷尬。但是直到羅洪先去世，這上聯的下聯還是沒有對出來。狀元都對不出來的對聯，其他人想必也對不出來。一直過了四百多年，這幅對聯成了一個謎。
可是，說巧也不巧，在上世紀50年代，這副刁鑽的上聯被一個船工給對出來了。在1959年的6月份，長江航運公司接了一個佛山市老裝修工人的單子，要運一種叫“九里香”的木料到九江。
無意之間，一個名叫李戎翎的船工聽到別人聊到了這副對聯的事情，他思考了一下，對出了下聯：“十里運，九里香，八七六五號輪，雖走四三年舊道，只二日，勝似一年”。這個船工對出的下聯雖然有一些專業對聯上的問題，但是至少，句式上，用詞上還是十分對應上聯的。
參考文獻：《和風堂文集》、《羅念庵的“學三變”與“三遊記”》
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