二十世紀三、四十年代，長期執掌清華大學物理系的是葉企孫先生，而長期執掌北京大學物理系的則是饒毓泰先生，這兩位中國近現代物理學的播種者，曾為國家和民族培養了大批的科學技術人才，但他們的歷史貢獻卻鮮為人知，而他們晚年的境遇，也都非常的悽慘，至今仍然諱莫如深，不被國人所知。
饒毓泰
饒毓泰（1891—1968）字樹人，江西臨川人。1891年12月1日出生於江西臨川鈡嶺，臨川自古就是一個人傑地靈的地方，歷史上誕生過許多知名人士。
幼年時期的饒毓泰是在其叔叔和舅舅的教導之下，開始啟蒙教育的，熟讀四書五經，1903年，饒毓泰考入“撫郡中學堂”讀書，這所創辦於1901年的歷史名校，起源於宋代文學家曾鞏創辦的“興魯書院”，可謂源遠流長，人才輩出，聞名中外。
1905年，饒毓泰隻身前往上海求學，就讀於“中國公學”，後又轉入“中國新公學”，胡適成為其英文教師，儘管二人同庚，卻有師生之情。
1911年，饒毓泰以優異成績從上海“南洋公學”畢業，1912年回到母校教書，此時的“撫郡中學堂”早已易名為“臨川中學”。
1913年，饒毓泰考取了江西省的官費生，遠渡重洋赴美留學，先後進入加州大學、芝加哥大學攻讀物理學，1917年獲得芝加哥大學理學學士學位，1918年考入哈佛大學研究院，之後又先後轉入耶魯大學和普林斯頓大學。
1921年，饒毓泰獲得普林斯頓大學碩士學位，僅一年之後，饒毓泰就拿到了普林斯頓大學哲學博士學位，其博士論文是《關於水銀蒸汽的低壓弧光和它對熒光的影響》，饒毓泰在美國留學九年的時間裡，期間先後輾轉於數個美國名校之間。
1922年8月，饒毓泰應張伯苓之聘請，來到剛剛成立僅三年的私立南開大學擔任教授，親手創立了物理系並出任系主任，而在一年之前，從美國克拉克大學博士畢業的邱宗嶽創建了化學系並擔任系主任。
左起：饒毓泰、邱宗嶽、楊石先
當時能夠教授物理學的只有2名教師，饒毓泰開設了普通物理學、力學、電磁學、光學、近代物理等課程，所用教材均採用國外著名大學教材，而饒毓泰採用啟發式教學方法，課堂講授引人入勝，使所教學生受益匪淺，起點甚高，其他系科的學生也都前來聽課。
饒毓泰從此開啟了他中國現代物理學領域的教學生涯，世界著名物理學大師吳大猷就是饒毓泰在南開時期的得意門生，而1957年獲得諾貝爾物理學獎的楊振寧、李政道則是吳大猷的學生。
吳大猷曾在回憶中記述：“在南開大學四年中，隨饒師所習之物理學課程有大學物理、電磁學、近代物理、高等力學、光學、氣體運動論、高等電磁學等等，使我對近代物理學產生了濃厚之興趣。”
饒毓泰從1922年8月至1929年8月在私立南開大學任教，整整7年的時間，1929年8月，饒毓泰獲得“中華教育文化基金董事會”獎金資助，赴德國萊比錫大學波茨坦天文物理實驗室進修，從事原子光譜線的“倒斯塔克效應”的研究。
接替饒毓泰出任物理系主任的是顧靜徽女士，顧靜徽於1931年獲得密歇根大學物理學博士學位，是中國第一個獲得物理學博士的女性，她也是著名物理學家吳健雄的老師，吳健雄正是在顧靜徽的影響、建議和引薦之下，踏上了前往美國的留學之路，並由此站在了世界物理學之巔。
1932年，饒毓泰從德國回到北平，在北平研究院物理研究所擔任研究員。1933年，饒毓泰應北京大學校長蔣夢麟之邀，出任北京大學物理系主任，並長期兼任北京大學理學院院長。
前排左二：嚴濟慈、左三：李書華、左四：饒毓泰
在西南聯大時期，饒毓泰長期擔任西南聯合大學物理系主任，而此時的西南聯大，儘管條件異常艱苦，卻雲集了葉企孫、吳有訓、周培源、吳大猷、趙忠堯等一大批中國物理學界精英人才，這些優秀的國家棟梁之才，即便是在殘酷的戰爭環境中，也取得了舉世矚目的教學成就，是中國高等教育史乃至世界高等教育史上的奇蹟。
鑑於饒毓泰在物理學教學領域的傑出貢獻，1941年被國民政府教育部聘為第一批“部聘教授”，這一榮譽被學界譽為“教授中的教授”，其政治待遇相當於當時的大學校長，學術上也類似於1948年遴選的中央研究院院士。
1944年至1947年，饒毓泰自費赴美，先後在美國麻省理工學院、普林斯頓大學和俄亥俄州立大學擔任訪問學者，這位精通英、德、法等國語言的中國學者，與美國一些著名學者合作，從事分子紅外光譜的實驗和研究，並取得了一系列豐碩科研成果。
1947年初，饒毓泰回到光復後的北平，繼續在北京大學擔任物理系主任、理學院院長等職務，他開設了許多物理學前沿課程，饒毓泰在三尺講臺之上，將自己的全部精力，都奉獻於北京大學乃至中國物理學事業的教學之中。
1948年3月，饒毓泰當選為中央研究院首屆院士，當年年底，饒毓泰儘管在國民政府搶救學者名單之中，但他卻沒有選擇去臺灣或者是流亡海外，而是毅然決然地留在了北京大學的校園內，一日既往地從事教學和科研工作。
中央研究院第一屆院士合影
而當時能夠被列入國民政府搶救學人名單者，必須具備以下條件：一是著名大學校長，二是中央研究院院士，三是著名的高級知識分子，四是在國內外學術上有傑出貢獻者，饒毓泰能夠名列其中，除了他是中央研究院的院士之外，更看重的是他在中國物理學界巨大的影響力。
北平解放之後，饒毓泰繼續擔任北京大學校務委員會委員兼理學院院長、物理系主任，饒毓泰從1933年入主北京大學物理系、理學院，一直到1952年全國高等院校調整，饒毓泰執掌北京大學物理系、理學院近20年的時間，其在北京大學物理學領域裡的作用和影響力尚無人能夠替代。
1952年，政務院高教部效仿蘇聯辦學模式，對全國高等院校進行院系調整，將中國大學的辦學模式，從“歐美模式”一刀切向“蘇聯模式”，剛過花甲之年的饒毓泰，在這場大規模的院系調整中被邊緣化，他不再擔任北京大學物理系和理學院的領導，而只是保留了一個普通教授的職位。
在此後的歷次政治運動中，饒毓泰都被冠以“反動學術權威”，是被政治和學術整肅和批判的對象，儘管他的眾多學生中有許多身居高位者，但也都無人敢接近他，甚至有意隔斷與其師生關係，其中也不乏落井下石之人。
值得欣慰的是，饒毓泰在1955年當選為中國科學院數理化部學部委員，但也僅僅是得利於當時政治環境的相對寬鬆，隨著政治環境的進一步惡化，尤其是文革期間，饒毓泰備受屈辱且身心俱疲，精神上也遭到了毀滅性的打擊，他在北京大學燕南園51號寓所內自來水管上結束了自己的生命，這一天定格 在1968年10月16日。
饒毓泰和葉企孫都曾是中國現代物理學的開山鼻祖，其晚年的命運卻都如出一轍，甚為悲涼和悽慘，這兩位中國物理大師晚年的境遇和結局，讓知曉這段歷史的人都噓唏不已，這不僅是其個人的悲劇，也是歷史的悲劇，更是國家和民族的悲劇。
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