隋人《出師頌》
章草，始於秦漢年間，是篆書演進到隸書階段相應派生出來的一種書體。它屬於草書由胚胎時期逐漸走向規範化、成熟性過程中的一種體段。唐朝張懷瓘稱之為“既隸書之捷”，是由隸書草化簡捷寫法演變而成的一種書體，也是“今草”和“行書”前身。
章草氣息高古、朴茂、簡約，它根系篆隸簡牘，不好寫、不易認，以致在晉代以後日漸式微，從古代到現代能稱得上章草大家者屈指可數，近人習而有成的更為寥寥。其實，章草不僅在漢字學中有很高的學術價值，而且在書法史上具有不可替代的藝術價值。今天我們對章草書體的特質、成就及影響進行一些探索，無論對中國書法史的梳理研究，還是對書法藝術的傳承都是一件極其有意義的事。有識之士認為，學今草者必須學習章草，否則書作會缺少深層的內涵而流俗。
——言恭達《抱雲堂藝思錄》
陸機《平復帖》
如今，從事章草研究和創作的人很少，圈外的人對章草更是知之甚少。殊不知，章草乃“‘今草’和‘行書’前身”。言恭達先生對章草是重視的，他認為其“不僅在漢字學中有很高的學術價值，而且在書法史上具有不可替代的藝術價值”。書壇前輩歐陽中石先生也說：“在我國書法史上，這種章草字既是一個時代的產物，更為我書壇藝術提供了一種字體的特殊風貌，成了一種書法藝術的表現形式。雖然不能用它來解決實用，但作為藝術卻流傳至今，尤其在行草中偶一為之，極見情致，既顯得古雅，又顯得深沉；既顯得豐富，又顯得雋逸，很能展示藝術的表現能力。所以我們學習草書，不能把章草置之其外，哪怕是稍作涉獵，也應是必修的課程之一。”由此可見學習章草的重要性。
王羲之《豹奴帖》
章草由隸書的簡捷寫法演變而來，張懷瓘稱之為“既隸書之捷”。它是隸書的草體，雖然“捷而草”，但其書寫規範，筆畫結構間較為嚴謹。劉熙載說：“大抵章草用筆結字，取乎有制。孫過庭言‘章務檢而便’，蓋非‘檢’不足以敬章也。” 章者，規範也，法度也。其實，何止於章草，所有的草書都講究法則，非任意簡便、結構而為。
章草之不同於今草，張懷瓘稱張芝“章則勁骨天縱，草則變化無方”，從中可知：一是章草、今草兩種書體的區別對比；二是認為張芝的章草才是標準的章草，可謂章草之楷模。關於章草和今草的概念及區別，劉熙載說：“黃長睿言分波磔者為章草，非此者但謂之草。昔人亦有謂名字不連綿曰章草，相連綿曰今草者。按草與章草，體宜純一；世俗書或二者相間，乃所謂以為龍又無角，謂之蛇又有足者也。”黃長睿說“分波磔者為章草”，這只是章草的一種外在形態，陸機的章草作品《平復帖》在字法上就沒有明顯的波磔筆畫形態，可見章草的藝術性不僅是靠筆畫的波磔來體現的。
宋克臨《急就章》（局部）
章草作為過渡性的書體，實用性和審美性雖有侷限，但其法度嚴謹，氣息高古、朴茂、簡約。於學今草者而言，學習章草算是“追根溯源”，可以更加深化今草的內涵。
（抱雲堂彭慶陽）
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