毛澤東
蕭克
傅作義
1947年11月石家莊解放後，即成為華北進行革命戰爭的兵站基地和政治、經濟、文化中心。中共中央也搬到距石家莊西北70公里的西柏坡。
1948年4月，華北軍區得到情報，國民黨軍傅作義部4個師的機械化部隊正秘密地從北平向保定一帶集結，準備乘華北解放軍主力出擊察南、綏東之機，向石家莊發起偷襲。山西的閻錫山也派出1個師約1萬多人，策應傅作義的正面進攻。
石家莊當時幾乎是座空城，除了一點警備兵力和正在組建的一個新兵補充旅外，幾乎沒有戰鬥部隊可供調遣。距石家莊最近的冀中軍區也只有一個步兵旅三四千人，最快也得三四天才能趕到……
蕭克臨危受命，負責指揮石家莊保衛戰。他當即發出命令：“立即令冀中軍區一個旅和在山西的第6縱隊，晝夜兼程，趕往石家莊，下令沿途地方武裝和民兵阻滯敵人。”
到石家莊上任前，蕭克前往毛澤東住地辭行。毛澤東關切地問他：“附近沒有主力部隊了，有顧慮嗎？”他坦言：“是的。石家莊是華北解放軍的經濟、政治、文化中心，是大城市，若丟在我的手裡，不好向黨交代。”毛澤東寬慰他說：“不能這麼想。石家莊是我們從敵人手裡拿過來的，如果丟了，再從敵人手裡拿回來就是了。”毛澤東的看法是以消滅敵人的有生力量為主，不計較一城一池的得失。蕭克聽後如釋重負地說：“主席，你放心，我們一定盡力保住石家莊。”
到石家莊赴任後，蕭克擺起了一出“現代空城計”。他讓大家先作最壞的打算，動員軍民將重要物資分為5等，每天搬一等，限5天之內搬完。市民見狀不免有些驚慌，於是謠言四起：“共產黨要撤了”，“傅作義到了滹沱河了”，“國軍就要進城了”。
為穩定人心，蕭克和市長柯慶施特意在晚飯後緩步石家莊街頭。許多市民見了高興地議論：“看來沒啥問題，首長們還在呢！”
5月9日，馳援石家莊的第6縱隊發現閻錫山軍正向孟縣推進。蕭克立即電令：“敵人送來的運動戰，立即迎擊。”6縱得令後，迅速將敵人分割包圍，一舉全殲閻部第49師，活捉敵中將師長張翼，解除了來自石家莊西側的威脅。傅作義得知這一消息，判斷石家莊已有準備，難以達成奇襲之效，無奈收兵。蕭克導演的這出“空城計”獲得全勝。
1948年10月下旬，為配合東北遼瀋戰役作戰，我方欲抑留傅作義部於華北，以便繼續在察綏地區打擊敵人。傅作義為配合東北蔣軍行動，緩和北線壓力，企圖偷襲石家莊，迫使解放軍抽兵回援。面對嚴峻的敵情，中央軍委和華北軍區一面派冀中第7縱隊和地方武裝抗擊，並動員20多萬民兵埋雷破路，節節阻滯敵軍；一面調第2兵團火速南下，預定在定縣以北地區殲滅來犯之敵；同時鑑於遼瀋戰役已結束，令東北野戰軍第13兵團迅速入關。華北軍區司令聶榮臻將保衛石家莊的重任再次交給了蕭克。
蕭克就任後，又迅速擺起了“空城計”。這時，坐鎮西柏坡的毛澤東利用廣播電臺與敵人打起了新聞戰。新華社播發的消息稱：“誘敵深入、聚而殲之”，還指出“此次因蔣介石在北平坐鎮，傅作義不敢不動。但只要我們做好準備，就不怕敵人的偷襲”。毛澤東親自撰寫了題為《評蔣傅軍夢想偷襲石家莊》的述評稿，31日由新華社播發消息：“……這裡發生一個問題：究竟他們要不要北平？現在北平是這樣的空虛，只有一個青年軍208師在那裡。通州也空了，平綏東段也只稀稀拉拉的幾個兵了。總之，整個蔣介石的北方戰線，整個傅作義系統，大概只有幾個月，就要完蛋了，他們卻還在那裡做石家莊的夢！”這篇稿子將敵軍的部署和死穴點得清清楚楚，令傅作義不能不心驚。
傅作義遂放棄偷襲石家莊的計劃，匆忙收兵。毛澤東出色的新聞戰加上蕭克的坐鎮調度指揮，再次成就了出色的“現代空城計”。
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