多年來，有關十大元帥總是一個熱門的話題，諸如“如果葉挺將軍不犧牲”，“如果左權、項英等不犧牲”會不會成為元帥？戰功顯赫的粟裕為何不能被評為元帥？鄧小平“謙讓”元帥軍銜等諸如此類的話題總是在坊間被炒得非常熱絡。有人批評元帥評選是論資排輩，有山頭主義之嫌。但其實，哪一國的元帥也得論資排輩，哪一國的元帥也有山頭主義思想。新中國的十大元帥評選還是非常客觀公正的，粗略考證，入選者必須具備四個條件。
一、創建人民軍隊。
開國元帥都被冠以“人民軍隊和中華人民共和國的締造者”，能享次頭銜自然要參加過創建人民軍隊的重大行動，也就是眾所周知的南昌起義、秋收起義和廣州三大起義，如朱德、賀龍、陳毅、劉伯承、林彪、聶榮臻、葉劍英等。
二、土地革命戰爭年代擔任軍團長級別的高級指揮員。
十大元帥中，朱德始終是總部首長，自不用說；林彪是紅一軍團軍團長，聶榮臻是紅一軍團政委；賀龍是紅二軍團軍團長，彭德懷是紅三軍團軍團長，劉伯承是紅軍總參謀長，葉劍英曾先後擔任中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會總參謀長，中央軍委總參謀長兼紅一方面軍總參謀長以及軍委第一縱隊司令員；陳毅是中央蘇區“西方軍”（相當於軍團級）總指揮，中央紅軍撤離中央蘇區後留在蘇區堅持鬥爭的代表人物；徐向前更是三大主力紅軍中實力最強大的紅四方面軍總指揮，是數個紅四方面軍軍團的上級指揮員。
三、抗日戰爭時期擔任八路軍師級、新四軍軍級指揮員。
抗日戰爭爆發後，紅軍改編為八路軍和新四軍，其中朱德、彭德懷和葉劍英擔任總司令、副總司令和參謀長，屬於“總部領導”；林彪擔任115師長，賀龍擔任120師師長，劉伯承擔任129師師長，徐向前、聶榮臻名義上擔任副師長，但在共產黨內部其實是正職，是政委的待遇，只不過國民黨軍不準設立政委而做的變通罷了；羅榮桓是115師政治部主任，也屬變相的政委。陳毅則是葉挺被捕後新四軍代軍長、軍長。陳毅一生非常“牛氣”，1929年曾經和毛澤東競爭紅四軍軍委書記職務，新四軍時期曾和後來的國家主席劉少奇搭班子指揮新四軍：新四軍重建後，陳毅任代理軍長，劉少奇任政委。
四、黨的七大中央委員。
在1945年黨的七大上，共選出44名中央委員，其中十大元帥全部是中央委員；而黃克誠、粟裕、陳賡、肖勁光、譚政等後來的十大將，則全是“候補中央委員”。
四個條件是成為元帥的必備條件，之間可以有交叉，但特例不多。其中，羅榮桓作為軍隊政工幹部的代表成為元帥尚有特例之嫌
在諸多將領中，蕭克上將的經歷倒是值得一說。蕭克曾經擔任紅六軍團軍團長，紅二方面軍副總指揮，八路軍120師副師長，這樣的經歷，怎麼也得是元帥，至少也得是大將之首，但最終蕭克只被授予上將軍銜，這也許真的可能與蕭克將軍一生“三次”站錯隊，尤其是土地革命戰爭時期兩次站錯隊有關！
要是說還有什麼人有資格成為元帥，倒是項英、關嚮應是條件具備的人選。
如關嚮應，紅二方面軍副政委、總政委，八路軍120師政委、七大中央委員，1946年病逝；
又如項英，先後任中共中央政治局常委、共產國際監察委員會委員、中華蘇維埃共和國中央執行委員會副主席、中共蘇區中央分局書記、軍區司令員兼政委、新四軍副軍長兼政委、中共中央東南局書記；1941年，在皖南事變中被叛徒殺害。
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