“七月流火”太“流行”

“七月流火，這天熱的可夠人受了！”

“七月流火，這麼大熱的天，很容易中暑的！”

……

你有沒有聽到或在別人文章裡讀到類似的話？有沒有覺得這“七月流火”就是說天氣很熱呢？再趕上自己正酷熱難耐，立馬產生共鳴：可不是嘛！——估計十有八九會有同感。

再來看幾個實例：

1.2005年7月12日，有人到中國人民大學演講，校長在致歡迎詞時說：“七月流火，但充滿熱情的豈止是天氣”。

2.2006年7月10日，《夏季市場被世界盃攪火了？攪慘了？》（《市場報》）一文中提到：“七月流火，高溫引爆了今年的夏日經濟”。

3.2006年7月18日，《清涼聖境文殊界》（《京華時報》）一文中提到：“哪怕外界七月流火，山裡卻依然是‘山中無甲子，寒暑不知年’的清涼世界”。

這三個地方（一次致辭兩篇文章）都用到了“七月流火”，給人感覺沒什麼問題，而且用得很好。

揭開“七月流火”之“流”真面目

其實，這個“七月流火”原來並不是說七月的天很熱，恰恰相反，它本來是說天氣逐漸轉涼的！

“七月流火”是一個漢語成語，出自《詩經》。裡面有首詩就叫《七月》。首句就是“七月流火”。但這首詩並不是寫七月的熱，而是寫七月天氣轉涼。可千百年來，這“七月流火”不斷演變，到如今成了人們印象中陽曆七月天熱的流行用語。一到七月，正逢炎夏，驕陽似火，天氣炎熱，空氣中到處流動著火一樣的空氣，人們便很自然地想到這句耳熟卻不能詳的“七月流火”，隨口就能說出來，而且，在很多文章中也隨處可見。有的是官方文章，甚至是一些有名的學者教授也常常將“七月流火”用在文章裡，咋一看頗富文采，僅僅四個字就寫出了天氣的炎熱，實際上卻並不知道這“七月流火”真正所指為何物，以至於鬧出很多笑話。

原來，這“七月流火”四個字，有兩個地方須要弄明白：

一是“七月”，二是“火”。《詩經》產生於兩千多年前的春秋時期，那時候我國人民使用的歷法是農曆，也就是夏曆，其月份要比現今的公曆（陽曆）小一。也就是說，夏曆說的某月加上一才是後來的公曆的月份。因此夏曆中的“七月”說的不是公曆（陽曆）七月，而應該八月。陽曆八月，炎熱的夏季結束，時令開始轉入秋季（陽曆八月七日前後立秋），天氣就要轉涼了；“火”，並不是人們常說的“火”，更不代表炎熱、酷熱。實際上它是指天上的一顆的星，名叫“大火”，即心星。

那麼，《詩經》裡的《七月》這首詩到底寫的是什麼？

《詩經》之《七月》寫了什麼？

七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲？三之日於耜，四之日舉趾。同我婦子，饁彼南畝。田畯至喜。（《詩經·國風·豳風·七月》）

這是《詩經》中《七月》一詩的第一章（即第一節）。這一節寫的是什麼呢？我們逐句翻譯成現代白話文來解讀一下：

“七月流火”。“七月”，陰曆（農曆）七月（今陽曆八月）；“流”，意思是移動，落下；“火”，星名，是指大火星，心宿二。心宿二，即天蠍座α星（天蠍座的主星），中國古代又稱大火，屬東方蒼龍七宿的心宿，用來確定季節。每年夏曆五月間黃昏時心宿在中天，六月以後，就漸漸偏向西移動。這個時候暑熱開始減退，故稱“流火”。古人發現大火星逐漸向西方移動、墜落的時節，天氣就開始逐漸變涼。

“九月授衣”。意思是到了陰曆九月（即今陽曆十月），人們就要開始準備天冷禦寒的衣物了。

“一之日觱發，二之日栗烈；無衣無褐，何以卒歲？”。觱（bì），原指一種古樂器，吹奏時發出的聲音很淒涼。觱發：形容風寒；栗烈：同凜冽，指氣寒。這兩個詞在這裡比喻天氣非常寒冷。這幾句詩的意思是：到了七月，大火星漸漸偏向西方移動，下落，天就要漸漸轉涼了。九月（即今陽曆十月）霜降，天氣轉冷，而養蠶繅絲紡織的工作已基本完成，人們開始準備禦寒的衣物。接下來，天氣將會一天比一天冷，寒風刺骨，寒氣逼人。沒有禦寒的衣物，怎麼能過冬呢？

“三之日於耜，四之日舉趾”。耜，古代耕種田地用的農具；於，往。於耜，指修理耕作用的農具。舉趾，舉足，下田勞作。這兩句詩的意思是說，冬天過去，春天到來，就要開始修理準備春耕春種用的農具，然後下田勞作。

“同我婦子，饁彼南畝。田畯至喜”。“我”，家長自稱；饁（yè），本義是給在田裡耕作的人送飯，即餉田。田畯，田大夫，勸農之官。這三句詩是說，年輕人（男子）都出去下田幹活了，而年齡大的率領妻子和小孩子到田裡去送飯。家家戶戶如此早事農作而心齊努力，因此田大夫看到這種景象十分歡喜。

在古代農耕時代，時令天氣變化情況對於生產和生活無疑是最重要的信息，人們沒有先進科學的天氣預報，都是往往仰觀天象、俯察地理，通過對日月星辰的運行變化進行觀察來確定農時，指導生產。明末清初的大學者顧炎武在《日知錄》一書中曾寫道：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，農夫之辭也。”這裡的三代以上，指的就是夏商周以前，那時候人人都懂天文（觀察天象，知道天象運行規律）。通過常年的觀察，古人發現“大火”星逐漸向西方移動、下墜的時節，天氣就會開始漸漸轉涼。

這就是原來真正意義上的“七月流火”“七月流火”，這是古代農夫都知道的大火星向西偏移的現象。

那麼，距今兩千多年前的《詩經》裡所描寫的“七月流火”情景，現代的人們什麼時候能看到呢？要知道三千年前人們用的是太陰曆，那時七月是現在的八月。今天若想觀察“流火”，須要要到陽曆九月才可以的。

現在是陽曆八月份，那我們就再等一個多月看九月之“流火”吧！

這“七月流火”，以後寫文不能亂用了！