“啊唷呵，手爬石头足蹬沙，为了婆娘儿女把船拉，汗水打湿包头帕，下辈子不要当船家……”这是当年在永宁河流行的船工号子，它从明洪武二十五年永宁河开通行船以来一直唱到七十年代永宁河全线停航为止。那悲凉的号子声伴随着永宁河船工们辛酸的汗水流淌了五百多年。
如今，永宁河象一个风烛残年的老人，蠕动着黄瘦干枯的身躯,它再也没有宽阔的胸膛来承载一河桅杆林立的大船,满河流淌的分明是它浑浊的眼泪。
五百多年前，景川候曹震奉诏疏浚永宁河,通过军民一年的努力.开通了这条100公里长的处女河，一艘艘大船满载着叙永的生漆、桐油、土产开始了处女航，一河清澈的河水撒着欢儿把这条大船顺利地送到长江，从此永宁河开始了繁忙的水上运输。自从有了这条交通大动脉，永宁城开始了它的繁荣，五百多条船。行驶在永宁河上，号子声此起彼伏，回荡在这条黄金水道上。
江门峡是永宁河上最大险摊，滩险浪急，两岸竹林遮天蔽日，河水从江门镇一泻二十里，直奔大洲驿。峡中乱石嶙峋，水声咆哮，峡中有一巨石立于河心，犹如将军挡道，称将军石。下游数十丈开外有一略小巨石，谓之二将军，河水至此被巨石劈为两半。船顺流至此，速度加快，无法控制，大领江一声吆喝，全部船工一阵紧张，手握大梢条。只见大领江高吼着指挥号子，手握一支槁杆，犹如临阵的大将军，双眼紧盯着翻滚的江水，从水经上分辨出松水和紧水。眼看船像箭一般冲向巨石，船毁人亡的一刹那，大领江用槁杆轻轻一点，一声吆喝，众船工用尽吃奶的力气顺势一搬，大船紧擦着巨石飞驰而过。
船过江门峡，进入平水，咆哮奔腾的河水由急变缓，大船由一匹烈马变为温柔的小绵羊，被河水轻轻地托着缓缓而行。此时大领江取下包头帕，露出一身古铜色腱子肌肉，任江风吹拂，船工们从腰上取下旱烟开始过瘾，过险摊闯巨石惊险后的一身惬意在江风和旱烟的烟雾缭绕中得到放松，没有涛声、浪声，只有微风吹拂，两岸遮天蔽日的万竿翠竹向后逐渐退去。
“嗨哟、嗨哟……穿恶浪也，过险滩哟，船工号子一声吼。”这首川江号子吼出了船工们劳作的雄伟和艰辛，可是永宁河上的号子可不是这样的，川江号子分为几种唱法和流派，长江的支流资阳河、永宁河、沱江，赤水河，船工们吼的号子有明显的地域特色，没有固定的唱词，而是由专职号师用特有的雄浑的嗓音吼出一段与劳作有关的号子，其他号工随机而唱。永宁河号子既有川剧腔调也有民歌调，更有号工自己随意编的顺口调。你看，船行至大洲驿，水势平缓，岸边走来一村姑，模样俊俏，号工就这样唱道：“这个姑娘实在乖，胸前一对大奶奶，倘若嫁到船上来，大鱼大肉随你嗨。”旁边一大嫂过来抱不平，用山歌唱道：“这个船老板说得乖，你光着屁股出娘胎，至今不穿短裤儿，水打棒儿快滚开。”岸上船上就一阵哄笑。
船从纳溪一入长江口，头脊梁险情又来了，大船开始滚浪，为避开头脊梁暗礁，大领江全神贯注，号工震破嗓子，全体船工使出吃奶的力气，拼命划到对岸，这时号子是这样喊的：“嗨唷……头脊梁、阎王滩，你我船工命悬悬，拼命划哟拼命干，不怕你这鬼门关，划到泸州大聚餐……”那号子声传递出一种无形的力量，于是全船人拧成一股绳，终于闯过头脊梁险滩。
永宁河有一句行话，称弄船人是忤逆找来和气吃，唱戏人是和气找来忤逆吃。船一过大洲驿，水势平缓，船工们开始吃饭，再扣门的船老板都要让船工们吃饱，下水三顿，上水五顿，三天一个小牙祭，七天一个大牙祭，在惊涛骇浪中行船的船工性格粗旷、豪放，自古养成了干活时互相乱骂的习惯，父子俩乱骂都不例外，可是一到吃饭时大家围坐在甲板上便相互谦让，相互挟菜，和和气气，一天的劳累、怨气便在酒肉中化解。
船一靠上码头，船工们便开始收拾打扮，头上包的那块白帕子洗得雪白，白汗衣卷一截在手腕上，也洗得雪白，倘若有那个船工的包头帕有汗渍，船老板一定不会雇他。双桥码头，江门码头、纳溪码头、泸州管驿嘴码头有很多茶馆、小吃店、川剧院是船工们聚会的地方。随便一个船工都可哼上一段川剧，《五台会兄》、《打渔杀家》、《别洞观景》这些剧目船工们百看不厌。
一晃几十年过去了，永宁河干枯了，由清变黄了，由一条奔腾的大河变为一条浑浊的小溪，七十年代终于全线停航了，321国道奔驰的汽车代替了永宁河的运输，再也没有千帆竞发、渔歌互答的场面了。永宁河沿岸几家纸厂，乡企合办的小煤厂、硫精砂厂把永宁河污染的混浊不堪，清澈明亮，美丽丰满的昔日永宁河已经衰老得像个黄瘦干枯的老头，日夜呜咽着、呻吟着，它在向人们诉说永宁河年轻的辉煌，诉说船工们在这条河上许许多多悲欢离合的故事。
作者简介：海内盛，又名海力生，男，1951年生。回族，四川叙永县人，祖籍湖广。执业医师，曾先后在叙永县航运公司、北京灯市口医院、北京朝阳门医院任骨科医师。业余爱好文学、书法，曾出版《听雨斋随笔》，《海内盛硬笔书法》。政协泸州市常委。
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