美國有超過100家醫院正在使用虛擬現實(VR)作為一種治療方法，幫助患者緩解疼痛和焦慮等症狀。越來越多的國家對VR感興趣，醫生們開始制定在醫療保健中應用和驗證VR的國際指南。在洛杉磯，有一家醫院正在努力將VR應用於數字醫學。
狼瘡病患阿曼達·格林生活在病痛中。
她說： “如果我沒有神經疼痛，我的關節可能會疼。如果我關節沒疼，我可能會頭疼。”
無休止的疼痛是狼瘡的症狀，狼瘡是一種自身免疫性疾病，患者自身的免疫系統會攻擊自身機體。她參加了一項研究，瞭解如何運用VR卻病延年。
她說： “這很有效！對我很有效。”
VR會分散她對痛苦的注意力，當中教授的呼吸技巧也很有幫助。 席達西尼醫學中心負責醫院的虛擬現實項目的胃腸病學家布倫南·斯皮格爾說，VR不僅可以分散注意力。
席達西尼醫學中心布倫南·斯皮格爾說：“腹痛、不適、胃腸道症狀在某些情況下與精神狀態有關。大腦和腸道不斷溝通。像虛擬現實這樣的東西實際上可以在腦腸軸上直接進行調解，並以一種有助於減輕腹痛的方式重新連接神經環路。”
他說：“虛擬現實可以減輕疼痛，可以降低血壓，現在我們正在研究它是否能做一些真正重要的事情，例如減少對阿片類藥物的需求。”
但是VR會讓人上癮嗎？
斯皮格爾說：“我們沒有看到我們的患者濫用VR。” 斯皮格爾走出醫院，與健康協調（Attune Health）等診所合作運用虛擬現實技術，該診所有許多患有關節疼痛的患者。
健康協調的斯瓦米·維內特魯帕裡說:“我們不僅僅是用它轉移注意力。我們正在努力訓練我們的患者進行深呼吸和生物反饋。”
應用VR（ appliedVR ）公司正在開發VR藥房。
應用VR的約什·沙克曼說： “你需要各種各樣的內容，因為在醫療保健方面會有各種各樣的人。從嬰兒到老年病學。”
其目的是讓患者在虛擬現實中學習如何使用他們的思想來進行疼痛管理，並在現實世界中重現這些技能。
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