所謂「奇楠」的特性, 目前流傳最多的說法就是: 油脂軟, 削之成卷, 入口香軟麻涼黏, 香氣明顯, 不沉水者居多, 由於數量極為稀少, 除非早期玩香之人, 一般人很難親眼見到。 因此, 現今業界將頂級的沉香喻為奇楠沉香, 也是無可厚非的; 不過, 這樣一來, 也讓消費者更是一頭霧水, 各式各樣的奇楠沉香充斥市場, 一個名詞效應, 大家都莫明奇妙的在找「奇楠」, 只知道很貴很貴, 但卻完全不明究理。
奇楠原材
其實在 《欽定四庫全書》<> (明 盧之頤 撰) 中, 就很明白的將奇楠與沉香的特性做了說明，在此, 就對沉香與奇楠之差異做一個重點整理，如下：
1. 而奇南一香，原屬同類，因樹分牝牡，則陰陽形質，臭味情性，各各差別。
奇南與沉香原屬同類, 因樹分公母, 就有陰陽之分, 氣味本性特質就有所差異。
2. 其成沉之本，為牝，為陰，故味苦厚，性通利，臭含藏，燃之臭轉勝，陰體而陽用，藏精而起亟也。
而沉香, 為母, 為陰, 所以他的味道苦厚, 有利尿通便的特性, 氣味是隱藏其中的, 加熱燃點之後氣味才會明顯的散發出來, 所謂的本質是陰, 卻可以帶動出彰顯的作用, 讓含藏之精氣揚起為用也。
奇楠
3. 成南之本，為牡，為陽，故味辛辣，臭顯發，性禁止，繫之閉二便，陽體而陰用，衛外而為固也。
而奇楠, 為公, 為陽, 所以他的味道辛辣, 氣味是彰顯於外的, 有禁便止尿的特性, 繫著他可以調閉二便，所謂的本質是陽, 卻可以達到禁制的作用，保護外邪不入侵而達到固本的目的也。
4. 第牝多牡少，獨奇南世稱至貴。
在沉香的世界裡, 因為母多公少, 所以奇楠自然物以稀為貴。
奇楠結晶
5. 沉本黃熟，固坎端棕透，淺而材白，臭亦易散；奇本黃熟，不唯棕透，而黃質邃理，猶如熟色，遠勝生香，爇炙經旬，尚襲襲難過也。
沉香的黃熟, 被砍鑿的部位即使透出棕色, 但很淺達不到內部, 香材仍白, 因此氣味就很容易消散掉; 奇楠的黃熟, 不止外部棕透, 黃色香脂可達內部紋理, 成熟的香色遠勝過生香, 而且煎香加熱後, 即使歷經數日, 味道仍久久不去。
6. 棧即奇南液重者，曰金絲。其熟結、生結、蟲漏、脫落四品，雖統稱奇南結，而四品之中，又各分別油結、糖結、蜜結、綠結、金絲結，為熟、為生、為漏、為落，井然成秩耳。
奇楠的棧香是指香脂較重者，稱金絲。他的熟結、生結、蟲漏、脫落四品，雖統稱奇南結，而四品之中，又各分別油結為熟結、糖結為生結、蜜結為蟲漏、綠結為脫落、金絲結為棧香，井然有序也。
奇楠
7. 大都沉香所重在質，故通體作香，入水便沉，奇南雖結同四品，不唯味極辛辣，著舌便木。顧四結之中，每必抱木，曰油、曰糖、曰蜜、曰綠、曰金絲，色相生成，亦迥別也。
大都沉香所重在質，所以全體膏脈都凝聚了香脂，入水即沉，奇楠雖一樣結了四品，只是味道極為辛辣，碰到舌頭會有麻木感。 環顧四結之中，奇楠的紋理必都是夾雜著木質纖維的, 根據結油方式的不同, 有稱油結、糖結、蜜結、綠結、金絲結的，顏色長相，也各有不同。
(這也就可以解釋為什麼說奇楠大都是不沉水的, 而沉香是沉水的原因了)。
糖結奇楠
8. 沉以力行，行止為用，奇以力行，止行為體。體中設用，用中具體，牝牡陰陽，互呈先後，可默會矣。
因此, 沉香在藥理上的作用是疏通閉塞的, 而奇楠在藥理上的作用是閉鎖流洩的, 兩者互為表裡, 陰陽交替為用, 不分軒輊, 互呈先後, 對於沉香與奇楠之差異大家總可以心領神會了吧!
(陰中含陽, 陽中藏陰, 宇宙天地運行之機制也。)
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