（天津英租界戈登堂）
上世纪二三十年代的天津，许多来自欧洲、印度的冒险家白手起家，变成百万富翁，过上了安逸享乐的生活：早晨起床，边吃早餐边打开收音机听新闻，出门买一份英文版《京津泰晤士报》，乘马车或人力车去洋行上班。忙完工作也会留意一下赛马会的资讯，打电话与朋友约周末网球赛，晚上去西餐厅吃饭，也许还要看看电影、跳跳舞……这种影视剧中的场景，其实真真实实地发生过。
1860年9月11日中英双方交换中英《天津条约》批准书，同时签订《续增条约》，第四款规定：“大清大皇帝允以天津郡城海口作为通商之埠，凡有英民人等至此居住贸易，均照经准各条所开各口章程……”1860年12月17日，天津英租界正式开辟，初期面积约460亩，位置在海河西岸，紫竹林村。
（清末英国人在天津）
租界内的土地由英国人开发，再由英国政府出售租约。1870年，英租界建成了第一条马路——维多利亚道（今解放北路营口道至开封道一段），这是天津租界中修筑的第一条路，位于海河岸边，也是英租界的核心区，1884年建成的利顺德饭店、1887年建成的维多利亚公园、1890年建成的戈登堂、1903年落成的英国圣公会教堂（安立甘教堂）、1904年建成的英国俱乐部……都在这一区域内。如今除了戈登堂，其他的都还耸立在原地。
利顺德饭店开业后，达官显贵于此聚会，有人提议：把饭店门前不远的水坑填平，建成公园。建筑商从英国运来建筑材料，建成了一座英国田园风格的公园，但又在中心位置造了一座中式六角凉亭。1887年6月21日英国维多利亚女王诞辰五十周年之日，公园正式开放，被命名为“维多利亚公园”。
（维多利亚公园华人与狗不得入内）
公园里常有马术表演、动物展出、露天音乐会。衣着考究的绅士和淑女坐在公园的绿椅子上，或沿花坛小径漫步。但是，公园四周围着铁栏杆，除了外国孩子的保姆，任何华人和狗都不准入园。
1890年，这一区域建起了一幢英国城堡，被命名为戈登堂，戈登是负责英租界开发设计的工兵上尉的名字。戈登堂所有的拱形门窗都是哥特式，高高的石阶之上是两扇厚重的木门。大门前面架着一排“拿破仑炮”，炮口正对维多利亚公园，实际上是英国退役的武器，用来装饰和炫耀武力强大。
（天津英租界军乐队）
戈登堂内设巡捕房、法庭、英国工部局和会议厅。这是天津当时最亮丽的风景，外国人来天津都要在戈登堂前留影纪念。数年后，距离戈登堂不到百米远，一幢新大楼拔地而起，是开滦矿务局总部大楼，外形像古罗马人为了胜利而建的巨大神殿。
英租界工部局仿照本国制度，在租界内实行英国法律，驻扎在兵营里的士兵与一支由印度人组成的巡捕队，负责租界内的安全和保卫，英国军舰“蜀葵号”常年停泊在海河边，远一些的渤海湾也有“毛地黄号”英国军舰长期驻守。
（洋人在天津）
英租界建起了成排的高楼大厦，先后开设了英商高林洋行，汇丰银行，怡和、太古、仁记、新泰兴“皇家四大行”，德商礼和洋行等洋行机构，建成了英国、普鲁士、丹麦、葡萄牙、日本等国家的领事馆，还有台球房、篮球场、俱乐部等娱乐场所。道路上的汽车数量增加得太快了，以至于租界的主要路口不得不设立交通巡捕。
英租界工部局的华人董事庄乐峰，在20年代末创建了英式私立精英学校——耀华学校，校址位于戈登路（今湖北路），用英国人的方式教育中国和外国的儿童，一年后，在墙子河畔（今南京路）扩建新校址，如今这所学校是天津最好的中学。
（天津租界英国球场）
当初，英租界工部局董事长德璀琳征得直隶总督李鸿章的同意，在天津南郊养牲园附近开了一座跑马场。为方便住在租界的人赌马，工部局又修筑了马路，从墙子河小白楼直通跑马场，命名为马场道。
1895年，天津英租界当局以“洋行日多，侨民日众，租界不敷应用”为由图谋扩充租界面积，数年后开始开发“墙外推广界”，也就是马场道附近的地块，这是今天“五大道”的雏形。
（天津租界英国球场）
经过三次扩张，天津英租界总面积达到6000余亩，约4平方公里，英国工部局每亩每年向中国政府交租金1500文，相当于半两银子。当时一两银子折合现在人民币200元，而清末永久购买一亩良田约七八两银子，算下来，租出去的地段本就是开洼沼泽，只有屈指可数的破窝棚，以这个价格租给英国人，清政府也不算亏。
“墙外推广界”成为高档别墅区，外国建筑师按照自己的想法设计了千余幢建筑，汇聚了英、法、意、德、西班牙等国风貌建筑，所有的小洋楼都带有开阔的庭院，院落里绿树掩映，后来这里被称为“万国建筑博览会”，也有了“北京四合院、天津小洋楼”一说。
（洋人在天津演戏，有人扮京戏扮相）
后来曾任北洋政府总理的孙宝琦住在天津，他的弟弟孙宝碹住在浙江，常到天津看哥哥。孙宝碹在《忘山庐日记》中提到，他与友人徜徉于充满欧洲情调的天津租界，“盖纵横曲直，高楼峻宇，皆西国模制，无稍稍闲杂。殆与游欧洲街市无异，上海所不如也……天津之外国居留场，自庚子乱后，远胜于上海。盖上海惟黄浦滩及律师路一带稍洁净，此外则阗嚣庞杂，不免厌人，但道路略平坦耳。”意思是说，天津租界从规划到环境卫生，都强于上海租界。
二三十年代，满清遗老遗少、北洋军阀政客、洋行买办、民族实业家纷纷来到推广界购地建房，据统计有五六百人。当时中国富豪榜上排在前500名的，有80%都在天津有房产，其中最有名的包括：溥仪、袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟、张作霖，等等。
（洋人在天津）
七七事变后，日本人占领了天津，封锁了英租界各个出入口，但华界居民仍不断向英租界迁移，所有人出入租界都要受到侮辱性的搜查。英国兵营在天津有3000多人，司令官是少将旅长，但国际局势复杂，他们离开兵营，登上“蜀葵号”永远驶离了海河码头。英租界日渐萧条，随着战事愈发吃紧，留在天津的外国侨民被集中到一块儿，送到了山东潍坊集中营，天津英租界名存实亡。（文：何玉新）
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