喜欢军事的朋友，都对“沙漠之鼠”（The Desert Rats），也就是英国陆军著名的第七装甲师并不陌生。第七装甲师的彪炳战功包括二次大战在北非战场击败“沙漠之狐”隆美尔的德国非洲军团以及在改编为第七装甲旅，隶属第一装甲师后参与海湾战争，对伊拉克部队痛下杀手。
这支传奇部队的绰号究竟是怎么来的呢？
该师前身为1935年英军为防止意大利扩大非洲战事而组建的埃及机动部队（Mobile Force（Egypt）），由于地处海外，初期该师并未受到重视，资源优先级也很低。即使在1938年正式改编为装甲师后，配发的装备仍普遍很差，甚至还有20年代就开始服役的老式坦克。所幸，该师首任师长霍巴特爵士（Sir Percy Hobart）是一名装甲作战专家，他率领着部队积极训练，做好了沙漠作战的准备。
霍巴特爵士
某天霍巴特到埃及马特鲁港附近基地巡视，巧遇情报参谋李奇上尉（Rea Leakey，发现人类远祖化石的李奇博士的远房堂弟）。李奇养了一只撒哈拉地区常见的“跳鼠”（jerboa）当宠物，大耳招风又玲珑活泼。霍巴特见了觉得有趣，便决定以这只俗称“沙漠鼠”（desert rat）的动物名字作为第七装甲师的绰号。
沙漠跳鼠。
第七装甲师在二战中的传奇战绩为所有军事爱好者所津津乐道，因此在这里不再赘述。霍巴特虽然为其亲手训练出来的第七装甲师起了个“沙漠之鼠”的不朽名号，但是设计第七装甲师著名的“沙漠之鼠”标志的则另有其人。这个图案是出自接替霍巴特担任师长的欧摩尔·奎伊亚爵士（Michael O'Moore Creagh）的夫人之手。她以开罗动物园里的跳鼠为原型，绘制出了“沙漠之鼠”的标志。这个基本设计，虽因部队多次裁撤整编而一再修改，但基本上仍不脱欧摩尔`奎伊亚爵士夫人的原始造型。
1938-1959年期间使用的“沙漠之鼠”标志
目前仍在英军战斗序列中的“沙漠之鼠”，颜色已经发生了变化，但是造型一直没变。
1958年，第七装甲师解散，其“沙漠之鼠”的称号和标志被改名为第七装甲旅的第22装甲旅继承。2013年3月5日，英国国防大臣菲利普·哈蒙德（Philip Hammond）宣布，第7装甲旅将在未来十年内退役其“挑战者”II主战坦克重新整编为步兵旅。但是该旅将保留着“沙漠之鼠”标志。2014年11月14日，该旅正式脱离了装甲部队编制，改编为第7步兵旅……
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