小说《城南旧事》中沉沉的相思、淡淡的哀愁深深打动了人心，整部小说充满了朴素、温馨的思想感情。当这部影片上映后，这种情感同样打动了无数的观众。——导演 吴贻弓
《城南旧事》是台湾女作家林海音的自传体小说。以其7岁至13岁在北京城南的生活为背景，讲述了一段关于英子童年的故事，反映了作者对童年的怀念和对北京城南的思念。
原小说分五段写五个人，电影改编的时候，《惠安馆》保持基本完整成为影片上篇；删去了“兰姨娘”的全部和“驴打滚”的后半部，保留“我们看海去”和“驴打滚”前半部分及《爸爸的花儿落了，我也不再是小孩子》糅杂在一起成为一个仍有两段的下篇。
1983年由吴贻弓执导的电影《城南旧事》在中国上线公映，并获得中国电影金鸡奖、菲律宾马尼拉国际电影节金鹰奖、厄瓜多尔基多城国际电影节赤道奖、南斯拉夫贝尔莱德国际儿童电影思想奖。
很多人都说《城南旧事》讲述的只是童年的淡淡的乡愁与沉沉的相思，初看我也这么觉得，但越是深入了解，才越发现隐藏在童年欢乐的背景下，讲述的确是沉重的社会内涵与一个时代的悲剧。
纯真慧眼下有一颗怜悯的心
童年的英子住在北京城南的小胡同里，家里有慈爱的父亲、温柔的母亲、可爱的弟弟和勤劳能干的佣人宋妈，生活简单而快乐。
妞儿是英子的同龄小伙伴，与英子有父母疼爱不同，妞儿的养父母会打他，会让她做家务，让她吊嗓子卖唱赚钱。最终妞儿不堪忍受虐待准备离家去找亲生父母。
惠安会馆的“疯女人”秀贞是英子的朋友，秀贞曾与大学生思康暗中相爱，后来思康被警察抓走。未婚怀孕的秀贞被父母送到乡下待产，女儿一生下来就遭到家人遗弃。重大刺激下秀贞“疯了”。英子特别同情秀贞，答应帮秀贞找女儿。
善良的英子帮助妞儿应付商家的刁难，会跟妞儿一起玩，一起聊知心话。
英子经常背着大人去找秀贞聊天，听她颠三倒四地思念自己的女儿小桂子，思念自己的爱人思康。
秀贞想起女儿情绪崩溃，英子抱着秀贞说“我喜欢你”！这可能是秀贞六年来最开心的时光。
后来聪慧的英子通过秀贞与妞儿的讲述，敏感的发现妞儿正是秀贞日思夜想、心心念念的的小桂子。英子帮助秀贞和妞儿母女相认，大雨瓢泼下的母女二人相携坐火车去找寻爸爸。
在废弃的荒草院英子遇到了新的朋友，那是一个看起来憨厚的大哥哥，为了供弟弟上学，不得不以偷东西来维持生活。因为英子的无意泄露了行踪，小偷被警察抓走了，英子又失去了一个朋友。
英子看到了草丛中被偷盗的物品，她明白偷儿的不容易，遵守了约定没有声张。
英子的童年是幸福的，她在父母亲人的充足爱中长大，她眼中的世界是纯洁且美好。她不缺爱所以她不吝于对妞儿、秀贞和偷儿付出自己的善意和温暖。
童年美好的滤镜下，满是生活的心酸
英子是纯真且聪慧的，在她童真的眼中看到了生活中的很多美好，但越过这美好的童年滤镜，身边人生活却是困苦且悲惨的：
秀贞的爱人思康被警察抓走，生死不明。影片中又以小英子视角看到了警察抓大学生“出红差”（枪毙）。
秀贞跟大学生思康自由恋爱、未婚生子，这些都不被封建礼法所接受，所以女儿的出生会被当做耻辱扔到齐化门城墙根下。
妞儿因为不是亲生的孩子被任意打骂，小小的童年却承担了家庭的重担。她渴望得到亲情，渴望得到父母亲的疼爱，和秀贞母女相认后惨死在火车轮下。
告别秀贞和妞儿之后英子大病一场，眼睛呆呆的看着前方一片迷茫，
有些事情我没说出口，但终究变了样。
偷儿是为了弟弟也是为生活所迫，在偷盗财物之后他的内心陷入了痛苦和纠结。他对小英子诉说心事：“我走到这一步也是没法子啊，你觉得我是好人还是坏人”？
他希望得到小英子或是社会的肯定(自己是好人)，希望能找到出路，用自己的双手让弟弟拥有更好的前程。他终究没有找到这个机会，偷儿被警察抓走了。
佣人宋妈自女儿出生后便离开自己的一双儿女来到英子家，她像爱着自己孩子一样尽心尽力的照顾英子和弟弟。三、四年都没有回家，挣了钱便交由丈夫带走，只希望靠自己能让自己的一双子女生活好一点。
没想到女儿早被丈夫送人，儿子也死了，宋妈得知消息后木然的流泪，她的身上体现了社会的种种不公。
影片最后那个教小英子写字，教她做人，经常关心、支援学生的爸爸得肺病去世了。失去儿女的宋妈也坐着小毛驴跟丈夫走了。
长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时来，来时莫徘徊。天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，惟有别离多 ......
看尽人世悲欢，依然保留一腔赤诚
看过人世间的悲欢，见识过世道的黑暗，我们仍需保持的是一腔赤诚、一腔热血 。
就如影片英子在经历过种种算、甜、苦、辣后她依然展现给大家的是纯真的笑颜与真诚的善意。
就如杭州保姆纵火案的男主人林生斌，原本家庭幸福的他成了唯一的幸存者。许多人以为，林生斌此生或许很难再对人释放善意。可事实却截然相反，2020年1月28日久关新冠肺炎病毒的他捐赠出5000个口罩。他再次展现出自己的对这个世界的善意和爱。
有网友称赞他：“世界以痛吻我，我要回报以歌”!
写在最后：
人生在世，不止于眼前美好的，总有着各种各样的离别和烦恼。至于快乐与否，取决于你的内心。让自己的人生多点钝感力，不要太去在乎得失与烦恼。
“心若向阳，何惧忧伤”！
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