鴨知春暖
“竹外桃花三兩枝，
春江水暖鴨先知。
萎蒿滿地蘆芽短，
正是河豚欲上時。”
這是蘇軾在宋代著名畫家惠崇和尚所作《春江曉景》圖上的一首題畫詩。詩中，“春江水暖鴨先知”句頗有理趣，膾炙人口。
眼下正是開春時節，河上堅冰消融，鴨子便在融融春水中嬉戲覓食，彷彿是它最早得知春天到來的信息，全無寒冷的感覺。其實，豈止春暖鴨先知，寒冬臘月，鴨子也敢下水打斤斗哩。鴨子體內許多地方及內臟周圍脂肪豐富，尾部有對很發達的尾脂腺，外表又披著一層厚厚的不易透水的羽毛，防止熱量散失。
鴨子時常用嘴往尾巴上的尾脂腺上啄，又往周身的羽毛上擦，給羽毛塗上一層油，因此具有不透水不怕冷的特性。鴨子的正常體溫在攝氏42度左右，並能調節體溫。挪威科學家曾對北極地區的動物作過一次耐寒試驗，結果北極鴨依仗著它身體結構的優勢，把北極熊也比了下去，奪取了耐寒之最的桂冠，難怪“
春江水暖鴨先知"呢！上山下鄉期間，有一年集體戶飼養了一群鴨子。
一天，有位賣小鴨子的進莊來，我們就買了21個小雛鴨養著。先是攔在院裡放著，院子裡有3個土肥窖子，灌著水，小鴨子就在水中嬉戲，很自在，也很有趣。
小鴨子一來，我們有事做了。3個知青輪流下水塘摸河蚌回來餵它們。山裡人嫌河蚌肉老，煮不爛，沒有人吃。我們確實也嘗試過一次，果因煮不爛，再也沒興趣去吃它了。
山裡人不吃蚌肉，加之山裡的水塘主要的功能是儲水灌溉，平時一般不會放水捉魚的。下鄉5年，莊前的池塘僅因大旱，放完過一次水救急。無人吃蚌，由著它自由生長，因此塘裡的蚌不僅多，而且大，我們隨便摸一圈，就能摸一水桶上來。然後剖開蚌，取出蚌肉餵鴨子。那鴨子長得飛快，漸漸地院裡關不住了，就放它們出莊下水塘去。這下鴨子放開了，自己找吃的去了。到晚上，喚一聲，鴨子就齊齊地趕回來，稍微喂點稻穀就行了。
有一天，我們晚上在別的知青那裡吃罷晚飯回來，很遲了，鴨子就擠在水塘裡，我們這邊一趕，它們就往那邊去；我們到那邊，鴨子就跑這邊來，搞得雞飛狗叫的，怎麼趕也不上岸來。
那時，常有黃鼠狼偷雞鴨的事，我們屋裡雞窩中的老母雞都被黃鼠狼進來咬死過。我們從老鄉那裡借來一個夾子，還真得夾住過一隻黃鼠狼。想想黃鼠狼也沒本事下水偷吃鴨子，無奈中也只好隨它去了。
還好，第2天傍晚，鴨子一個不缺的又都如期回到院子裡來了。其實，那是我們打亂了鴨子的生物鐘，鴨子氣得不睬主人了。
這群鴨子長得很快，2個半月羽毛都快長齊了。
一天，鄰隊的3位知青幹活正巧就在我們村莊旁邊，收工後前來息腳看望。正好遇到我們在餵鴨子，驚奇地說：“啊呀，你們喂這麼多鴨子呵。"
沒啥招待的，臨時動議，就挑了一隻個頭最大的鴨子殺了，剁成鴨塊紅燒，把鴨血內臟炒辣椒，上海人叫炒時件，也就算兩個大葷了。還別說，那一頓真得比大飯店的名菜都好吃，讓老同學們讚不絕口，此後還熱情地義務為我們做了廣告。
這廣告一做可收不住了，此後便不斷有其他生產隊的知青來訪，又沒有其他東西好招待的，只能殺只鴨子犒勞犒勞。
沒過兩個月，鴨子居然就被我們吃得差不多了。正好中秋到來，老鄉們有中秋吃鴨子的習俗，社員袁鳳海等人提出拿雞與我們換鴨子，我們講：“那好呀，鴨子你們拿去，雞你們繼續養著生蛋，待我們過年回上海時，我們帶只雞回去就行了。”這樣他們3家各拿走了一隻鴨子。
到過年前，一群鴨子21只，除了給老鄉換去3只，18只鴨子陸陸續續被我們用來招待客人，吃得光光的。你想想，哪怕一星期吃一隻，也得18周，4個整月了。在那生活十分困頓的歲月，每週都能開開葷，那是多麼幸福的事兒。
以至於多少年過去，同隊的3位知青一說起這件往事都會感嘆不已；宴席上只要一看到鴨子上席，我就不由自主地會想起自養自燒自吃的那18只麻鴨，自樂起來。心想再好的鴨子，哪怕是北京烤鴨、南京鹽水鴨，還有什麼泉州薑母鴨、海南嘉積鴨、永州血鴨……也比不上家產的麻鴨，那可是救我們於拮据之時、窘狀之態、飢饞之日的天下第一美食也。
過年時，我們分別從老鄉家裡換回一隻老母雞帶回上海，算是有了一段餵養鴨子的念想與回報了。
在農村，現在的養鴨專業戶，拉個籬笆，面向水塘，靠飼料把鴨子填飽喂壯，早早出售就行了。那時的養鴨專業戶可不一樣，他們像養蜂人一樣，是追著季節、地區放養的。一般夏秋開始，待水稻收割後，趕著毛還沒長全，大半斤重的鴨群往外走，順著水田，一站一站往前趕。鴨子主要吃田裡遺留的稻穗和蚯蚓等活物，晚上圍在一個小圈裡，稍微投點飼料即可，真得可算綠色食品、生態食品了。如有人來買鴨子，從小賣到大，當然價格也不一樣。等一季下來鴨也長大了，也賣得差不多了，賣完時，估計就快轉回家了。那養鴨人風餐露宿，披星戴月，真得很辛苦。
養鴨在我國已有2000多年的歷史了。《禮記. 曲禮》中曾載有“遮人之摯匹”的字句，“匹”字與“鶩”相通，“鶩”即鴨子。據史料記載，古人曾把鴨子作為娛樂工具，唐代李邕還作有《鬥鴨賦》。
鴨子入詩且有佳句者，還見於宋人晁衝之的《春日》：
陰陰溪曲綠交加，
小一翻蘋上淺沙。
鵝鴨不知春去盡，
爭隨流水趁桃花。”
如果說蘇軾的“春江水暖鴨先知”是寫春來，這首詩後兩句“鵝鴨不知春去盡，爭隨流水趁桃花。”也寫了桃花流水，卻寫春去。兩者情景不同，卻各有其妙。
鴨子是食用家禽，鴨肉含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素等營業成分。菜品繁多，尤以北京烤鴨、南京板鴨鹽水鴨、滬上八寶鴨最享盛名，八大菜系中都有鴨子一席之地。
《本草綱目》載：“鴨汁粥，鯉魚汁粥，並有水腫。”鴨肉味甘微鹹，性偏涼，能入脾、胃、肺、腎經，有滋陰補虛，利水消腫的作用。用鴨肉煮粥治療食用，還有滋補作用。如今適逢新冠肺炎來襲之際，吃鴨補肺正當時，何不補它一下！
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