鸭知春暖
“竹外桃花三两枝，
春江水暖鸭先知。
萎蒿满地芦芽短，
正是河豚欲上时。”
这是苏轼在宋代著名画家惠崇和尚所作《春江晓景》图上的一首题画诗。诗中，“春江水暖鸭先知”句颇有理趣，脍炙人口。
眼下正是开春时节，河上坚冰消融，鸭子便在融融春水中嬉戏觅食，仿佛是它最早得知春天到来的信息，全无寒冷的感觉。其实，岂止春暖鸭先知，寒冬腊月，鸭子也敢下水打斤斗哩。鸭子体内许多地方及内脏周围脂肪丰富，尾部有对很发达的尾脂腺，外表又披着一层厚厚的不易透水的羽毛，防止热量散失。
鸭子时常用嘴往尾巴上的尾脂腺上啄，又往周身的羽毛上擦，给羽毛涂上一层油，因此具有不透水不怕冷的特性。鸭子的正常体温在摄氏42度左右，并能调节体温。挪威科学家曾对北极地区的动物作过一次耐寒试验，结果北极鸭依仗着它身体结构的优势，把北极熊也比了下去，夺取了耐寒之最的桂冠，难怪“
春江水暖鸭先知"呢！上山下乡期间，有一年集体户饲养了一群鸭子。
一天，有位卖小鸭子的进庄来，我们就买了21个小雏鸭养着。先是拦在院里放着，院子里有3个土肥窖子，灌着水，小鸭子就在水中嬉戏，很自在，也很有趣。
小鸭子一来，我们有事做了。3个知青轮流下水塘摸河蚌回来喂它们。山里人嫌河蚌肉老，煮不烂，没有人吃。我们确实也尝试过一次，果因煮不烂，再也没兴趣去吃它了。
山里人不吃蚌肉，加之山里的水塘主要的功能是储水灌溉，平时一般不会放水捉鱼的。下乡5年，庄前的池塘仅因大旱，放完过一次水救急。无人吃蚌，由着它自由生长，因此塘里的蚌不仅多，而且大，我们随便摸一圈，就能摸一水桶上来。然后剖开蚌，取出蚌肉喂鸭子。那鸭子长得飞快，渐渐地院里关不住了，就放它们出庄下水塘去。这下鸭子放开了，自己找吃的去了。到晚上，唤一声，鸭子就齐齐地赶回来，稍微喂点稻谷就行了。
有一天，我们晚上在别的知青那里吃罢晚饭回来，很迟了，鸭子就挤在水塘里，我们这边一赶，它们就往那边去；我们到那边，鸭子就跑这边来，搞得鸡飞狗叫的，怎么赶也不上岸来。
那时，常有黄鼠狼偷鸡鸭的事，我们屋里鸡窝中的老母鸡都被黄鼠狼进来咬死过。我们从老乡那里借来一个夹子，还真得夹住过一只黄鼠狼。想想黄鼠狼也没本事下水偷吃鸭子，无奈中也只好随它去了。
还好，第2天傍晚，鸭子一个不缺的又都如期回到院子里来了。其实，那是我们打乱了鸭子的生物钟，鸭子气得不睬主人了。
这群鸭子长得很快，2个半月羽毛都快长齐了。
一天，邻队的3位知青干活正巧就在我们村庄旁边，收工后前来息脚看望。正好遇到我们在喂鸭子，惊奇地说：“啊呀，你们喂这么多鸭子呵。"
沒啥招待的，临时动议，就挑了一只个头最大的鸭子杀了，剁成鸭块红烧，把鸭血内脏炒辣椒，上海人叫炒时件，也就算两个大荤了。还别说，那一顿真得比大饭店的名菜都好吃，让老同学们赞不绝口，此后还热情地义务为我们做了广告。
这广告一做可收不住了，此后便不断有其他生产队的知青来访，又没有其他东西好招待的，只能杀只鸭子犒劳犒劳。
没过两个月，鸭子居然就被我们吃得差不多了。正好中秋到来，老乡们有中秋吃鸭子的习俗，社员袁凤海等人提出拿鸡与我们换鸭子，我们讲：“那好呀，鸭子你们拿去，鸡你们继续养着生蛋，待我们过年回上海时，我们带只鸡回去就行了。”这样他们3家各拿走了一只鸭子。
到过年前，一群鸭子21只，除了给老乡换去3只，18只鸭子陆陆续续被我们用来招待客人，吃得光光的。你想想，哪怕一星期吃一只，也得18周，4个整月了。在那生活十分困顿的岁月，每周都能开开荤，那是多么幸福的事儿。
以至于多少年过去，同队的3位知青一说起这件往事都会感叹不已；宴席上只要一看到鸭子上席，我就不由自主地会想起自养自烧自吃的那18只麻鸭，自乐起来。心想再好的鸭子，哪怕是北京烤鸭、南京盐水鸭，还有什么泉州姜母鸭、海南嘉积鸭、永州血鸭……也比不上家产的麻鸭，那可是救我们于拮据之时、窘状之态、饥馋之日的天下第一美食也。
过年时，我们分别从老乡家里换回一只老母鸡带回上海，算是有了一段喂养鸭子的念想与回报了。
在农村，现在的养鸭专业户，拉个篱笆，面向水塘，靠饲料把鸭子填饱喂壮，早早出售就行了。那时的养鸭专业户可不一样，他们像养蜂人一样，是追着季节、地区放养的。一般夏秋开始，待水稻收割后，赶着毛还没长全，大半斤重的鸭群往外走，顺着水田，一站一站往前赶。鸭子主要吃田里遗留的稻穗和蚯蚓等活物，晚上围在一个小圈里，稍微投点饲料即可，真得可算绿色食品、生态食品了。如有人来买鸭子，从小卖到大，当然价格也不一样。等一季下来鸭也长大了，也卖得差不多了，卖完时，估计就快转回家了。那养鸭人风餐露宿，披星戴月，真得很辛苦。
养鸭在我国已有2000多年的历史了。《礼记. 曲礼》中曾载有“遮人之挚匹”的字句，“匹”字与“鹜”相通，“鹜”即鸭子。据史料记载，古人曾把鸭子作为娱乐工具，唐代李邕还作有《斗鸭赋》。
鸭子入诗且有佳句者，还见于宋人晁冲之的《春日》：
阴阴溪曲绿交加，
小一翻蘋上浅沙。
鹅鸭不知春去尽，
争随流水趁桃花。”
如果说苏轼的“春江水暖鸭先知”是写春来，这首诗后两句“鹅鸭不知春去尽，争随流水趁桃花。”也写了桃花流水，却写春去。两者情景不同，却各有其妙。
鸭子是食用家禽，鸭肉含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素等营业成分。菜品繁多，尤以北京烤鸭、南京板鸭盐水鸭、沪上八宝鸭最享盛名，八大菜系中都有鸭子一席之地。
《本草纲目》载：“鸭汁粥，鲤鱼汁粥，并有水肿。”鸭肉味甘微咸，性偏凉，能入脾、胃、肺、肾经，有滋阴补虚，利水消肿的作用。用鸭肉煮粥治疗食用，还有滋补作用。如今适逢新冠肺炎来袭之际，吃鸭补肺正当时，何不补它一下！
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