这个皇帝叫明世宗朱厚熜，即我们通常所称的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝登基时，只有14岁。他在位时间长达45年。
嘉靖皇帝还是一位不错的皇帝。他在位期间，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲，减轻赋役，抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面，算得上是颇有作为。
著名的明朝大臣海瑞，曾经当面骂过嘉靖皇帝，说他无父子、君臣、夫妇之情，称"天下人不直陛下久矣"。嘉靖皇帝皇帝勃然大怒，想杀了海瑞。另一个大臣徐阶提醒他："海瑞是想当比干，皇帝想成全他一个忠臣的名声吗？"
嘉靖皇帝马上反应过来，乐呵呵地说："你想当比干，我却不是纣王。"没有杀掉海瑞，只是将他关了一段日子。
看到这里是不是感觉这位皇帝应该不是昏君而是一位仁君吧？错啦，没有十全十美的人，这位嘉靖皇帝有的怪癖却让宫里的人都痛苦得不行呀。
（《大明王朝1566》陈道明饰演的嘉靖皇帝）
因为嘉靖皇帝有过长生不老的想法。他在晚年时，崇尚道教，轻信了一个方士的鬼话，方士告诉他，要想长生不老，就得"吸风饮露"，从而修炼成仙。
按照方士所授秘诀，深信不疑的嘉靖皇帝开始喊人在宫中的御花园中种植了几棵芭蕉树。每天早晨，芭蕉树的叶子上留着露珠。嘉靖皇帝命宫女们每日凌晨到御花园中采集芭蕉树的露珠，采集回来供他饮用，达到"延年宜寿"的功效。宫女本身就是地位低下的阶层，每到凌晨不能就寝就算了，还得给皇上采集露水，苦不堪言。
这还不算什么，最奇葩的是，嘉靖皇帝迷信丹药方术，他听方士说少女的经血对炼丹也有奇效，于是就数次遴选民女入宫当宫女，每次数百名，方便他采集经血。而且为了保持经血的纯洁，还让宫女不吃不喝。结果，导致许多宫女累倒病死。
哪里有压迫，哪里就有反抗。一个叫杨金英的宫女站了出来，她组织了10多名宫女，打算干掉嘉靖皇帝。
一天晚上，嘉靖皇帝到曹端妃处留宿。当晚，趁嘉靖皇帝熟睡时，杨金英等10多名宫女将绳索悄悄套进嘉靖皇帝的颈部，打算将他活活勒死。没想到，这群宫女都是第一次干这种事情，估计事前也没有演习过，心情慌乱间，竟然把绳索打成了死结。这样一样，不管怎么使劲，都勒不死嘉靖皇帝。
宫女们见老是勒不死嘉靖皇帝，开始乱了。其中两名宫女见势不妙，赶紧去给皇后打报告。皇后闻讯急忙赶来，救下了可怜的嘉靖皇帝，制服了杨金英等宫女，所有参与此事的宫女已被斩首，而杨金英等为首者，更是被诛灭九族。
此事发生于1542年，即嘉靖壬寅年，史学家称之为"壬寅宫变"。
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