東山居士28037888
說起蘇武，人皆知之。他獨身一人被流放北海牧羊19年，歷經艱辛，不辱使命。但是，蘇武並非一個人在戰鬥，在他的背後還有一個智勇超群的戰友，不僅與他共同戰鬥，而且還協助漢朝使者成功地解救了蘇武回國，這個人就是幷州太原人，橫跨漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝的“外交家”，名叫常惠，可惜後來留意者不多。
史載，常惠幼年家境貧寒，好學上進。少年時應募參軍，武帝元朔年間出任幷州刺史部治下的西河郡（太原西南）第一任太守。任職期間，為了配合漢武帝對匈奴的軍事進攻與防禦，常惠在此採取了大規模發展農業生產以及其他後勤保障措施，通過開渠引水灌溉，滿足農作物生長的需要；發展冶鐵業，推廣先進的鐵器農具改進農耕技藝，“民皆便代田，用力少而得谷多。”在他的治理下，新置的西河郡成了漢代重要的糧食生產區之一，使得西漢在幷州可長期駐軍而無缺糧之憂。
公元前100年，常惠自告奮勇，作為副使隨蘇武一行出使匈奴，試圖緩和漢帝國與匈奴的衝突，但不料被匈奴一扣19年。
此間，匈奴不斷地以高官厚祿拉攏蘇武和常惠背棄國家，歸順匈奴，但都遭到了他倆義正詞嚴的痛斥。於是匈奴將二人分而虐之，消磨他們的鬥志。蘇武被拘遣於北海（今貝加爾湖一帶）放牧羝羊，說是要等公羊懷孕了才放他回國；而將常惠囚於官府牢獄，強迫其做苦役，企圖用淫威使他們屈服，背叛漢室。蘇武在北海受的是飢寒困頓之苦，而常惠此時已淪為匈奴宮廷裡的奴隸，完全喪失了自由。然而，常惠始終不忘自己是堂堂大漢的副使，苦役愈重志愈堅，他一刻也沒有停止一個人的戰鬥，一直在尋找著脫身的機會。
機會終於來了。漢昭帝繼位後，匈奴與漢朝一度恢復了“和親”關係。漢朝政府要求放還被扣留多年的蘇武等人，但匈奴不願意，卻又說不出口，便謊說蘇武已經死了。後來，漢朝又派使臣到匈奴。常惠得知此訊，抓住時機，想方設法說通了看守他的匈奴人，趁夜黑偷見了漢朝使臣，彙報了蘇武被囚禁的情況。
為了迫使匈奴釋放蘇武等人回國，機敏過人的常惠根據自己被扣期間所瞭解的匈奴信仰、習俗等，編撰了一個漢朝版的“天方夜譚”，讓漢使去講給匈奴單于聽。於是，漢使再次見了匈奴單于，嚴厲責備他說：“匈奴既然存心同漢朝和好，就不應該欺騙。我們皇上在御花園射下一隻大雁，雁腳上拴著一條綢子，上面寫著蘇武還活著，你怎麼說他死了？”單于聽了，嚇了一大跳。他還以為真的是蘇武的忠義感動了飛鳥，連大雁也替他送消息呢。他向使者道歉說：“蘇武確實是活著，我們把他放回去就是了。”
公元前81年，蘇武和常惠等人終於被釋放回國了。這一刻，兩人喜極相泣，彼此幾乎都不認識了。這一對戰友雖然共同戰鬥在匈奴，卻19年沒有見面，沒有音信，是堅定的信念驅使他們在不同的戰場上共同戰鬥。蘇武因此被譽為中國歷史上最有氣節的外交官，而作為副使的常惠雖然名望不及蘇武，但是他獨創的那個“天方夜譚”的故事不僅為世人傳為美談，而且被冠以豪情版的“鴻雁傳書”之稱，那隻虛擬的大雁此後竟然成了中國郵政翩翩展翅象徵的雛形，可見太原歷史的悠久、厚重。
常惠的獨創不止於此，回國後的他又開始了新的傳奇。他接替了戰友蘇武的典屬國（相當於外交部長）之職，專門處理國家的外交事務，成為西漢中期的外交活動大家；他受命六出西域，而且親率漢軍與烏孫國軍擊敗龜茲，保障了絲綢之路的暢通；在他的努力下，西漢政府得以在龜茲東邊的邊防重鎮烏壘（新疆輪臺縣）設西域都護府，行使國家主權。漢宣帝甘露年間，擢升常惠為右將軍，直至病逝任上。
東漢著名史學家班固所著《漢書》高度評價常惠：“明習外國事，勤勞數有功。”
山西晚報
“蘇武牧羊”的典故可謂耳熟能詳家喻戶曉，但奉漢武帝之命出使匈奴，被其扣押十九年不變節的不只蘇武一人，還有一位太原人常惠。相比蘇武牧羊，常惠更是被囚為奴，忍辱負重，備受折磨。但他十九年忠心不改，最終同蘇武一同返回大漢，成為了西漢的大外交家。
世人知蘇武而不知常惠，皆因常惠為出使匈奴的副使。古語說的好，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……常惠家貧，窮苦的生活，磨鍊和造就了他堅韌不拔的意志和果敢機智的性格。
成年後，常惠進入官場從事外交活動。漢武帝為了緩和與匈奴的關係，委任蘇武為大使，常惠為副使出使匈奴。令常惠沒想到的是，這一去就是19年。在這19年中，蘇武被背棄信義的單于送去牧羊，而常惠則被扣做奴隸。
19年艱難困苦，受盡折磨不變節的常惠終於等到了曙光。西漢與匈奴關係緩和，蘇武和常惠返回西漢。返回西漢後，常惠得到了皇帝的重用。之後，他出使烏孫國，勸說烏孫國皇帝出兵與西漢共同夾擊匈奴。最終，匈奴在兩方20多萬騎兵的夾擊下大敗，而常惠也成就了一番豐功偉績，史稱“明習外國事，勤勞數有功”
太原晚報
說到了中國古代傑出的外交家，人麼想到的就是把自己最壯烈的生命為了祖國奉獻出去的蘇武，在那個時代，國家看起來非常的強盛，到實際上內憂外患，只能夠靠女人，靠遊說家，靠錢財來籠絡這些人，而那時候也就有了無數聰明而且厲害的人，無數偉大的人。
太原自古以來就有龍城的稱號，出過傑出優秀的人也非常的多，而外交家裡面，太原也出了一個非常優秀的外交家，這個人就是常惠，常惠功勳卓越，是活躍在漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝的外交活動家，能力非常的強大，而且為王朝的穩固做出來了非常大的貢獻。
他的一生也是非常的坎坷，而且非常的勇敢，在漢武帝時自報奮勇，隨中郎將蘇武一同出使匈奴，之後便是在被匈奴扣留長達十九年。不能歸家裡面住的地方也非常的簡陋，但是依然沒有叛變而是在蘇武等漢使迴歸漢朝做出來了非常大的努力，在同匈奴權貴的鬥爭中表現出非凡的智慧和才幹。
