一向被中原諸侯視為霸主的晉國，到了春秋末期，國君的勢力逐漸衰弱，實權落入六家大夫手中。晉出公年間，六卿中的智氏、韓氏、魏氏聯合起來把範氏、中行氏滅掉，瓜分了他們的土地。晉國從原來的六家執政，變成了四家掌權，這四家的代表人物是智伯、趙襄子、韓康子、魏恆子。
蛋糕還是那麼大，但是分蛋糕的人越來越少。晉出公感覺自己的遭遇跟當年周平王是一樣的，明明以前都是他的小弟，可是現在翅膀硬了，居然敢在他的領導之下，互相搞兼併。土地不再由他去分封，而是自行掠奪，自己分明已經成了傀儡。他表示不甘心，於是就秘密向齊魯兩國求援，也許是真的氣數已盡吧，消息不幸走漏，智伯聯繫其他三家一起出兵進攻都城，面對這些如狼似虎的小弟，晉出公無力抵抗，只好跑路，智伯就擁立晉敬公當了國君。
春秋諸侯國
事實上這個時候智伯已經把整個晉國的大權牢牢地控制在了自己的手中！接下來他要做的事情就是廢掉晉敬公，然後篡奪晉國的王位！
可是韓趙魏三家也不是吃素的，他們肯定不會讓智伯這麼做。為了踢開這三塊絆腳石，達成自己的美好願望，智伯又想出了一條兩全其美的妙計，他打著晉敬公的招牌，說為了嘉慶晉國的國防力量，讓另外三家各自獻出一百里的土地。韓氏和魏氏因為懼怕智伯的權勢，倒也沒說什麼，乖乖地就把土地奉獻了出來。
可是趙家的趙襄子卻不答應，他本來就和智伯有深仇大恨，而且也非常瞭解智伯的陰謀，所以表示決不妥協。
四家分晉
智伯知道之後非常憤怒，聯合韓氏魏氏組成聯軍攻打趙襄子，三國聯軍浩浩蕩蕩地向趙家殺來，趙襄子見他們來勢洶洶，覺得不能硬拼，於是就撤退到了趙家的根據地晉陽，依靠城池堅固跟他們死磕。
三家聯軍把晉陽包圍了個水洩不通，拼命攻打，可是過了三個月還是沒有一點進展，急得老傢伙像熱鍋上的螞蟻一樣。正在這個時候，他想到了一妙計，在晉河掘了一道口子，要水淹晉陽城。
當時又正好趕上雨季，晉河河水暴漲，洶湧的河水很快就把晉陽城給圍住了！眼看晉陽城就要被攻陷，趙襄子到了窮途末路的地步，一旦晉陽被攻陷，從趙衰以來，維持了幾百年的趙氏家族就要徹底完蛋，趙襄子愁得頭髮都要白了。
智伯被擒
也就在這個時候，趙家的謀士張孟談想到了一條離間計，於是偷爬城牆來到了城外，化裝成士兵進入了韓魏的軍營，他對韓康子和魏恆子剖析了眼前的形勢，說明一旦趙家被滅，韓、魏兩家跟著也要遭殃。
韓魏兩家早就感覺到了智伯的威脅，立即就覺得他說的有道理。結果就背叛了智伯和趙襄子結成了聯盟，並且在一個月黑風高的晚上，派人扒開了通往智伯營地的堤壩，晉河河水倒灌沖毀了智伯的軍營，智伯全軍覆沒，逃跑的時候又被趙襄子活捉。
結果智伯反而被趙襄子殺掉，韓趙魏三家趁機瓜分了智伯的土地，此晉國就成了三家執政的局面。
三家分晉，晉國滅亡
又過了若干年，趙襄子、韓康子、魏恆子相繼去世。他們的後代趙籍、韓虔、魏斯干脆幹掉了剛剛即位的晉幽公，平分了晉國的最後一點土地，派人向當時的周威烈王請求冊封。
周威烈王當時已經窮得叮噹響，見他們送來了厚禮，便順手推舟，冊封他們為諸侯。公元前375年，韓趙魏三家瓜分晉侯剩餘土地，晉國徹底滅亡！
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