纵隔是淋巴结分布最多最广泛的部位之一，淋巴引流比较复杂。正常人的纵隔内就存在很多的淋巴结，当有了恶性肿瘤，比如肺癌的时候，这些引流的淋巴结就容易发生转移。正常淋巴结通常沿气管、食管和大血管分布，多聚集成群，尤其在肺门、隆突下区及器官间隙处，位置深在，单凭临床症状及查体结果难以发现纵隔淋巴结的异常。
纵隔淋巴结分区
在CT上，尤其是做了增强扫描的薄层CT后，这些淋巴结就比较容易识别了，现在的CT甚至可以识别直径约1.1mm的淋巴结。而且，年龄越大，发现的淋巴结越多，而且有可能是“肿大”的。
跟其他部位一样，要想识别这个淋巴结是不是有病，得先认识正常淋巴结是什么样子。
而这个问题，就很复杂了，什么？正常的都不好认吗？是的！
纵隔淋巴结各个区的数目和大小各不相同，与年龄、健康状态以及是否有既往呼吸系统疾病都有关系。国内学者，比如于华龙教授等，做过深入探讨，从表格可以看出，各个区的淋巴结差别很大。
大家最关注的的问题是：纵隔淋巴结怎么就叫转移了？
目前CT上怎么诊断淋巴结是否转移的办法，主要是根据大小，一般是测量短径，但其实标准并不统一，存在很大的误差。换句话说，正常大小的淋巴结，完全可以是转移瘤，而根据标准测量为增大的淋巴结也完全可以是正常的。所以在CT上，多根据大小，强化方式，边缘形态等进行综合分析。在这一点上，PET-CT的价值更大一些，非小细胞肺癌诊断纵隔淋巴结转移的敏感性能达到89%，特异性94%（注意，并不是百分之百）。而普通的增强CT这两个数字分别为70%和59%。
正常淋巴结
淋巴结转移
PET-CT的问题是价格贵点，辐射高点。
最后总结一下，正常人，尤其老年人，正常时候做了CT，纵隔也可能发现一些较大的淋巴结；有恶性肿瘤的病人，假如CT报了纵隔淋巴结肿大，也不一定全是转移。得根据情况分析。
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