“竹篾上下飞，手指血痕勒；编席为糊口，本小利薄微”。一首小诗，几句言语，既粗略地勾勒出了篾匠的工作状况，又深情地刻划出了当年篾匠的生活艰辛。
篾匠是一门古老的职业。古到何时？难以考证。因为篾与竹相关，只有有了竹子，方能加工成篾。“篾”是指劈成条的竹片，可见篾匠最重要的基本功就是劈篾，把一根完整的竹子弄成各种各样的篾。通常是把竹子劈开：一筒青竹，对剖再对剖，剖成竹片，再将竹皮竹心剖析开，分成青竹片和黄竹片。然后再根据需要，竹皮部分，剖成青篾片或青篾丝。剖出来的篾片，要求粗细均匀，青白分明。再把它不同的部位做成各种不同的篾。总的来说篾匠的基本功包括:砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨。
篾匠的工具看上去不很复杂，一把刀，不用很大，但结实而锋利。刀柄大都用木头做成，看上去精致而美观，是必备的做蔑工具。再就是小锯、小凿子等，还有一件特殊的工具叫做“度篾齿”，这玩意儿不大，却有些特别，铁打成像小刀一样，安上一个木柄，有一面有一道特制的小槽，它的独特作用是插在一个地方，把柔软结实的篾从小槽中穿过去后，蔑的表面会修饰得更光滑和圆韵，这种刮蔑方式起到打磨的作用。
记得小时候，我们村里也有个篾匠，外号叫“老乌头”。他个头不高，浓眉大眼，年龄不大，技艺精湛。无论晴天还是雨天，吃过早饭后的他，都会从家中走出，抱着自己手中需要编制的器物，往邻村或本村先前约好的东家赶。“老乌头”不但手艺好，而且头脑灵活，话语中不时会带点小幽默。由于篾匠大多是一门个体做工的行当，说话交流显得尤为重要。沉默寡言的蔑匠，往往只有一个人干活的份。能说会道的篾匠话题就多，话题一多，笑声也便多了起来，有讨论手艺高低的，有评论婆姨贤惠的，有谈论公婆善恶的，乡村趣事，五花八门，应有尽有。一时间，各种各样的奇闻异事，都由他的口中蹦出，有大姑娘未嫁先怀，有小姨子鸠占鹊巢，诸如此类的花边新闻，都让那些或浑厚或尖细的声音汇集起来，曝晒在阳光之下。一时间，骂声方至笑声又起，其场面说不上热闹，气氛谈不上热烈，却都被七大姑、八大姨的笑声所淹没。说话的间隙，他那粗糙的手指却能在自己的胸前指挥出一场动人的圆舞曲，扁扁长长的薄篾如那舞动的丝巾在风中飘扬，柔柔长长的细篾扭动着腰姿在阳光里舞蹈。那是一场同生活相关的语言和动作的艺术盛会，多了些俗气，却能更完美地演绎出篾匠们清澈淡远的心境。生活中的美好，就这样被笑声、被篾条拓印了出来。
篾匠不同于木匠。木匠打造温暖，篾匠舒展清凉。砍来青竹，锯成小段，切成片，劈成篾，拉成丝。边削边磨，边编边撬，边织边拢……于是，那些簸箕，箩筐、畚斗、凉席、鸡笼、靠椅、扁担……便神奇地以各种姿态展现在人们的眼前。这就是当年篾匠师傅的真手艺、真功夫、真本事。
可现如今，老家龙游就冠有“毛竹之乡”的美誉，有竹林40余万亩，大部分靠机械成批量加工，据说经加工的竹胶板，抗压强度可以用来替代木材。在毛竹生产加工快速发展的同时，过去竹篾精细加工却渐渐被淡忘，竹产品大都被塑料及其它制品所替代，真实的手工工艺只能从农家乐、民宿、农村文化礼堂方能遇见。也许，这就是社会进步的发展趋势。
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