38歲的鄭智又一次入選了裡皮的國家隊。此前，因為傷病，他缺席了多次國足的比賽。
儘管這一次只是兩場無關緊要的熱身賽，儘管熱身賽的對手還是像緬甸這樣的東亞魚腩，但由於有上一次中國杯上兩場比賽盡吞10彈的慘痛經歷，顯然裡皮對於現在的中國男足，有點自信心不足，他急需在東亞弱旅身上找一找勝利的感覺。所以，為保險起見，老當益壯、足可充當國足精神領袖的鄭智又被裡皮招入了麾下。
和鄭智進國足形成鮮明對比的是，為了整治國足上一階段消極散漫的比賽作風，裡皮這一次對一些曾經的恆大舊將痛下殺手，郜林、馮瀟霆、李學鵬、黃博文、于漢超等多名國足的絕對主力都被裡皮排除在國足大名單之外。論年紀，他們比鄭智還小，本來更應該被裡皮招入麾下，但是卻因為在中國杯上的消極、糟糕的表現讓裡皮震怒。這一次的熱身賽，裡皮把這幾位恆大主力直接晾在了一邊，也算是這位意大利老人對他們消極怠工的一種懲治。而招入38歲且大傷並未完全痊癒的老將鄭智，更在無意中打臉了這幾名曾經深受他器重麾下的舊將。
在今天的賽前發佈會上，裡皮對鄭智又做出了高度評價。談到此次鄭智的迴歸，裡皮是這樣說的：“我之前已經和他確認過，只要我執教中國隊，他不會缺席任何一次集訓，只要他身體允許，我都派他出場，他是年輕球員的榜樣，鄭智的形象與作用不止體現在比賽中，在場外同樣能夠這支球隊更大的作用。”短短一句話，道出了裡皮對鄭智無以復加的信任。
在裡皮眼裡，鄭智就是中國國家隊全體隊員的精神領袖，他在場上的作用，不僅僅表現在他的能力上，更表現在他在場上自帶激勵人心的氣場上。尤其是鄭智在國家隊比賽中的鬥志和血性，從來都是國足球員的楷模，不管是至關重要的十二強賽，還是一些無關痛癢的熱身賽，只要一披上國家隊的戰袍，鄭智就只知道四個字：全力以赴。從青年時代到現在已經38歲了，鄭智的國家榮譽感一直未變。
裡皮向38歲的鄭智做出承諾：只要他身體允許，只要我還在執教國足，鄭智就不會缺席國足的比賽。這可以說是裡皮對鄭智的最大肯定和褒獎。而這一次被裡皮棄用的郜林、馮瀟霆們，則在鄭智的映襯下，更會覺得臉上無光，自慚形穢。
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