04.03 人類觀測到距地140億光年恆星:光出發之際地球未誕生

科學家們在百億光年外的星系內發現了兩顆“閃爍”的恆星,被認為是一次史無前例的觀測——人類利用引力透鏡看到了原本根本無法觀測的超遠距離恆星,其中一顆距離我們140億光年。該觀測同時揭示了隱藏在疏散星團內的暗物質的信息。

人類觀測到距地140億光年恆星:光出發之際地球未誕生

我們能看到的所有恆星,其實都在銀河系內部。除非在恆星爆發(如新星或超新星爆發)時,其亮度會突然發生變化,因此最亮的超新星在100億光年之外也可見。但對於沒有經歷爆發的恆星來說,超出銀河系之外的大部分就過於暗淡了,比天文學觀測能力的極限還要暗上百倍,無法單個檢測到。

人類觀測到距地140億光年恆星:光出發之際地球未誕生

通過研究這些“閃爍”,天文學家不僅可以揭示恆星本身的物理特性,更重要的是,還能揭示作為透鏡的疏散星團中暗物質的分佈情況。暗物質無法直接觀測,但是一般認為,暗物質的質量可以解釋已觀測到的星系內部運動。

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