走进迤萨，便走进了凌空而居的“马背上的城池”。红河县城不大，街道不宽，依山就势，随遇而安。从那一晃而过的“马帮东门码头”、“马帮西门码头”、马帮古城等标志牌，我就断定，这是个有故事的地方。
马背上的城池
迤萨，原本是彝族卜拉语“干旱缺水”的意思，民谣“高高山上是故乡，左有河来右有江；山高难把五谷出，水大难作救命汤。”就是当时的写照。
然而，整座县城居然就建在这座海拔一千一百米、独处于红河干热河谷之内的山峰之巅，山下就是那条著名的国际河流红河。
刚到红河县城时，对这里的地貌有点百思难解。俗话说，逐水草而居，是人类天性。一个向来缺水、贫瘠而又没有土地可供耕种的“不毛之地”，却建起了数百栋中西合璧、欧式风格的房屋，成就了一个以繁华闻名世、极富传奇色彩，被称为“江外小香港”、云南三大侨乡之一的古镇。
是啊，为什么当年迤萨的造城者要将一座庞大的建筑群建在一座高山之巅，而不是靠近附近的水边呢？有人说，这里的河谷地区终年炎热，而山顶海拔高，凉爽；有人又说，民国以前，迤萨地处滇东南前往滇南的重要贸易通道，大量商人携带财富往来于此，他们需要一座地形险要的城堡以保证自身的安全，而山顶具有天然的易守难攻优势。
还有人说，受地形的局限，迤萨山下的红河谷，几乎找不到一处适宜建造大型城堡的地块，虽然山顶同样如此，但权衡之下，气候凉爽的山巅便成了建城的首选。红河有多长的历史，迤萨就有多长的记忆。
如今的红河县，其实已不再是传统意义上的“小红河”，而是厚重久远的“老红河”。也许，红河的故事就是这一个“老”字便可以诠释。素有“云端古城·梯田故里”美誉的红河县，也是云南的“华侨之乡、歌舞之乡、棕榈之乡”。
自元代开始，哈尼族先民就在这块广袤的土地上农耕劳作，繁衍生息。在时间的长河中，随着哈尼、彝、傣、瑶、汉各民族的迁徙，不同的历史渊源、民风民俗、和文化传承，相互交融，孕育了极具地方元素的民族风格、地域特色和民族文化，形成了红河流域多元化、多样性的文化格局。第二天，雾后天晴，依山就势的“山城”，便清晰地出现在我们的眼前。
迤萨镇
我想探究，支撑迤萨这座城池、那蜿蜒婀娜的山峰，有什么由来或者故事时，红河县文联办公室张春愉爽快地告诉我说，我们这里“山是一座城，城是一座山”。
是啊，在迤萨短短的三天时间里，从这脱口而出的一句“经典”词中，我们便可以找到完整的答案。难怪有人会说，在中国，迤萨可能是地理位置最让人“匪夷所思”的县城。
其实，何以建城于此，无需过多考究，她都是红河迤萨马帮历史文化的见证。相对而言，这座不大的小山城，她诸多的神秘和奇特之处，却让人为之感怀，甚至为之震撼，让人对人类文明的创造和奇迹，心生敬畏。
马帮驼铃今犹在
马帮，是迤萨的魂，是“老红河”绕不开的故事，是迤萨归去来兮的见证。走进“老红河”，徜徉古城堡泛着幽光的石板街，我们可以聆听马帮遥远的驼铃和足音。穿越时空，细细聆听，迤萨马帮悠远的驼铃声，铿锵的马蹄声……那些似乎褪去的记忆,依旧鲜明如昨。清代以来，勤劳、智慧的迤萨马帮，不畏艰难险阻，首闯天涯，走出了滇南第一条通往东南亚的马帮之路，驮出了滇南旅居国外的第一代华侨，驮出了一座独特的古城，一座融中西建筑文化、马帮文化为一体的迤萨古镇。他们远走东南亚的壮举，堪比昔日的“走西口”、“闯关东”。
当年，红河县城所在的地方，明代以前最早居住着彝族支系“卜拉人”，他们曾在这里过着无欲无求的生活。明朝洪武年间，分封土司世袭制度，逐渐有了汉族人口的迁入。清乾隆年间，人们在迤萨附近发现了铜矿，这个沉寂的山头一夜之间便热闹了起来。一时间，各方商人、三教九流闻讯而至，驻扎迤萨，投资开矿，或者做生意赚钱谋生。随着商贾频繁往来，享有通往边疆优势的迤萨，仰仗这一机遇，很快便形成了热闹繁华的小集镇。
那以后，迤萨的汉族人口猛增，很快成为当地的主要居民。集镇人口的流动、市场的兴旺繁荣，马帮运输业、商业、手工业、建材建筑业便应运而生。嘉庆中期，由于冶炼铜矿的技术落后、材料稀缺，铜矿随之渐渐关闭，伴随铜矿业兴盛的商业、手工业也随之衰落，部分汉族迁往土司辖地谋生。
道光十六年（1836年）
临安商人车鸿到迤萨重建“鸿发铜厂”，改进技术，从采矿到冶炼，工艺比以往先进，炼出的铜可制作铜锅、铜盆、铜壶等用具，迤萨社会经济好转，迤萨居民增加到300多户近两千人，持续约10余年，铜厂再次倒闭。那以后，缺田少地的迤萨，靠农耕难以维持生计，生活极其艰难。有闯劲的迤萨人，为了在小镇上继续生存，便开始了寻求新的出路，邀约伴“走马帮”，赶着骡马离开迤萨到外地谋生。他们从山上下来，从迤萨往南，到那些更原始落后的国家经商，这就是历史上有名的“下坝子”。
清咸丰三年(1853年)
第一队马帮从迤萨出发，沿红河的窝伙垤、浪施、阿扒村、鲁珠坝，到绿春的鹿角箐、撒马大水沟、半坡寨、攀枝花、李仙江渡口，到江城的李仙江坡头、大路边，到达猛野井，整整走了12天。在猛野井，有的开采盐矿，有的赶着骡马驮运盐巴到边境地区的江城、易武、勐腊以及金平的者米、茨通坝一带销售，同时购买当地的山货、药材，驮回迤萨、建水卖给内地商人，开创了迤萨马帮“下山创业”的历史。可以说，那就是当今火爆盛行的物流业的雏形。有人说，迤萨马帮的故事，就是红河的一段历史，是一本厚重的传记。他们的点点滴滴，无不记录着那个特殊的年代、一个特殊的群体，用血泪甚至生命写就的人类生存、迁徙的奇迹。
清光绪末年(1907年)
迤萨人孙重、周绍、潘永等相约，参照走莱州的办法，赶着骡马从迤萨出发，历经一个多月到达老挝郎勃拉邦，走出了迤萨进入老挝经商的马帮之路。
清宣统末年(1911年)
迤萨武举冉学泗与安帮的邵恒泰等人，又从迤萨出发，经郎勃拉邦，历经四十多天，开辟了老挝苏尾、腊博、腊红，到达川圹的商路。老挝川圹的生意，比郎勃拉邦更好做，获利更加丰厚。从此，迤萨马帮多数转走老挝川圹。其中邵恒泰便在老挝川圹定居，坐地经商，成为迤萨第一代定居异国经商的华侨。
民国元年（1912年）
随着迤萨“下坝子”、“走烟帮”的兴起，迤萨马帮进入了一个鼎盛的时期。迤萨马帮“下坝子”，他们用生命作为赌注，迈开了开辟商道的脚步。他们从清咸丰初期至宣统末年的六十年间，先后打通了通往越南、老挝、缅甸、泰国等东南亚邻国的十一条跨国商道——“马帮之路”，定居异国的华侨也逐渐增多，迤萨马帮在中国商品流通和文化交流中立下了汗马功劳，功不可没。据说，在今天的老挝川圹，仍有“红河街”的存在，仍有迤萨马帮的后裔在那里经商谋业。
马帮文化，不仅仅是简单意义上的物资贸易，更是一种跨国文化的交流。他们走出的，不仅仅是一条谋生之路，而是一条打通国门、让中国走向世界的、最原始的国际贸易之路。马帮之路，它带来的不仅仅是生活所需，不仅仅是让一度萧条的迤萨古镇恢复曾经的辉煌，它在磨炼迤萨先民坚韧、刚强的意志和信念的同时，带来的还有人们思想观念的深刻变化，更多的是给后来人留下了一份可资借鉴的、难得的宝贵财富。仰望雄踞山顶的迤萨古城，对迤萨马帮“齐心协力闯边关、披荆斩棘铸辉煌”的“马帮精神”，让人顿生敬意。
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