顧名思義，淡水島就是淡水湖中的島嶼，但今天說的這個淡水島有點特殊，因為這座全球最大的島嶼不僅地處淡水湖中，島上還有108個淡水湖，形成了“湖中有湖，島中有島”的奇特現象。

總面積近6萬平方公里的休倫湖，是北美洲五大湖當中的第二大湖，也是加拿大與美國常見的共有湖泊之一。全球最大的淡水島就地處加拿大安大略省這一面，陸地面積為2766平方公里，但真正讓這座島嶼出名的並不是面積，而是極不規則的島形造就了108個大小不一的島中淡水湖，其中最大的一個島中湖面積達到了106平方公里，被稱為世界上最大的“湖中島中湖”。更有趣的是，“湖中島中湖”內居然還有個45公頃面積的島中島，大自然的造化果真奇妙。

在印第安原住民的傳說中，“湖中島中湖”是“精靈”生活的地方，這座島嶼如今仍被印第安人稱為精靈島，最終官方將其音譯命名為馬尼圖林島。馬尼圖林島長176公里，最寬的地方有80公里，最窄的卻不到5公里，其文明可以追溯至萬年前的古印度人類居住史，加拿大國家博物館於1953年就在島上發現了一系列史前時期的遺址，因此整座島嶼都列為遺址保護區。

馬尼圖林島星羅棋佈的108個淡水湖，幾乎每個都有一段悽美的故事，但主題卻永遠離不開“精靈”，因此，在1812年英美戰爭結束後，加拿大政府邀請原住民回到島上居住時，幾乎所有印第安原住民都回到家園並因此與加拿大政府關係融洽，而另一面的美國卻充滿了屠殺與驅逐，導致美國印第安分支Potawatomi族都跑來馬尼圖林島避難。1836年，加拿大政府正式與原住民簽訂協議：承諾馬尼圖林島是原住民永久庇護地，島上土地也任由原住民自行分配，但不可破壞遺址保護區。

令加拿大政府意想不到的是，此後英國政府移民了大量歐洲白人前來，其中一部分就看上了馬尼圖林島並與原住民發生衝突，不得已，加拿大政府再次發起談判，於1862年與原住民和平簽署了《馬尼圖林條約》。如今看來，這個條約完全是為了保護原住民而訂，第一條雖然要求原住民交出土地，卻每戶賠償了100英畝土地（約40公頃或40萬平方米），多出的土地由加拿大政府收購併設立“印第安特殊基金”，用來給原住民修建漁船碼頭，教堂以及公路等設施。

條約內的其他協議也基本是“仁至義盡”的照顧到了原住民，比如美國境內的休倫湖勘探出石油，當地原住民與移民全數被遷移至內陸，而加拿大境內的馬尼圖林島周邊也發現了石油與天然氣，但加拿大政府卻禁止開發，甚至連石油管道都不允許從附近路過，理由是必須遵守與原住民的條約，不可冒犯他們對土地的所有權。所以，當美國那一面怨聲載道的時候，馬尼圖林島卻依然在一片祥和中不斷的修橋鋪路，才有瞭如今“北美最佳度假地”的稱號。

加拿大知名考古學家、生態學院創始人比勒博士，在馬尼圖林島上潛心鑽研了整整8年時間，最終宣佈馬尼圖林島是“地球上罕見的淡水岩石島”，在一億年前的遠古河流與冰川作用下、改變軟基岩下陷而造就的意外現象。所以，馬尼圖林島才會出現全球唯一的“湖中有湖，島中有島”這種近乎巧合又渾然天成的地貌，而軟基岩逢也給島上動植物提供了更多的儲水以及洞穴功能，這也讓馬尼圖林島上的物種多到至今都沒有完整統計，用山清水秀來形容這座島似乎都覺得缺少點什麼。

楓葉林

楓葉道

面紗瀑布

情人淚湖岸

如今的馬尼圖林島已經是北美最有名的度假島之一，禁止工業汙染的同時，連機動捕魚都被限制了，真正做到了人與自然和諧相處的境界。這也是馬尼圖林島一年四季都不缺乏遊客的主要原因，尤其是夏秋兩季期間，整個馬尼圖林島幾乎到處都是絕佳的風景，也難怪當地土著守著土地不願離開，更難怪加拿大人說“馬尼圖林島，一島看遍世界美景”。

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