北京時間6月26日，隨著2018年世界盃第三輪首個比賽日結束，A組烏拉圭順利擊敗俄羅斯位列小組頭名，而B組則風起雲湧，最後時刻才確定排名，西班牙以進球數優勢力壓葡萄牙，從而躋身淘汰賽下半區，16強對陣東道主俄羅斯隊，而葡萄牙則不得不面對烏拉圭，同時兩隊落入死亡半區。
目前，上半區球隊有葡萄牙和烏拉圭隊，C組第一、E組第一、G組第一、D組第二、F組第二和H組第二將會落入這個半區。C組中只要今晚法國隊保證不輸球，就能排名小組第一，D組阿根廷面對尼日利亞有望逆襲躋身小組第二，E組巴西隊和塞爾維亞的生死戰，巴西隊不敢大意，有望取勝拿到小組第一，F組墨西哥領先德國隊3分，即使德國隊戰勝韓國隊，只要墨西哥不輸球就能把德國打入上半區，G組中無論是比利時還是英格蘭，目前狀態爆棚，任何一隊落入上半區都是一大威脅，而H組中日本隊和塞內加爾雖然排名前二，但是哥倫比亞最後一輪有實力戰勝塞內加爾從而獲得一個晉級名額，日本隊只有戰勝狀態一般的波蘭隊，才能保證不落入死亡半區。
因此，上半區的8支球隊極有可能是：葡萄牙隊、烏拉圭隊、法國隊、阿根廷隊、巴西隊、德國隊、比利時/英格蘭隊，以及哥倫比亞隊，2014年世界盃冠亞軍和第四名，2016年歐洲盃冠亞軍，2016年美洲盃亞軍和季軍，以及比利時或英格蘭任意一隊，他們組成的半區稱為死亡半區一點也不過分。
相較而言，下半區的隊伍包含：西班牙隊、俄羅斯隊、丹麥隊/澳大利亞隊、克羅地亞隊、瑞士隊、墨西哥隊、英格蘭/比利時隊、日本隊，只有3-4支球隊稱得上強隊，而第一輪的16強賽季，基本也是強弱分明，要到1/4淘汰賽才算實力均衡，但是上半區恐怕1/8決賽就是生死戰了。
本屆世界盃可以說是近期大賽中實力相對均衡的一屆，各支強隊之間沒有絕對的差距，雖然英格蘭和比利時一起絕塵，但考慮到他們的對手都實力偏弱，葡萄牙、比利時，克羅地亞的崛起，法國、英格蘭、西班牙的復甦，德國、阿根廷陷入困局，而巴西則一直處於頂端位置，讓第一集團出現大量的球隊，也讓本屆世界盃冠軍難以預料。
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