“有國，你看，殺青的時候，動作一定要快速，並且保持勻速，讓所有茶葉都能平均接觸到熱能，這樣出來的茶葉，口感才能一致。”在離緬甸直線距離不到10公里的臨滄舊寨，25歲的劉國健一邊給搭檔李有國傳授經驗，一邊在200多度高溫的鐵鍋裡，用手翻滾著古樹茶鮮葉。
劉國健、李有國一年前，這兩個小夥子還在昆明，穿著筆挺的西裝，和客戶聊著互聯網金融、人工智能之類“高大上”的東西。最後，他們依然決定一身輕鬆地回到雲南臨滄舊寨的深山老林裡，守護那一片古茶林。
在劉國健的記憶中，臨滄紅木林舊寨是茶葉的代名詞。舊寨茶山，處於海拔1900-2220米的山林。400多年前，這裡居住的是“世界茶祖”布朗人，他們鮮少和外界聯絡。他們只是專注他們所生活的一方天地，那裡有茶葉，有水果和野物，他們的日子過得恣意而自在。每到茶葉採摘期，他們變得忙碌起來，他們採摘嫩芽，然後用柴火、大鐵鍋殺青。偶爾，他們帶著茶葉、水果、野菜出山，換取生活必需品。
布朗人後來遷居，他們給今日的舊寨留下了茶齡400年以上的老樹；而後來的劉國健的彝族先祖們陸續種植，一棵棵樹種下去，200年又過了。茶伴隨著舊寨人的生活，甚至融入了他們的血脈。劉國健記得，年幼時，父親出門幹活前，總會喝幾壺茶水，幹一天重活，出很多汗都不用喝水。到山上幹活一天，時而頭疼、乏力，回家喝泡茶就好了。劉國健覺得很神奇，這大概就是布朗人所說的“可以不吃飯，不能不喝茶”。
回鄉之前，劉國健在省城工作，他幹過銷售、在過酒店，他每天與形形色色的人打交道，充實，也複雜。他想著舊寨時光，周圍古茶環繞，鳥啼蟲鳴，舊寨人幕天席地，採茶、打獵、喝酒。他想念大山，想念老茶樹，他更希望把把老家的古樹茶帶到外面的世界。他決定回鄉創業。
與劉國健有同樣想法的，還有他的老鄉、大學同學李有國。大學畢業後，李有國去了報社工作，做了一名記者。在外人看來，這是一份體面的、有尊嚴的工作。但李有國仍想趁著年輕多做點事情。
“回鄉創業”，僅僅四個字，但是背後的意味遠遠不能想象。他們的父母並不理解：“好不容易從大山到了省城，你們卻要回來山裡面，是不是瘋了？”創業意味著他們必須放棄穩定的工作、生活，然後將辛辛苦苦攢的錢投入其中。而之後的一切都是未知，他們可能贏來輝煌的前程，但是也可能一無所有，但是付出的種種艱辛卻不能打半點折扣。
兩人沒有絲毫猶豫，“創業就得靠一股拼勁，不試試怎麼知道自己行不行？”在幾番掙扎、爭取、勸說之後，他們的家裡人終於同意兩人創業，併成了兩人採茶、製茶的得力助手。此後數月，他們到臨滄、版納、普洱各大茶山拜訪和學習，帶著舊寨古樹茶，轉遍了昆明各個大茶葉城，請行家品茶，為茶葉定了位，註冊公司、開設網店，農人茶坊誕生了。
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