武松是古典名著《水滸傳》中的經典形象，也是著墨最多的人物之一。根據書中所寫，武松是清河縣人氏，他有一個哥哥叫武大郎。武松先前在家鄉打死一個人，接著打虎遇兄，殺掉嫂子，然後血濺鴛鴦樓，最後落草聚義。武松的故事幾乎婦孺皆知，以至於給人真實存在的感覺。
我們知道，藝術來源於生活。武松的形象並非空穴來風。換言之，歷史上武松是確有其人的。
武松並非武大郎撫養長大的苦命郎，而是古代杭州街頭賣藝的流浪漢。作為街頭藝人，武松是有真功夫的。他的功夫恰恰被路過的杭州知府高權看到，覺得他是塊當差的料，街頭賣藝太可惜了。於是，高權便將武松召如巡府，任都頭之職。武松為人正直，做事認真，很快升為提轄，主管軍隊訓練，督捕盜賊事宜。這件事情記錄在《浙江通志》裡。由此可見，武松是深受知府器重的，而且當了地方小官，但他的上半生僅此而已。
武松其人是一個義士，他人生中的精彩之處在於打了一隻“老虎”。當然，這隻老虎並非山中猛虎，而是蔡京之子蔡鋆。蔡鋆在宋徽宗時為杭州知府。杭州知府之職，蔡鋆之前就是高權。高權為官公正，後來得罪權貴而被罷官。蔡鋆離去，武松也被掃地出門。蔡鋆杭州任上，倚仗父親權勢，為非作歹，虐政殃民，百姓苦不堪言。人們對蔡鋆恨之入骨，稱其為“蔡虎”。武松對蔡鋆也是狠的咬牙切齒，並決定行刺蔡鋆。一日，他在蔡鋆府前埋伏，趁蔡鋆出門，迅速到他跟前，連捅數刀，將這隻“蔡虎”殺死。而武松被蔡鋆府兵圍攻，寡不敵眾，被捕後死於獄中。
武松殺死“蔡虎”，當地百姓很敬仰他，便自發為其收殮，葬在西泠橋畔，並立碑紀念，題曰：宋義士武松之墓。但是比較奇怪的是，武松墓中並沒有屍骨留存，甚至也算不上衣冠冢，只有印章、經卷等“壓勝物”。
如此看來，歷史上真實的武松，並未殺嫂，卻因打“虎”而丟了性命。水滸中，武松最後在杭州六和寺出家為僧，並被清忠祖師。想來，施耐庵在塑造行者武松這一形象時，也是對義士武松非常熟悉。
當然，也有說法，武松形象的原型是施耐庵的表弟卞元亨。卞元亨為元末明初人，是兩淮鹽運副使卞仕震的兒子。卞元亨少時膂力過人，是卞倉一帶的武舉，曾一腳踢死過一隻老虎。武力爆表。施耐庵將卞元亨打虎嫁接給武松也是極有可能的。
經典文學人物的塑造，絕不是據實所能成就的。武松人物的成形，不僅僅只有義士武松、卞元亨那麼簡單，其背後應該有更多的人物原型。
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