康熙八歲登基，執政六十一年，是清朝明面上執政最久的皇帝。康熙很早便立嫡子胤礽為皇太子，帶在身邊悉心教導。身為康熙繼承者的胤禛並未受到康熙的重視，甚至在康熙三十七年第一次為眾子授爵的時候，將皇長子胤禔以及皇三子胤祉封為多羅郡王，自胤禛之後諸子則都是多羅貝勒。
因為康熙的兒子們並沒有差很多歲，胤禛只比胤祉小了一歲，所以就有大臣向康熙進言，請求對諸皇子一視同仁，都封為王爵，但是被康熙拒絕了，言皇四子胤禛為人輕率云云，駁回了大臣們的請求，並且令大臣們休要再提此事。
康熙在位時期，經常出巡，而年長的皇子中太子胤礽及長子胤禔通常是隨駕前往的，這時就需要有皇子來代為管理朝政。而康熙卻每次都繞過胤禛，命皇三子胤祉及皇八子胤禩留守京城，管理政務，定期向康熙奏報京城的近況。在康熙得知反臣索額圖竟然想要越獄，便密令胤祉和胤禩前往宗人府，對索額圖進行審訊。這樣重要的事情，康熙寧願用年齡較小的胤禩，卻不願意任用胤禛，足見其對胤禛的不滿。
而即便胤禛有份兒參與重要的事情，也不是居主要地位，甚至要聽命於自己的弟弟。康熙四十七年，一廢太子之時，因為太子所謀之事，危害到了康熙的位置，康熙也開始重新審視自己的兒子們。對於除太子外呼聲最高的八子胤禩也有了防備，便命令長子胤禔和四子胤禛看守太子。
康熙親自書寫詔書，並且還要告天，卻不想胤礽說著太子之位是父皇給的，父皇不想給拿回去便是了，沒有告天的必要。這話奏報給康熙之後，觸怒了康熙，下令此後胤礽的話不必再告知於他。
後來胤礽又說：皇父所列罪狀基本屬實，唯獨一點，我並未有弒父謀逆之心。請求胤禔等人為自己稟明，被胤禔拒絕了，同時還不允許底下的弟弟們去告知康熙。胤禔知道康熙之所以會下定決心廢太子，便是因為太子有謀逆之心，危及了康熙的地位。以康熙對胤礽的寵愛，沒有這條，這太子能不能廢還兩說呢。為把胤礽踢出局，這話萬不能到康熙的面前。
但是這時候，皇九子胤禟卻對胤禛說：“此事關係重大，不奏似乎不妥。”胤禟說這句話的原因估計也是想讓胤禛為此受罰的，畢竟，在奪嫡的路上人越少越好。卻不想胤禛將此事稟報給康熙卻並未受斥責，反而讓康熙以兄弟情深為由大加讚賞。
康熙也開始著手復立太子之事，太子胤礽為康熙一手帶大，是康熙最為驕傲的兒子，廢掉胤礽豈不是在否定自己。但是事情已經到了這樣的地步，康熙進也不是，退也不是，而胤禛的舉動正好為康熙找了個臺階。這樣識時務的兒子，怎麼能不受重視呢。
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