中国到了晚清之时，已是百病缠身步履蹒跚。
世界发展日新月异，连邻居日本在被美国人强势开国之后，立刻奋发雪耻，明治维新追赶西方。而大清王朝却是在血泊了站起来再次摔倒，摔倒了再努力的爬起来，直到最后耗尽自己的气数，也几乎耗尽了中华民族的国运。
一、左宗棠气吐血
中法战争是一场奇特的战争，外间曾有评论说，中国不败而败，法国不胜而胜。1885年3月底，老将冯子材在镇南关取得大捷，黑旗军也取得临洮大捷，法国军队在战场上惨败，国内政局引发大动荡，茹费里内阁直接倒台。但是大清朝廷却是急着签订合约，对于这两场战争而言，他们顾虑的更多的是如何用胜利来作为迅速谈判的本钱。
朝廷下旨与法国签订《中法会订越南条款》，中国不仅直接丧失掉了对越南的宗主权，更开放口岸，允许法国人到西南内地经商通行，西南国土直接被豁开了一条口子。
名臣左宗棠闻此消息之后非常悲愤，不能自已。9月5日，又气又病的左宗棠病死福州，在临死前的奏折中，左宗棠说“惟此次越南和战，实中国强弱之一大关键，臣督师南下，仡未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，不能瞑目。”
有理由相信，按照左宗棠抬棺出战的孤勇可以为中国收复失地，打来尊严，但是胜利之后再去丧权辱国，这是左宗棠一人能改变的吗？有再多的胜利，再多的忠臣烈士，朝廷不以为意又有何用？
二、日军争抢吴巡抚
1894年甲午战争爆发，中日两军一旦开打，世人纷纷大跌眼镜，以往在国内剿匪战争中立下赫赫战功的清军老将们，在面对日军时纷纷丢盔卸甲，淮军名将叶志超甚至一夜狂奔七百里，这速度足以刷新世界纪录。等到陆战越打越乱，日军已经直奔着中国杀来，辽东半岛迅速失守，东北大地迅速沦亡。
曾经早年主持过中俄勘界，为中国保全了合法权利，并且还从沙俄手中收回了部分领土的一位名臣坐不住了。他就是时任湖南巡抚吴大吴大澂。朝廷正愁无人可用，便立刻调吴巡抚带领二十多营老湘军驰援关东。
吴大澂到达前线之后，清军人数已经达到三万多人，当面日军在人数上占据劣势。吴大澂满以为胜券在握，便在阵前高挂免死牌，以示轻蔑，日军大怒，都欲杀之而后快，唯有岸田吟香说：吴某徒为大言，政事兵略非其所长，唯小学及篆法是一绝，若生擒之，断不可伤其性命，可以使其赴我国传清国绝学。
吴为金文专家，雅好专科，行军时携有镌字工匠，经常亲手模仿夏商文字，令匠人镌刻在枪支木柄上，当时日军都以缴获其枪支为幸事。大军主帅竟以小道见闻敌军？仗会打成什么样呢？
清军人数虽多，但是互不统属，吴也没有指挥全军的职位和能力，吴又天天篆刻金学，哪里有时间对战争进行认真的通盘考虑？ 正当吴大澂等集中兵力会攻海城之际，日军利用清军的弱点，采取“佯攻辽阳，实取牛庄”的声东击西战术，大败清军，“湘军力战而败，死伤过多，人心不振”。
吴大人羞愧不已，一度拔剑自杀。战败自杀尚且知荣辱，但是如此大事，日军兵锋已到关内却派书生点兵，朝廷之举止失措可见一斑。中日甲午战争的失败是全面的崩盘，对比其他将领的表现，尚且还能打出一定攻势的吴大澂倒成了优秀代表。
三、徐桐坚持气节不信有外国
林则徐以“开眼看世界第一人”彪炳史书，但是林则徐之后，士大夫们张开的眼又闭上了。或者说，在相当长的一段时间内，有大量的清朝精英知识分子阶层不识世界大势，只知一味闭关自守。连光绪帝的老师，晚清理学名家徐桐更是如此。
徐桐先后做过，太常寺卿、都察院左副都御史、内阁学士、礼部右侍郎、礼部尚书、吏部尚书、协办大学士、体仁阁大学士等职。从御史言官到六部重臣，再到当朝大学时，徐桐的担子不可谓不重，但是徐桐对外界的认知却令人惊奇，徐桐曾经说：世界安有许多国家，大约俄罗斯、英吉利、法兰西、日本，则真有之，余皆奸徒所诡造以恫吓朝廷耳。
徐大学士也正是靠着这股无知无畏的勇气豪气，支持慈禧太后盲目排外，是朝廷里喊得最凶要对西方十一国一同宣战的头号主战派。在八国联军打进北京之后，徐桐自缢身亡。
节气尚可，但是徐大学士身后还看得见，你把大清朝祸害成什么样子了吗？
三、荣禄直言洋兵战术妙不可测
庚子国难发生，和慈禧太后本人对洋人的强势支配有反弹心理有巨大关系。但是，慈禧太后不明白的是，中国军队屡败屡战，竟然百无一用？其实清军尚有一战之力，也有悍勇大将，但是朝中大员之畏敌如虎者却大有人在。
八国联军进攻天津之时，清军骁勇善战的马玉昆决心和八国联军一战，挫败敌人的进攻气焰。马玉昆有能征善战之名，时称为马伏波，马玉昆向直隶总督荣禄请战，但荣禄却不以为意，荣禄表示：“洋兵战术秒不可测，我军非其敌手，君若战必败无疑。”
马玉昆是从国内剿匪平乱就战斗起来的老牌将领，甲午战争时也曾打出过不弱战绩，怎肯服输？便独自率领所部进驻京津要道上的北仓。刚到北仓，八国联军已经杀到，马部人不解甲立刻投入战斗。八国联军的进攻十分凶猛，尤其是日军，堪称联军的急先锋，战斗到激烈时刻，马玉昆一马当先冲入敌阵，马玉昆本人挥舞着马刀斩杀了十几名日军，之后，左臂中弹，马玉昆仍然不下火线坚持指挥。
但是毕竟马玉昆部下人少，联军势大，最终战败。但是外国人非常佩服他的勇气，都称马玉昆为中国为数不多的将才。也正是由于马玉昆部的英勇抵抗，两宫才有一些时间收拾细软逃出北京城，不然大清的耻辱可不仅仅是首都被人攻占，怕是皇帝和太后都得成为瓮中之鳖。
如此将才而不能用，头等重臣之畏敌如虎，此战可胜才是见了鬼。
五、老庆记公司生意兴隆
大清王朝到了末期，卖官鬻爵之风已经是无法避免，清朝中期时，政以贿成还得遮遮掩掩，皇帝尚有雷霆手段整治贪腐。但是到了清末，朝廷日薄西山奄奄一息，许多王公大臣，越是走红便越是靠明码标价来用人。宗室之中，庆亲王奕劻算是个有些才能的人。在庚子之乱之后愈发受到慈禧欣赏，一度做到新官制改革之后的总理大臣。
庆亲王奕劻热衷卖官，并且是个老手，高手，经过他手里卖出去的官位数不胜数。庆王爷开发出了一套完整的体制，根据官位和级别进行明码标价，非贿不得。当时甚至有人讲这是“老庆记公司”。新官制改革之后，邮传部尚书空缺，这是个肥缺，很多人都盯着，庆王放出风声去，没有个30万两白银别想了。盛宣怀想要这个职位，便沟通关系找到庆王，
庆王知道宣怀生财有道，家大业大，一张嘴直接翻了倍：“别人三十万可以，你就非六十万不可”。
当朝亲王，军机重臣，国家柱石，如此选拔任用官员，大清王朝的各级官员会是个什么成色？
六、京师大学堂裁撤体育
在遭遇千年未有之变局时，大清王朝如雨中孤舟，风雨飘摇，在洋人的不停打击之下，仁人志士的不停呼吁之下还是做了一些革新举动。如维持百天的维新变法运动，光绪帝刚想好好振作一下，却立刻被慈禧太后发动政变予以反制。大清这个老大帝国前进任何一步都无比艰难。但是维新变法留下了一个遗产——京师大学堂。清末新政之后，京师大学堂重新开学，朝廷也设立了类似后世教育部的学部，但是学部的尚书和京师大学堂校长却是昏聩官僚，丝毫不知近现代教育为何物。
当时的学部尚书荣庆和京师大学堂监督刘亭琛谈论科目，荣庆说：“算学教员薪水较国文教员昂贵，此科无益学生，大可废止，诚以学生既经毕业，一朝为官，自有账房办理收支，何劳躬亲其事？ ” 刘说：此言甚是，不过体操一科更该裁撤，所谓兵式、柔软、跳高、竞走等名目，既不若士兵之临阵打仗，又非如术士之江湖卖技，实无益而有损。
一个不知道数学、几何为何物，一个不知道体育对于现代教育之意义，其昏聩可笑可见一斑。
就是在这两块料手中，大清王朝的高等教育会成什么样？京师大学堂的莘莘学子在面对此等监督之时又如何成为新时代之新青年？
少年中国之于老迈大清已经是“不共戴天了” ，所有军事、外交、用人、政治、教育一片糜烂，大清不亡，没有天理。
史料来源：《清史稿》、《非常道》、《吴淞日记》、《娣向斋秘录》、《十叶野闻》、《芝林散叶》
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