泥塑，俗称“彩塑”，是一种古老常见的民间艺术，是用粘土塑制成各种形象的一种民间手工艺。在中国民间泥塑中，除各种泥玩，如，泥咕咕、泥老虎、泥人张、惠山泥人、凤翔泥塑、高密泥塑等等之外，在全国各地的寺庙、道观中都有泥塑的菩萨、神像。就寺庙民间艺术而言，雕塑、壁画、建筑彩绘三者是互为依存的统一整体，其中雕塑部分由于是供奉主要的神灵，处于显著的位置，是寺庙艺术的主体，壁画也是必不可少的。马发虎就是以寺庙民间艺术为主业的民间艺人，他的泥塑与壁画相得益彰，是对中国传统民间艺术的传承和发展，他的作品中透露出对民间美术的精心、尽心和诚心。
马发虎
对于从小就喜欢绘画的马发虎来说，黑板报是他发挥特长的阵地。生活在乡下，接触最多的就是寺庙里的壁画和建筑彩绘，有时间就偷偷地临摹这些壁画。这是他绘画启蒙的根基，打好了中国传统民间绘画的基础，以后画箱子、棺材、壁画能做到得心应手。他的泥塑完全按照民间美术的传统拜师学艺。他是有根基的民间艺人，传承着传统文化。尤其是民间寺庙艺术涉及工艺学、历史学、宗教学、民俗学等诸领域，保留了传统的精华，是传统民间艺术重要内容之一。他的泥塑由于造型神态生动逼真，具有很强的艺术魅力与艺术价值，深受民众的喜爱。从省内到省外，直至台湾都有他制做的绘画作品。
马发虎泥塑作品
我最喜欢他的泥塑神佛，每一件作品都神态迥异、形象逼真，观者会有莫名的感动。他在传承的同时，也有自己的体会，传统题材的一尊尊神佛塑像、历史人物等无不传神、精妙，且又有现代审美气息。以他雕塑的重庆铜梁天星寺千手观音为例，可以感受到观音菩萨造像曲线优美，神态安详，且嘴角略带隐约的微笑，既神秘又亲切，具有现代审美情趣。整体看他的泥塑作品多呈现饱满、圆润之态。无论是观音像、十八罗汉或是其它神像，甚至是韦陀将军等护法神，无一例外的都面带微笑。泥塑作品的特色呈现与时代发展密切相关，这也是一个优秀艺人必须具备的品质。
神佛泥塑的创作过程中，最重要、最精彩、最动人之处就在于对塑像五官的艺术处理，尤其是对不同神佛塑像的神态表达，更要恰如其分。马发虎这一点做的比较好，比如，佛祖要体现慈善大爱的庄严神情，观音要体现博爱天下的慈悲笑容，天王要体现威风凛凛的神武气概，罗汉要体现不同性格的栩栩如生，这就是匠心独特的精品创作。他赋予每件泥塑作品的以生命，除了让人感受到生动之外，也倍感亲近。
马发虎彩绘壁画作品
由于对技艺的执着追求，他的建筑彩绘和壁画制作也及其精心，人物造型生动，场景表现丰富，结构匀称，每一细节都包涵着用心血，显示出艺术的感悟，这也让他的作品走出陕西，在行当内受到好评。以陕西淳化百家姓祖祠二十四孝为例，取材于清代王素绘的《二十四孝图册》图稿，与陈少梅同一来源的工笔画《二十四孝图》有所不同，马发虎是画在墙壁上的，且犹如画在绢上，作品极为精致。以王素《二十四孝图册》为底本，摹写而成，人物、情节基本为原貌，这是传承，但在每个人物的塑造细节上又略有不同，色彩则与陈少梅的《二十四孝图》完全不同，黄色为主要基调，极具民间色彩，体现了马发虎个人的绘画特色和对民间绘画的理解。足见他是尽心、精心和诚心于民间美术的艺人，祝愿他更上一层楼，为民间美术做出贡献。
二十四孝图之一
（作者 李东风 作者系西华师范大学文化艺术创意研究所所长、教授、研究生导师 陕西市政记者 杨钦棉 组稿推荐）
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