1931年那场震惊世界的九一八事变揭开了日军侵华的序幕，也使张学良这个东北最高军政长官成为众矢之的，一夜成名为不抵抗将军，东三省很快落入日寇之手，三千万东北人民流离失所，成为亡国奴。
那场事变，日军以破坏柳条湖铁炉为借口，以区区三百人的兵力向装备精良，拥有八千人马的东北军精锐王以哲旅悍然发动进攻，按照常规做法，这无疑是以卵击石的举动，想上演蛇吞象的一幕，几乎是痴人说梦，天方夜谭。可奇迹发生了，让人难以置信的是，张学良下达了不抵抗命令，任人攻击，死伤无数，东北军守着武器装备，却如烧火棍一般不让用，只能被动挨打，抱头鼠窜，很快沈阳就落入日军之手。
历史学界一直有这样一种说法，是蒋介石三令五申，要求张学良不抵抗的，还抛出了所谓的电文，说在于凤至手中，在西安事变后蒋介石要杀张学良时被当成了救命符。其实真相并不是这样，据张学良口述历史，是他自己下的命令，与蒋无关，尽管蒋那时一意孤行，奉行攘外必先安内的国策，可张学良雄霸一方，手握重兵，中国半壁江山都在他控制之中，将在外君命有所不受，何况是他自己的老家，起家之地，针插不进油泼不进的地方，很难按照他的指示办事。
据张学良事后讲，是他错误估计了形势，又受保存实力思想的影响，做出的不抵抗决定，一是觉得关东军只是虚张声势，不可能大规模发起进攻，占领东三省，二是觉得国联不会坐视不管，英美列强不会不干预，日本不可能有恃无恐，要受到制约，三是怕和日本开战后，东北军实力不行，失去继续经营东北的资本。
当时整个关东军在东北的兵力不过万人，而东北军则有二十多万，尽管中原大战中，十三万精锐力量开往了关内，可关外仍然布有重兵，抵抗关东军的进攻应该不在话下，就算是日本增兵，张学良也可以很快调集精锐力量参战。
众所周知，1929年的中东路之战，张学良被蒋介石忽悠了，认不清形势，悍然收回中东路，引发了与苏联的战争，尽管雄心勃勃，可技不如人，实力悬殊，不到一个月时间，损失了好几万，最后不得不以求和的方式灰溜溜的收场。那场战争，充分暴露了东北军的实力，简直不堪一击，这也是关东军大胆发动进攻的一个原因。而蒋介石政府呢，坐山观虎斗，承诺的支援一样没有，企图借苏联之手削弱东北军力量，好控制东北局势。这让张学良看的很清楚，也很心凉，他有点怕了，这可能也是九一八事变不抵抗的原因之一吧，假如东北军打没了，他就彻底失去了立足之本，这点道理他深知，手里有枪心不慌，底气足，只要留得青山在，不怕没柴烧。
实际上，他大错特错，他损失的不止是地盘装备钱财，更多的是人心士气。假如他选择了抵抗，关东军试探性进攻不顺，可能会停止下来，东北继续保持原来局面。就算是日本增兵，以东北军四十万的实力，很难打的下去，况且当时日本国内对占领东北，分歧很大，假如遇到挫折，肯定不会让事变扩大化。退一万步说，就算在全力抵抗后东北沦陷，也为转移装备物资赢得了时间，当时东北空军有飞机两三百架，有些还是刚引进的新式战机，实力比国民政府空军都强，东北海军舰艇吨位占全国海军的一半以上，也很强大，还有东北兵工厂，号称亚洲最大，生产装备能力超强。如果选择了抵抗，这些都不会落入敌手，拱手送给仇人，还有数不清的金银财富，都让关东军不费吹灰之力获取。
更为重要的是，不抵抗政策被国人痛骂，千夫所指，激起了全体国人的愤怒，张学良的形象一落千丈，人气跌到谷底，没几个人说他好的。尽管他也是国仇家恨，痛苦万分，可他走错了路，得不到任何人的支持和同情。
1936年的西安事变，张学良再次一举成名，挽留了处于危难之际的党和红军，促成了国共第二次合作，也为全国团结一致的八年抗战奠定了良好基础，被誉为千古功臣，他对中华民族的贡献是巨大的，也是不可磨灭的。可他自己也考虑的不周，太过于相信别人，过于耍个人英雄主义了，在一时冲动和刚愎自用之下单刀赴会，只身送蒋，那个时候他如果能听得进别人的善意客观之言，都会悬崖勒马，尽管他认为牺牲是值得的，可付出的代价是巨大的，被蒋介石关押了几十年，曾经幻想的收复失地，打回老家去，拿回东三省成为他终生的遗憾。
很多人都说东北军怎么不去救他，其实很难，东北军内派系林立，一直以来元老派和少壮派矛盾重重，尽管杀了杨常让张学良坐稳了位置，可也寒了元老派的心。张学良在的时候，把着东北军命脉，尚能保持一体，维护一家局面，他这个主心骨不在，没人能撑得起来，尽管指定了余学忠代理统管全军，可那就是一纸空文，本不是东北军嫡系的他，压根没任何威望和能力压制那些派系。少壮派又不成熟，错杀了王以哲，导致了内部自相残杀，正好随了蒋介石的意愿，从此东北军被彻底瓦解了，张学良失去了所有资本，再无出山可能。
假如张学良选择了抵抗，成为了抗日英雄，就算丢失了东北，也没人会怪他，仍然奉他为英雄，仍然享有很高的威望。就算是发动了西安事变，结局也不会是被关押几十年，李宗仁，马占山等抗日英雄也和蒋介石矛盾很深，可他们做出了巨大贡献，在民间享有很高的威望，蒋介石也不敢把他们怎么样，毕竟民意不可违。如果张学良也和他们一样，相信会是另外一种结局。
历史终究是历史，不容任何人改变，就像87年前九一八事变一样，留给国人的是永远敲响的警钟，忘战必危，落后就要挨打。不过可以以史为鉴，探讨评说历史还是很有意义的，可以从历史中找寻经验教训，作为后世参考，让悲剧不会再一次上演，民族屈辱不会再一次发生。
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